Ci sono un sacco di nuovi film da guardare in streaming questo weekend festivo del 4 luglio, ma se hai intenzione di sceglierne solo uno, fallo Summer of Soul (...o, quando la rivoluzione non poteva essere trasmessa in televisione) . Questo documentario, che è ora nelle sale e in streaming su Hulu negli Stati Uniti, non è solo un must per gli amanti della musica. È un must per tutti.
Il debutto alla regia di Ahmir Questlove Thompson, meglio conosciuto come il frontman della band hip hop The Roots, L'estate dell'anima è in missione per correggere una lacuna nella storia della musica. L'estate del '69 è stata a lungo ricordata come un momento importante non solo per la musica, ma per l'intero movimento della controcultura hippie, grazie al festival musicale di Woodstock nello stato di New York. Ma quella stessa estate, appena un centinaio di miglia a sud di New York City, c'era un altro festival con gente che ballava per le strade: l'Harlem Cultural Festival.
Nel corso di sei settimane, il Mount Morris Park (ora Marcus Garvey Park) a Central Harlem ha ospitato spettacoli pieni di Stevie Wonder, Nina Simone, Sly & the Family Stone, Gladys Knight & the Pips, Mahalia Jackson, BB King, The 5th Dimension e altro ancora. Ed ecco il punto: proprio come il festival di Woodstock, l'intero Harlem Cultural Festival è stato ripreso su pellicola. Ma a differenza di Woodstock, la cui eredità è stata cementata dal documentario di Michael Wadleigh del 1970, la maggior parte del filmato del festival di Harlem, girato dal produttore Hal Tulchin, non è mai stato distribuito commercialmente. Fino ad ora.
Fin dalla prima scena, vedrai immediatamente perché Thompson ha fatto della sua missione di ottenere questo filmato davanti al maggior numero possibile di occhi. È come uscire da una macchina del tempo nel momento più bello possibile della storia. Vedrai il diciannovenne Stevie Wonder che fa a pezzi un assolo di batteria, vedrai Nina Simone guidare la folla tra le acclamazioni di Black is beautiful, vedrai Gladys Knight cantare a squarciagola I Heard It Through The Grapevine, e la maggior parte cosa importante, vedrai un'enorme folla di persone, la stragrande maggioranza delle quali sono nere, avere il tempo assoluto della loro vita.
Foto: per gentile concessione di Searchlight Picture
È la gioia che fa L'estate dell'anima così speciale, anche più dell'incredibile filmato d'archivio di questo capitolo dimenticato della storia della musica. (Anche se quella parte è davvero fantastica.) Thompson è un narratore naturale, che raccoglie e sceglie i momenti migliori da mostrare sullo schermo, e il filmato è sapientemente montato da Joshua L. Pearson. Thompson si intromette nelle interviste parlanti, incluso un momento toccante in cui i membri attuali di The 5th Dimension guardano indietro le riprese di se stessi nel 1969, strappando i ricordi anche mentre criticano il loro senso della moda.
Nonostante il suo status di voce nell'industria musicale, Thompson sceglie di rimanere dietro le quinte, senza mai mettersi di fronte alla telecamera. Non c'è davvero bisogno di inserire un contesto storico o politico quando è già tutto a posto sullo schermo, ma si dà il caso che la performance di Stevie Wonder si sia verificata nello stesso momento dell'atterraggio sulla luna. I residenti di Harlem che sono stati intervistati nei segmenti dell'uomo sulla strada hanno mostrato scarso interesse per l'evento. Per quanto mi riguarda sono soldi sprecati, dice un uomo. [Il denaro] usato per raggiungere la luna avrebbe potuto essere usato per sfamare i poveri neri ad Harlem e dappertutto.
Quel disprezzo, interrotto da clip di bianchi entusiasti dello sbarco sulla luna, e nel contesto di quanto i residenti di Harlem abbiano chiaramente trovato il Festival Culturale, è un promemoria di quanto siano veramente prevenuti i nostri libri di storia. L'estate dell'anima non può annullarlo, ma si muove nella giusta direzione. Inoltre, è un vero spasso da guardare. E assicurati di guardare fino alla fine dei titoli di coda, per qualche momento in più di gioia.