'Depeche Mode 101' è una cartolina synth pop anni '80 e un modello di reality TV

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Chi sono le prossime icone degli anni '80 che devono essere riscoperte come Kate Bush, Metallica e The Cramps attraverso una sincronizzazione musicale di una serie che genera meme? Il mio voto è per i Depeche Mode, anche se, come i Metallica, non se ne sono mai veramente andati. Sembra che la loro influenza sia ovunque, dall'emo all'EDM. La loro capacità di passare da versi deprimenti a giganteschi ritornelli pop, le loro trame pulsanti di sintetizzatori, la loro capacità di portare influenze post-punk britanniche nel mainstream americano, persino il loro stile personale metrosessuale, sembrano attuali quanto l'ultima tendenza di TikTok.



Il documentario del concerto del 1989 Depeche Mode 101 cattura la band nel momento della svolta. Il titolo allude alla 101esima e ultima esibizione della band Musica per le masse tour, che li ha visti suonare davanti a oltre 60.000 fan devoti al Rose Bowl di Pasadena, in California. Ancora una volta, come i Metallica, fino a quel momento erano stati considerati un gruppo underground marginale. Non avrebbero mai pubblicato un album che non avesse debuttato nella top 10 degli Stati Uniti e del Regno Unito. Recentemente restaurato, il film è attualmente in streaming Orario dello spettacolo .





I Depeche Mode avrebbero potuto facilmente seguire le orme degli U2 Sonaglio e ronzio e ha assunto un giovane regista di video musicali alla moda per creare un film concerto affascinante che li presentasse come semidei musicali. Invece, il documentarista leggendario assunto D.A. Pennebaker , la cui storia risale a film pionieristici come quello di Bob Dylan Non guardare indietro (1967) e Monterey Pop (1968). L'unico glamour trovato è quando i Depeche Mode sono sul palco. Il resto del tempo, Pennebaker getta uno sguardo sobrio verso la stasi della vita in tour e le banali imprese di un gruppo di adolescenti vincitori di concorsi che seguono la band attraverso il paese fino alla loro ultima tappa a Los Angeles.

Anche se hitmaker coerenti nel loro nativo Regno Unito, i Depeche Mode non erano riusciti ad avere un grande impatto nelle classifiche in America prima del 1987 Musica per le masse . Potrebbero aver suonato pop elettronico all'avanguardia durante il periodo di massimo splendore di MTV, ma hanno costruito un seguito dedicato negli Stati Uniti come qualsiasi rock band che si rispetti, mettendo su uno spettacolo dal vivo killer e girando i loro culi inglesi. Ballando fino all'abbandono mentre cantava a squarciagola, Dave Gahan era uno dei migliori frontmen dell'epoca e nonostante suonasse musica che avrebbe potuto essere facilmente pre-programmata, i compagni di band Martin Gore, Andy Fletcher e Alan Wilder suonano quasi tutto dal vivo su rack di tastiere, sintetizzatori e batteria elettronica.



In interviste casuali, la band ci dice che al di fuori delle loro basi di potere costiere, dove attirano costantemente tra i 10 ei 15mila, suonano ancora davanti a folle di appena 2.000 in avamposti come Nashville. Visitando la capitale della musica country, vanno in un negozio di chitarre, Gore suona un convincente groove blues su una Rickenbacker vintage e comprano pile di cassette country e rockabilly della vecchia scuola. Tra una tappa e l'altra del tour subiscono noiosi soundcheck, DJ radiofonici all'oscuro e interviste condiscendenti, un giornalista che ottiene una storia più reale di quanto immaginasse quando ha chiesto al figo Gahan della sua ultima scazzottata.

Dopo la band c'è un gruppo di fan di Long Island che ha vinto posti su un tour bus attraverso un concorso sulla stazione radio rock alternativa locale WDRE. Mentre i redneck nel mezzo dell'America si fanno beffe dei loro divertenti tagli di capelli, i ragazzi sull'autobus sembrano altrettanto ignoranti riguardo alla vita di chiunque sia al di fuori della loro bolla suburbana. Oltre alle liti occasionali, i ragazzi sull'autobus hanno poco interesse, la cui idea di divertimento è bere birra fino a vomitare.



All'arrivo al Rose Bowl, ai Depeche Mode viene detto che il loro spettacolo deve finire un'ora prima. Dietro le quinte, la band si agita tra le battute sulle canzoni e quello che sarà il loro più grande concerto negli Stati Uniti fino ad oggi. In un altro trailer, i loro manager litigano su quanti soldi pagare alla sede per danni alla zolla e si meravigliano di quanti soldi hanno guadagnato tra la vendita dei biglietti e quella del merchandising. Dopo lo spettacolo, Gahan parla della delusione che segue la fine del tour, che, anche nella sua forma più banale, è preferibile alla noia che attende a casa.

Nel pantheon dei documentari rock, Depeche Mode 101 dovrebbe apparire più grande. Presenta filmati di performance impressionanti, un documento avvincente e realistico della vita quotidiana del tour e presagi Il mondo reale e la sua progenie nel suo ritratto dei 'bambini dell'autobus'. Inoltre cattura perfettamente l'America nel 1988, prima che l'avvento della tecnologia dei computer portatili e il mainstreaming della cultura underground capovolgessero tutto. È come una cartolina di un mondo che sembra completamente diverso anche se i suoi echi suonano familiari.

Benjamin H. Smith è uno scrittore, produttore e musicista residente a New York. Seguilo su Twitter: @BHSmithNYC.