Il dramma del 2014 Nero o bianco – fresco su Netflix – è il film più recente nell'insolita carriera del regista Mike Binder. Si è affermato negli anni '90 come regista di commedie ( Blankman , Fourplay ) prima di passare all'esca AARPie-award like regna su di me e il suo miglior lavoro, Il lato positivo della rabbia . Come quest'ultimo film, Nero o bianco vede Kevin Costner come qualcuno che beve e beve, e quando non beve, probabilmente sta bevendo di nascosto. Il suo fioretto è interpretato da Octavia Spencer, e quindi otteniamo il titolo del film. Sì, affronta la complicata questione della disparità razziale. Se lo fa con competenza è la domanda.
NERO O BIANCO : IN STREAMING O SALTA?
Il succo: Elliott Anderson (Costner) siede stordito nel corridoio di un ospedale. Ha bisogno di una rasatura. Ha bisogno di un abbraccio. Ha bisogno di bere. Sua moglie è appena morta in un incidente d'auto. Il suo amico e collega di studio legale Rick (Bill Burr) lo conforta. Elliott torna a casa nella sua gigantesca casa di avvocati con un frigorifero così ampio che potresti scambiarlo per una porta del garage. Viene abbracciato dalla governante, afferra la bottiglia di whisky, ne versa due grandi e rigide ed esce a bordo piscina e sopra il sottotitolo, ispirato da eventi reali (il che rende quasi questa una BARCA - Basata su una storia vera, ovviamente — film). Si sveglia in cravatta e in una nebbia da sbornia. Sua nipote Eloise (Jillian Estell) ha bisogno di andare a scuola. Si sforza di spazzolare i suoi riccioli afro, poi si perde per strada. Glissa sull'assenza della sua amata nonna, poi torna a casa per risalire nella bottiglia. Quando deve raccogliere Eloise, è ubriaco. Rick lo guida. Dà la notizia alla ragazza e si siedono su una panchina e piangono.
Scopriamo il chi, il cosa e il perché qui. Eloise ha sette, forse otto anni. Elliott e Carol (interpretata da Jennifer Ehle nelle sequenze oniriche) l'hanno cresciuta, perché la loro figlia è morta all'età di 17 anni mentre dava alla luce Eloise. Il padre della ragazza Reggie (Andre Holland) è assente da tre anni; è un uomo di colore, ex detenuto e drogato di crack di South Central Los Angeles. La madre di Reggie, Rowena (Spencer) era amica di Carol, e quindi ha un buon rapporto con Eloise. Ma a Elliott non piace molto Rowena, penso principalmente perché crede che lei sia all'oscuro di quanto terribile essere umano sia suo figlio. Comprensibilmente, vuole vedere Eloise più spesso: Rowena ha una grande rete di amici e familiari amorevoli e gioiosi da cui crede che la ragazza trarrebbe beneficio. Elliott è un asino per lei, ed è anche peggio quando suggerisce di prendere l'affidamento congiunto del bambino. Quando lei suggerisce che forse non ha un'ottima opinione dei neri in generale, si irrita. Quindi scatena una battaglia legale, guidata dal fratello avvocato Jeremiah (Anthony Mackie), che vuole immediatamente etichettare Elliott come razzista.
Nel frattempo, Elliott è troppo vecchio (o troppo ubriaco) per capire i compiti di Eloise, quindi assume Duvan (Mpho Koaho) prima per istruirla, e poi per portarlo in giro (perché è troppo ubriaco). Lui ama davvero sua nipote e lei lo ama davvero (nonostante sia sempre ubriaco). Elliott ha la brutta abitudine di alzarsi la mattina e riempire la sua tazza di caffè molto grande con un costoso liquore da avvocato da ragazzo bianco - lo fa persino a pelo di cane il primo giorno di tribunale. Rowena mira all'affidamento completo. Elliott cerca di mantenere la piena custodia. Rick dice a Elliott di rilassarsi bevendo, ma in ogni ripresa del soggiorno del ragazzo, il carrello degli alcolici occupa il 75% del fotogramma. Poi arriva Reggie, e se prima pensavi che Elliott fosse un tipo arrabbiato, non hai ancora visto niente.
Foto: Collezione Everett
Quali film ti ricorderà?: Nero o bianco atterra da qualche parte nel mezzo L'aiuto e Il lato positivo della rabbia . Inoltre, sai come Storia di un matrimonio quelle scene in cui entrambe le parti nella procedura di divorzio si sono incontrate con i loro avvocati, interpretate da Ray Liotta e Laura Dern, e in seguito da Alan Alda, ed erano alcune delle scene migliori del film? Bene, Nero o bianco ha scene simili, ma sono l'opposto delle scene migliori.
