Non lo so, forse non sono in contatto, ma alla gente importa ancora dei pettini 'Puff Daddy' di Sean? Immagino che stia di nuovo da Diddy dopo essersi rinominato Love qualche anno fa, o forse è ancora Love o Brother Love? Non lo so, è difficile da capire anche controllando i suoi account sui social media mal gestiti. Ha un nuovo video, ' Devo andare avanti ” e un nuovo album a settembre, il suo primo dal 2006, ma il 2022 sembra molto diverso dalla fine degli anni '90 / primi anni d'oro di Combs, quando non si poteva accendere la radio o la televisione senza la sua presenza. Piace GRANDE. disse nel '93, ' Le cose fatte sono cambiate .”
Il documentario del 2017 Non posso fermarmi, non voglio fermarmi: una storia da cattivo ragazzo rivisita l'età d'oro di Combs mentre pianifica la Bad Boy Family Reunion, un fine settimana di concerti per celebrare la leggendaria etichetta hip hop che ha fondato nel 1993. Si è esibito al Barclays Center di Brooklyn il 20 e 21 maggio 2016, la seconda notte è stata quella che sarebbe stata in occasione del 44° compleanno di Notorious BIG, gli spettacoli hanno visto la partecipazione di importanti artisti della storia di Bad Boy e un'impressionante lista di ospiti all-star, tra cui Jay-Z, Nas e Mary J. Blige. Nel settembre di quell'anno, Combs portò lo spettacolo in tournée come Bad Boy Family Reunion Tour. Diretto da Daniel Kaufman, il film è attualmente disponibile per lo streaming Netflix .
'Questa merda è fottuta storia', dice Combs agli artisti prima del concerto della seconda notte, mentre un who's who degli eroi dell'hip-hop si mescola nel backstage. L'eccitazione nell'aria è palpabile e promette lo spettacolo di una vita, con alcune delle canzoni più iconiche della loro epoca. Tornando indietro nel tempo, vediamo Combs che esalta gli spettacoli sulla famosa stazione radio di New York HOT 97 e apprendiamo che era stato pianificato solo sei settimane prima ed era esaurito due ore dopo essere stato annunciato. In preparazione per gli spettacoli si consulta con il suo medico, che dice 'forse vai troppo duro', mentre si prende cura di un infortunio alla spalla ricorrente.
Il direttore creativo dei concerti è Laurieann Gibson, coreografa e star del reality show televisivo Fare la band . Osserviamo i suoi artisti del recinto, provare i ballerini e portare la stravaganza dall'idea alla realizzazione. Lungo la strada, si scontra spesso con Combs, al quale nulla sembra abbastanza buono. 'Quelle luci sono a buon mercato', dice quando arriva sul palco dopo che le prove sono già iniziate. La sua ricerca della perfezione si estende a se stesso. Più tardi, dopo la prima notte di esibizioni, dice 'È stato uno dei peggiori spettacoli della mia vita' e ammette cupamente: 'Sono solo deluso di me stesso'.
Tra i preparativi per il concerto, rivisitiamo la casa d'infanzia di Combs a Mount Vernon, New York, appena a nord del Bronx, e impariamo la sua storia personale. Il leggendario dirigente discografico ed ex datore di lavoro di Combs, Andre Harrell, dice di dubitare di aver avuto molti amici crescendo, dato il suo insaziabile bisogno di mostrare al mondo che poteva essere più grande e migliore di chiunque altro prima o dopo. È una valutazione delle stesse dichiarazioni di Combs, poiché ricorda gelosamente di aver visto i suoi vicini saltellare nella loro piscina dai gradini della sua casa di periferia.
Nel mezzo, i rapper di serie A, i motori e gli agitatori dell'industria musicale si mettono in fila per discutere della grandezza di Combs. I loro aneddoti rivelano poco e non forniscono informazioni su come la Bad Boy Records abbia aiutato l'hip hop a diventare un fenomeno mondiale oltre a cliché amorfi come 'Ha cambiato la cultura'. Non sto dicendo che non l'abbia fatto. Ma dicci come o non perdiamo tempo.
Più soddisfacenti sono i segmenti sulla storia di Bad Boy, su come Combs se ne andò dalla sua casa di Scarsdale nei primi giorni e scoprì il Notorious BIG, uno dei più grandi MC di tutti i tempi. Il documentario copre a grandi linee la faida hip hop East Coast - West Coast, evitando saggiamente i dettagli, concentrandosi invece sulla tragedia finale e sul bilancio psichico dell'omicidio di BIG il 9 marzo 1997. L'evento ha scosso Combs e la famiglia Bad Boy a il centro. Il fatto che Combs sia stato in grado di riprendersi e lanciare una carriera da solista di successo sulla sua scia è una testimonianza della sua determinazione e del suo senso degli affari.
Dopo oltre un'ora di preparazione, è finalmente l'ora dello spettacolo. Combs è nervoso e stordito da bambino prima del primo spettacolo. Tuttavia, forse nella più grande delusione nella storia dei documentari musicali e dei film di concerti, non ci sono filmati degli spettacoli reali. Questo per me è insondabile considerando che i concerti e la loro preparazione sono l'elemento più avvincente del film e la promessa di vederli è il suo aspetto più commerciabile. Forse non potevano ottenere i diritti, forse li stavano salvando per un altro film. Qualunque sia la ragione, è un'enorme delusione come spettatore e lascia l'amaro in bocca.
Benjamin H. Smith è uno scrittore, produttore e musicista con sede a New York. Seguilo su Twitter: @BHSmithNYC.