In 1883 Stagione 1, episodio 2, intitolato Behind Us, A Cliff, i Dutton e il resto dei viaggiatori della carovana sperimentano più orrori nell'Occidente incivile. Scritto dal creatore Taylor Sheridan e diretto dal frequente collaboratore di Sheridan, Ben Richardson, l'episodio 2 inizia con un flashback sulle conseguenze della battaglia di Antietam fuori dalla chiesa di Dunker nel 1862. Su un campo pieno di soldati confederati morti, il capitano James Dutton (Tim McGraw) si siede, sopraffatto dalla carneficina a terra. Quando vede entrare le truppe dell'Unione, barcolla, completamente sconfitto e traumatizzato. James viene presto avvicinato dal generale George Meade (il vincitore dell'Oscar Tom Hanks) che gli si rivolge con il suo grado militare e si siede accanto a lui. James cerca di parlargli, ma, sopraffatto dalla gentilezza di Meade e dagli orrori a cui ha appena assistito, singhiozza. È un momento tranquillo che mostra la fratellanza tra i soldati, indipendentemente dal lato.
Nel 1883, il capitano Shea Brennan (Sam Elliott), Thomas (LaMonica Garrett) e James si preoccupano della scarsa preparazione degli immigrati mentre iniziano il loro lungo viaggio verso nord. Avendo bisogno di più cibo (e di un cuoco), Shea e Thomas decidono di viaggiare con una mandria di manzo e chiedono a James di accompagnarli in città per acquistare bestiame. Quando James fa notare che qualcuno deve rimanere indietro per proteggere il campo, Shea gli dice: Se queste persone non possono sopravvivere sei ore sedute in riva a un fiume, preferirei saperlo ora. All'arrivo, gli uomini scoprono che gli animali sono molto al di fuori della loro fascia di prezzo, ma che ci sono alcuni bovini selvatici che potrebbero radunarsi gratuitamente a Fort Griffith.
Il gruppo torna al campo per prendere la figlia di James, Elsa (Isabel May), perché è l'unica persona che ha esperienza di pastorizia in tutto il campo. La moglie di James, Margaret (Faith Hill), obietta chiedendo, come faccio a renderla una signora quando continui a trattarla come un uomo? James risponde, Un sacco di donne in questo mondo. Piuttosto a corto di uomini perbene, però. Mentre Shea, Thomas, James ed Elsa partono per il loro compito, Margaret, sua sorella Claire (Dawn Olivieri) e sua nipote Mary Abel (Emma Malouff) rimangono al campo con Josef (Marc Rissmann) e la sua gente, che sono tutti ora malato di colera.
Shea, Thomas, James ed Elsa incontrano presto Wade (James Landry Hebert), Ennis (Eric Nelsen) e Grady (Alex Fine), cowboy che accettano, a un prezzo, di aiutarli a radunare il bestiame selvaggio per il loro viaggio. Quando iniziano il loro lavoro, al campo si scatena l'inferno perché Claire si oppone a un gruppo di banditi, guidati da Clyde Barker (Joey Oglesby), quando lancia loro sassi mentre stanno abbeverando i cavalli nel fiume. In una sequenza orribile, i ladri iniziano a sparare al campo e uccidono un gruppo di persone, inclusa Mary Abel. Shea, Thomas, James ed Elsa tornano con il bestiame e, saputo del massacro, decidono di vendicarsi.
Shea, Thomas e James portano Josef in città con loro e vanno dal maresciallo Jim Courtright (Billy Bob Thornton) e dai suoi vice. Con la legge dalla loro parte, si dirigono al saloon e insieme, con il maresciallo Jim in testa, consegnano giustizia rapida e spietata. Poiché temono una punizione, Shea e Thomas fanno piani per partire per il sentiero al mattino con la carovana. Con Wade, Ennis e Grady insieme per una maggiore sicurezza, James è fiducioso per il viaggio avanti, fino a quando Claire si rifiuta di venire con loro, scegliendo di uccidersi nel luogo di sepoltura di sua figlia. L'episodio termina con una nota inquietante quando James e Shea iniziano a scavare una nuova fossa per Claire.
