La corona L'episodio 3 della quinta stagione esiste quasi nel vuoto, poiché si concentra interamente sullo sfondo di Mohamed Al-Fayed, il proprietario di origine egiziana del The Ritz Hotel a Parigi e del grande magazzino Harrod's a Londra, il cui figlio Dodi sarebbe notoriamente morto nello stesso incidente d'auto come Diana. Ma ciò che porta la storia di Al-Fayed fuori dal vuoto e nel Crowniverse è il momento in cui Mohamed, noto anche come Mou Mou, viene finalmente accettato dall'unico reale che lo avrà, Diana.
Intrecciato nella storia dell'ascesa alla ricchezza di Mohamed in questo episodio c'è il storia di Sydney Johnson . Questa non è la prima volta che Sydney è attiva La corona; è apparso per la prima volta nella terza stagione occupandosi dell'ex re, Edward, mentre l'ex reale stava morendo. In questo episodio, nei flashback, vediamo a una giovane Sydney che viene offerto per la prima volta il lavoro come cameriere di Edward poco dopo che Edward ha abdicato al trono. Questo è stato un ruolo che avrebbe ricoperto per oltre 30 anni e che apparentemente adorava, e la storia di come è diventato un cameriere per Al-Fayed, come rappresentato in questo episodio, è affascinante e completamente vera. La corona è stato criticato per la sua bianchezza generale, e questo episodio riconosce che le persone di colore esistono ma riconosce anche che, in questo mondo esclusivo di reali, sono sempre state degli estranei.
IMPARENTATO: Chi è Sydney Johnson, l'amato cameriere del duca di Windsor in 'The Crown'?
Da giovane in Egitto, Mohamed Al-Fayed sognava una vita più grande per se stesso e, nonostante il profondo odio di suo padre per gli inglesi grazie alla loro occupazione dell'Egitto dal 1880, Mohamed idolatrava i reali. Mohamed, un tempo povero, si sposò e ebbe suo figlio Dodi (qui interpretato da adulto da Khalid Abdalla), e nel tempo costruì un impero così grande che gli permise di fare una commedia per acquistare il malato Ritz Hotel di Parigi. La sua offerta viene inizialmente derisa dall'attuale proprietaria, Monique Ritz (naturalmente), e si rende conto che lei lo sta respingendo perché è un estraneo. Un mediorientale con la pelle marrone. Lui la rimprovera, avvertendola che si sta rendendo un nemico di lui con la sua interpretazione deludente e francamente, razzista e calda di lui. Monique Ritz lo sente e, mettendo da parte la sua fragilità bianca e pregiudizi interni, gli vende l'hotel.
Al grande gala di riapertura dell'hotel, è chiaro che Al-Fayed ha riportato l'hotel al suo antico splendore e la festa è un successo, a parte un difetto. C'è un uomo di colore lì. Mohamed Al Fayed, dopo aver appena accusato Monique Ritz di averlo discriminato, dice a suo figlio Dodi di licenziare il server nero solitario sui camerieri, cosa che Dodi fa, a malincuore. (Forse è un po' ironico che questa festa, almeno in La corona è dove Mohamed incontra la sua futura moglie, Heini, una socialite finlandese che è molto bianca e molto bionda.) Dodi informa suo padre che l'uomo che ha appena licenziato lavorava per il re Edoardo e il desiderio di Mohamed di scopare con le stelle reali ha la precedenza il suo razzismo e lui, in realtà, ha organizzato un incontro per noi. E così, incontra Sydney e lo assume. Se era abbastanza bravo da essere il cameriere di un re abdicato, è abbastanza buono per Mohamed.
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Mohamed vuole che Sydney gli insegni tutte le vie dell'alta società britannica, in modo che possa diventare 'quella cosa rara, un gentiluomo britannico'. È tutto ciò che ha sempre desiderato, e ora ha qualcuno, qualcuno con un background dignitoso, che può mostrargli come fare. E così, ci viene regalato un montaggio che descrive i pregi e l'importanza di tutto da P.G. Wodehouse, al tè pomeridiano, al golf e al polo. E, naturalmente, la famiglia reale. 'Se sei visto in loro compagnia, se sei conosciuto e ti fidi di loro, allora tutte le porte si apriranno ovunque', spiega Sydney. E così Mohamed tenta di ingraziarsi tutti i luoghi in cui potrebbero trovarsi i reali, compresi i campi di polo, ma è ancora tenuto a debita distanza e anche lì visto come un estraneo. È allora che decide che l'acquisto di Harrods, i corridoi più sacri di Londra, lo renderà veramente britannico.
