È un miglioramento, lo ammetto. Visivamente, comunque. Diretto da Steph Green, prendendo le redini dal creatore e scrittore della serie Dave Filoni, il secondo episodio di Ahsoka (Parte seconda: Toil and Trouble) mette insieme composizioni abbastanza ponderate e belle da farti credere che non siano avvenute per caso. L'apertura sfuma dal bianco. Baylan e il suo apprendista si avvicinano a un antico cerchio di Stonehenge in un convincente crepuscolo autunnale. Il bianco della stanza d’ospedale di Sabine, usato come piccolo diorama per la visita di Ahsoka o per l’accettazione di una spada laser da Huyang. Sabine inginocchiata davanti al suo elmo mandaloriano nella luce dorata. L'aspetto particolato unico dell'ologramma attraverso il quale Baylan appare a Morgan verso la fine dell'episodio. L'inquadratura finale di Morgan sull'attenti, che guarda attraverso lo schermo di un'altra enorme stazione spaziale rotonda. Lo spettacolo ha richiesto un po' di tempo e sforzi per far sembrare che ci sia voluto un po' di tempo e sforzi, e lo apprezzo.
C'è anche un elemento della storia che apprezzo: quel cerchio di Stonehenge è stato apparentemente costruito da una civiltà aliena proveniente da un'intera altra galassia, presumibilmente ancora più lontana, molto lontana da quella principale di Star Wars. Inoltre, quello è il luogo in cui si suppone si nasconda il perduto Grandammiraglio Thrawn. Anche se non ho familiarità con gli altri spettacoli di Filoni nell'ambientazione, sono certamente abbastanza nerd da sapere che, per quanto estesa possa sembrare, la galassia di Star Wars è autonoma. Il pensiero di andare oltre i suoi confini è, francamente, piuttosto elettrizzante per me. Come gran parte del lavoro di Filoni, da quello che ho capito, affonda le sue radici nell'universo espanso in gran parte abbandonato del franchise, in cui un'orda di invasori proveniente da un'altra galassia costrinse ex ribelli ed ex imperiali a unirsi in difesa. Se è quello che stanno facendo qui, ehi, bella idea!
In ogni caso, questo ha costretto i nostri cattivi a costruire un'astronave in grado di raggiungerlo, il che dà il via a un'altra avvincente trama secondaria. Per raggiungere la fase successiva della loro caccia, gli eroi e i cattivi convergono in una fabbrica i cui proprietari e lavoratori sono ancora segretamente simpatizzanti dell’Impero, fornendo enormi iperguida per il piano dei cattivi. L’intera sequenza si legge come una piccola frecciatina tagliente allo storico gioco di piedini del capitalismo con il fascismo, in particolare grazie alla presenza vivace (anche se tristemente sottoscritta) del veterano attore caratterista Peter Jacobson nei panni del caposquadra della fabbrica. Prenderò questo genere di cose al posto di Ahsoka che fa un Zelda ricerca del santuario in un tempio proibito in qualsiasi momento.
Alla fine, i cattivi riescono a farla franca con l'aiuto di un misterioso portatore mascherato di una spada laser a doppia lama. (Esatto, lo speciale di Darth Maul.) Mi sbilanciarò e dirò che sono Ahsoka, Sabine e il vecchio amico Jedi Ezra del generale Syndulla, andati a male. Ma Sabine si è tagliata i capelli, ha indossato la sua armatura e si è iscritta per allenarsi ancora una volta con Ahsoka, quindi non sono tutte brutte notizie.
Vorrei davvero che si potesse dire lo stesso di questo spettacolo. È più divertente apprezzare le cose che non apprezzarle, soprattutto quando si tratta di un universo immaginario che hai amato così tanto da aver tatuato uno dei suoi simboli sul tuo corpo. E come ho detto, ci sono barlumi di speranza in questo episodio: immagini più forti, un'esplorazione leggermente più mirata dell'Impero che chiamarlo malvagio e chiuderlo lì. Sono rimasto particolarmente colpito, prevedibilmente, da Ray Stevenson, che fa una festa assoluta con affermazioni semplici come dire che sarebbe un peccato uccidere Asohka, semplicemente perché sono rimasti così pochi Jedi. Già dalla sua inflessione, dal modo in cui la sua voce si spezza, si capisce che qualunque cosa sia diventato, considera ancora l'Ordine con affetto. Potrei passare del tempo con un personaggio e un attore, così.
Invece, la maggior parte del nostro tempo lo trascorriamo con Rosario Dawson, Mary Elizabeth Winstead e Natasha Liu Bordizzo. Amico, proprio non lo so cosa c'è sta succedendo lì. La consegna di Winstead è completamente mediocre - dove sono gli Swango di una volta? – e Bordizzo e Dawson sembrano come se qualcuno si fosse dimenticato di svegliarli. Non voglio esagerare, sia chiaro, non è che io sia indignato, sconvolto o sconvolto, sono solo confuso. Conosco questi attori. Come è successo?
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E lo spettacolo mostra ancora una facilità assoluta per l'azione o la suspense, un vero e proprio rompicapo per l'ambientazione. Sto cercando di non fare costantemente confronti Ahsoka ai suoi predecessori, ma il furto dell'iperguida da parte dei cattivi ha un paragone alla pari con il furto in Andor , mentre la battaglia due contro uno con la spada laser a doppia lama che Ahsoka ha con un droide e quell'aggressore misterioso è roba da Duel of the Fates. In nessuno dei due casi il paragone è lusinghiero. È imbarazzante, ecco quello che è.
Voglio solo sottolineare per la cronaca che non ho obiezioni a storie di Star Wars davvero ricche di Jedi/spada laser/Forza/lore. Se accettiamo che ora la Disney sia la padrona e che Star Wars sia una linea di prodotti piuttosto che la visione di un ragazzo strano che scambia biglietti di auguri con Spielberg, Scorsese e Coppola, dovremmo accettare che sarà una linea di prodotti piuttosto grande; ciò lascia spazio a una varietà di approcci e il fanservice per gli hardcore è uno di questi approcci. E come ho detto prima, questo non è uno spettacolo particolarmente impenetrabile o confuso, anche se tu non lo sono in quel target demografico hardcore. Il problema è che non è particolarmente Bene mostra, anche se tu Sono in quella demo. In ogni caso, meriti di meglio.
(Questo pezzo è stato scritto durante gli scioperi WGA e SAG-AFTRA del 2023. Senza il lavoro degli scrittori e degli attori attualmente in sciopero, la serie trattata qui non esisterebbe.)
Sean T.Collins ( @theseantcollins ) scrive di TV per Rolling Stone , Avvoltoio , Il New York Times , E ovunque lo possa avere , Veramente. Lui e la sua famiglia vivono a Long Island.