Analizziamo i 5 momenti più importanti dell'Episodio 2 che avranno ripercussioni per il resto della stagione.
MOMENTI TRA SORELLE
L'episodio 2 ha caratterizzato molte scene di grande impatto tra l'acciaio ma gentile Margaret e la spietata e severa Claire, interpretate magnificamente da Faith Hill e Dawn Olivieri. Per prima cosa vediamo le suore che osservano gli immigrati che bevono acqua non bollita dal fiume che darà loro il colera. Mentre Margaret va ad avvertirli, Claire osserva freddamente: Meglio che muoiano qui che fare qualcosa sul sentiero che ci faccia uccidere. L'unica cura per gli stupidi è raggiungere le porte del paradiso. Margaret la rimprovera dicendo, non ricordo la parola 'stupido' da nessuna parte nella Bibbia, e si precipita giù per impedire al resto del loro gruppo di commettere l'errore potenzialmente mortale. Questa scena illustra ulteriormente quanto siano davvero diverse le due sorelle.
Fondamentale +
Più tardi quella notte, Margaret e Claire siedono accanto al fuoco mentre Claire ribolle di James che porta la famiglia sulla carovana dimenticata da Dio. Quando Margaret fa notare che non doveva venire, Claire sogghigna: Il destino mi ha costretto quando mi ha derubato di un marito e ha derubato mio figlio di un futuro con lui. Cosa dovevo fare, mendicare per strada? Non ricordo nessuno che mi abbia forzato... chi diavolo ti credi di essere? Quando Margaret cerca di interrompere la conversazione, Claire continua: È un sognatore, Margaret. Lo è sempre stato. E i sogni non si avverano mai. Quando Margaret fa notare che stanno vivendo il suo sogno di andare a nord in questo momento, Claire dice minacciosamente: No. Questo non è il sogno. Questo è l'incubo. Vedrai. Parli di prefigurazione!
ATTACCO AL CAMP
Mentre Margaret, Claire, Mary Abel e John (Audie Rick) sono al campo con Josef e il resto del suo gruppo, un gruppo di banditi si avvicina al loro sito sul fiume. Il loro capo, Clyde Barker, intimidisce la gente mentre osserva, gli zingari non viaggiano molto, ho imparato. Ma voi irlandesi, di solito viaggiate tutti ben forniti. Ridono di Claire mentre urla loro di andarsene! e conducono i loro cavalli al fiume per abbeverarsi. Non sapendo quando fermarsi, Claire inizia a scagliare pietre contro di loro e urlare: Non sei il benvenuto qui! tu sei il diavolo! Mentre Clyde continua a picchiare Claire, Margaret gli punta contro il suo fucile. Sottolinea, ci sono una dozzina di pistole con sessanta proiettili qui fuori. Ne hai solo due. Margaret risponde, E sono entrambi per te.
Fondamentale +
In una mossa di solidarietà, Josef ei suoi genitori iniziano ad attaccare i banditi, respingendoli brevemente. Tuttavia, i ladri aprono rapidamente il fuoco sui civili disarmati, uccidendo Mary Abel e altri. Margaret in seguito dice a James: Erano rudi e maleducati, e lo stavano cercando... ma non posso restare, hanno iniziato. Mentre si chiede se c'è giustizia nella punizione, James la ferma dicendo: io credo in te, e credo in quel ragazzo, e credo in nostra figlia. E questo è tutto. La giustizia non c'entra.