Dodi pensa che la spesa sia esorbitante e vorrebbe che suo padre finanziasse alcuni dei suoi sogni per una volta. È così che ho scoperto che sia Dodi che Mohamed erano produttori Carri di fuoco , il vincitore dell'Oscar nel 1982 per il miglior film. (Produttore Il discorso di David Puttnam , che appare nello spettacolo, ha davvero fatto cadere il nome della coppia.) Come ho fatto a non saperlo? Ha anche prodotto gancio e l'atroce veicolo di Demi Moore La lettera scarlatta . Sento che la mia conversazione sulla cena riceverà un'intera infusione di 'fatti divertenti sui film degli anni '90' ora.
Il successo continua a seguire gli Al-Fayed in ogni sforzo, e i soldi continuano a crescere a dismisura, ma non li sta ancora avvicinando ai reali. È allora che Sydney spiega che Wallis Simpson, la vedova di Edward, è morta e la loro proprietà parigina, ora in rovina, è all'asta.
Mohamed acquista la tenuta e il suo contenuto nel tentativo di possedere un pezzo di storia reale britannica, ma anche per dare ai reali un motivo per notarlo. Non bada a spese per ristrutturarlo, definendolo 'il mio regalo alla famiglia reale britannica'. Una volta completato, li invita a vedere il restauro che sta chiamando 'Villa Windsor', e la regina alza gli occhi al cielo al suo assetato tentativo di attirare la loro attenzione. Tuttavia, scoprono che la maggior parte dei contenuti della casa, inclusi molti oggetti di valore e le carte e i diari riservati del duca (che alludono alle sue amicizie con i nazisti), sono ancora lì, e quindi inviano al suo posto il segretario privato della regina . Quando arriva, essenzialmente saccheggia la casa, portando con sé tutto il contenuto in Inghilterra, ma piuttosto che essere insultato, Mohamed è onorato che gli oggetti stiano tornando ai legittimi proprietari. 'Mohamed Al-Fayed ha appena reso molto felice la regina d'Inghilterra!' Non puoi criticare l'uomo per la sua prospettiva insolitamente solare.
Le cose prendono una svolta quando la sottile tosse di Sydney si trasforma in Sydney sul letto di morte. (In realtà, Villa Windsor è stata riaperta al pubblico il 10 dicembre 1989. Johnson è morto poco dopo nel gennaio del 1990.) Sebbene abbia potuto vedere la casa in cui ha servito per decenni ripristinata al suo antico splendore, non avrebbe voluto Non vivrò abbastanza a lungo per godermela, ma è grazie a lui che Mohamed Al-Fayed avrebbe fatto così tante infiltrazioni nella società britannica. Ciò include il suo fatidico incontro con Diana. In qualità di proprietario di Harrods, Al-Fayed sponsorizza un evento di polo in cui gli è garantito un posto accanto alla regina, ma quando lo vede seduto nella sua fila, manda Diana al suo posto per sedersi con lui. Sarebbe un incontro fatidico (almeno in questa drammatizzazione della storia), perché Diana e Mohamed, che si fa chiamare Mou Mou, vanno d'accordo.
Non sono sicuro che abbiamo mai visto la principessa Diana essere così a suo agio e se stessa come lo era quando incontra Mohamed nei momenti finali di questo episodio, la coppia, entrambi perenni outsider con la famiglia reale e soprattutto la regina. 'Regali speciali per la signora capo?' chiede Diana a Mohamed quando si è seduta accanto a lui e ha notato una borsa di Harrods ai suoi piedi.
'La signora capo sembra allergica a me', le dice.
'Beh, questo fa di noi due', risponde.
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La chimica tra Debicki e Salim Daw, che interpreta Al-Fayed, è fantastica, i due si legano immediatamente per il trattamento riservato loro dalla regina malvagia e sembrano nutrirsi l'uno dell'altro.
'Mi chiamo Mohamed, ma devi chiamarmi Mou Mou', le dice.
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'Perché devo chiamarti Mou Mou?' chiede con un sorriso malizioso.
'Lo fanno tutti i miei amici!'
“Accidenti, siamo già amici? È stato veloce', scherza.
'Troppo veloce?' lui chiede.
Le adorabili battute continuano all'infinito finché non vengono interrotte da Dodi, la cui presenza fa poca impressione su Diana. Se ne va rapidamente e Diana e Mou Mou continuano a divertirsi insieme, mentre la regina, spiando da lontano, abbassa il binocolo e dice: 'Beh, sembra aver funzionato bene!'
Nella vita reale, Diana e Mohamed hanno davvero iniziato un'amicizia ben prima della sua relazione con Dodi, e a Fiera della vanità un articolo del 1995, due anni prima della sua morte, riportava che 'si accendono molto bene a vicenda'. Ci vorranno ancora qualche anno, in questa linea temporale, fino a quando le scintille volano anche con Dodi, ma abbiamo molto più terreno da percorrere fino ad allora.
Liz Kocan è una scrittrice di cultura pop che vive in Massachusetts. La sua più grande pretesa di fama è il tempo che ha vinto nel game show Reazione a catena .