Prestazioni da guardare: Costner può fare questo shtick manovella dalla voce grave nel sonno, e Butler porta energia, ma il personaggio la delude. Come giudice che supervisiona la battaglia per la custodia, Paula Newsome sottovaluta l'atteggiamento di non sopportare QUESTO atteggiamento e sfrutta al meglio le sue poche scene.
Dialogo memorabile: Rick ed Elliott valutano la loro opposizione legale:
Rick: Questo ragazzo ha sei gradi diversi!
Elliott: Sai quanti gradi ha il tuo termometro rettale a casa, Rick?
Sesso e pelle: Nessuna.
La nostra opinione: Non sono sicuro se questa sceneggiatura necessiti di una riscrittura o se debba essere semplicemente gettata a faccia in giù in un distruggidocumenti. È una storia stranamente estesa e superficiale, raccontata dal punto di vista di Elliott, anche se non abbiamo mai un'idea di chi sia il ragazzo al di sotto del suo rabbioso furore, com'era prima che sua moglie morisse, com'era prima che sua figlia morisse, se è un buon avvocato o è stato un buon marito, anche se mostra un affetto sincero per sua nipote. Le persone ragionevoli sarebbero d'accordo sul fatto che consentire a Eloise di stare con la famiglia calda, vibrante, incline alla musica, inclusiva e amante del divertimento sarebbe una buona cosa, ma a quanto pare Elliott preferirebbe tenerla nella sua gigantesca casa fredda con lui, la governante, a volte il tutore adorabilmente sciocco e sempre un sacco di spazio ampio e vuoto.
Ma visita la casa di Rowena e arriccia il naso per la gioia. Perché? Perché sono tutti neri? Perché sono tutti associati a Reggie, l'uomo che odia con passione e incolpa per la morte di sua figlia? È un film sul dolore? Rabbia? Dipendenza? Razzismo? Sì e no. Sì, perché questi elementi sono presenti. No, perché vengono lanciati a casaccio, come se Binder stesse sollevando argomenti di conversazione ma non li affrontasse mai veramente. Il film vacilla in modo precario sull'orlo dei cliché del salvatore bianco e presenta stereotipi solo per poter essere sovvertiti - ad esempio, Rowena, che vive accanto a una sgangherata casa di droga, ma la sua casa è colorata e spaziosa e gestisce sei attività commerciali su il suo garage. Binder si sforza di equiparare la dipendenza dal crack di Reggie con l'alcolismo di Elliott, e sì, sono entrambi fastidiosi, ma evita a malapena l'idea che uno sia profondamente intrecciato con le prospettive razziste sulla comunità nera, e l'altro è una dipendenza socialmente accettabile che il il ragazzo bianco può funzionalmente farla franca ed essere ancora ricco e potente.
La cosa pazzesca è, Nero o bianco le insensibilità culturali di 's sono una componente di una sceneggiatura straordinariamente confusa. È un pasticcio senza tracce di idee acquose macchiate di melodramma familiare standard e scene di tribunale punteggiate da colpi di reazione. Afferma senza mezzi termini che gli AVVOCATI sono i veri cattivi, attraverso scene back-to-back in cui il rispettivo team legale di ciascuna parte spinge Elliott e Rowena a diventare brutti mentre sembrano apprensivi – e quindi non esplora mai veramente la loro apprensione. E compriamo davvero il conflitto principale comunque? L'animosità tra Elliott e Rowena è in malafede. Esiste solo perché il film possa esistere. La storia è piena di espedienti e avvolta da una serie di scorciatoie narrative così incredibili, è come se Binder avesse scambiato il cervello di alcuni personaggi con altri più semplici in modo da poter arrivare a una conclusione ordinata e assurdamente fasulla. Spencer ottiene un discorso e Costner ottiene un discorso e sono entrambi egregiamente scritto inevitabilità invece di sentite esortazioni da parte di esseri umani perbene - leggi: personaggi convincenti - con difetti. Non sono del tutto convinto che Elliott sia un essere umano decente nonostante l'insistenza del film. Non sono convinto da nessuna di queste sciocchezze, in realtà.
Ah, a proposito, cosa ne pensa la povera Eloise di tutto questo? Chissà. È un non personaggio quando dovrebbe essere il personaggio più importante.
La nostra chiamata: SALTA. Nero o bianco è per lo più terribile. Ha qualcosa da dire su, ehm, cose e cose, ma non sa bene cosa sia.
John Serba è uno scrittore e critico cinematografico freelance con sede a Grand Rapids, Michigan. Leggi di più sul suo lavoro su johnserbaatlarge.com oppure seguilo su Twitter: @johnserba .