SPARA ALL'ELEFANTE BIANCO
Shea, Thomas, James e Josef si dirigono a Forth Worth per vedere il maresciallo Jim Courtright e i suoi vice sugli uomini che hanno attaccato il loro campo. Volendo fare ciò che è giusto, il maresciallo Jim accetta di aiutarli e sostituisce James perché manterrà una corda dal collo [suo] se le cose vanno male. Shea e Thomas sono già agenti Pinkerton. Gli uomini si dirigono verso lo squallido saloon, The White Elephant, dove Josef identifica rapidamente gli uomini che hanno attaccato il campo. Mentre il maresciallo Jim si avvicina a Clyde, cerca rapidamente di dare tutta la colpa agli immigrati. Il maresciallo Jim non gli lascia nemmeno finire la frase prima di aprire il fuoco su di lui, e gli altri seguono rapidamente l'esempio, eliminando tutti gli altri.
Fondamentale +
Mentre il fumo si dirada nel saloon, il maresciallo Jim annuncia al resto degli avventori: Volete ballare con le ragazze? Balla con le ragazze. Se vuoi bere al bar? Bevi al bar. Ma se qualcuno qui si crede un sicario... sei nella città sbagliata. C'è solo un assassino a Fort Worth e quello sono io. Sapendo che questi uomini avevano amici, Shea e Thomas decidono di partire di prima mattina. Shea osserva: Tutti in questa città ci cercheranno e se ci trovano ci impiccano a un fottuto albero.
ENNIS HA OCCHI PER ELSA
Non sarebbe il vecchio West senza un po' di romanticismo, vero? Non appena Ennis vede Elsa allevare bestiame selvatico, ne rimane colpito. Con il vecchio cappello di suo padre che oscura il viso di Elsa, Ennis le offre dell'acqua e le chiede di togliersi il cappello in modo che possa vederla meglio. Quando lei chiede perché, Ennis risponde astutamente: Bene. C'è una buona possibilità che tu sia troppo carina per me. Se lo sei, preferirei saperlo ora così non perdo tempo. Quando Elsa torna a flirtare, Forse sei troppo carina per me, Ennis ride e risponde, Se il problema è che sono carina, allora non abbiamo problemi. Ben presto si rende conto che Elsa è troppo carina per lui.
Fondamentale +
A causa della sua connessione con Elsa, Ennis convince i suoi amici Wade e Grady a unirsi alla carovana, che è una buona notizia per tutti. Shea e Thomas sono alla disperata ricerca di altri uomini che li aiutino a proteggere il loro gruppo. Ennis si avvicina a Elsa e le dice, Ho pensato che sarei rimasto nei paraggi. Assicurati di non annegare in un fiume. Quando Elsa glielo dice timidamente, ho dipinto un'immagine di mio marito nella mia mente e lui non ti assomiglia, dice Ennis Smoothy, sono un cowboy, signora. Non sembriamo il marito di nessuno, ma siamo quelli a cui pensi quando tuo marito non c'è. SVENIRE.
RIP CLAIRE
Mentre Margaret cerca senza successo di convincere Claire a lasciare la tomba di Mary Abel la mattina dopo, James le dice di tornare a guidare il carro e lasciarlo provare. Quando James dice chiaramente a Claire che morirà qui fuori da sola, Claire gli dice: Lo dici come se fosse un avvertimento. Per cosa mi resta da vivere, James? Ho avuto sette figli... e sono finiti tutti come questo. Nella sporcizia mi inginocchio accanto. Ho finito di inginocchiarmi. Sono pronto a sdraiarmi.
Fondamentale +
E sdraiarsi lo fa. Mentre James si tira indietro con una pala, Claire prende una pistola e si spara alla testa in una sequenza davvero sbalorditiva. Shea si unisce presto a James per aiutarlo a scavare una fossa per Claire. Dopo essersi quasi suicidato, Shea dice a James, ammiro il suo coraggio. Consumato dal dolore e dai pensieri su come la morte di Claire influenzerà Margaret, James dice: Non è stato coraggio, a cui Shea risponde con fermezza, sì, lo è stato. Chissà quante altre perdite subiranno gli uomini prima di raggiungere la loro destinazione finale sul sentiero dell'Oregon?