Potresti pensare che sia impossibile che una commedia televisiva creata, apparentemente, per parodiare il programma criminale d'azione incredibilmente assurdo, eternamente sindacato e interpretato da Chuck Norris Walker: Texas Ranger finirebbe per trasformarsi in un incubo surrealista che include, nell'ultima stagione, tra l'altro, un capitano (Jack Wallace) nell'ufficio dello US Marshal che è centrale nella serie, venendo assorbito fisicamente e letteralmente dalla sua scrivania di legno, ma vi assicuro tu che una cosa del genere può ed è successa. Provo a spiegare Eagleheart , uno spettacolo di Adult Swim che è andato in onda per tre stagioni dal 2011 al 2014 ed è appena arrivato su HBO Max, nel miglior modo possibile.
Creato da Michael Koman e Andrew Weinberg, entrambi scrittori dello staff su A tarda notte con Conan O'Brien (O'Brien stesso era un produttore su Eagleheart ) lo spettacolo non è mai stato esattamente fondato sulla realtà - i non iniziati potrebbero essere sorpresi dalla frequenza con cui la testa di qualcuno esplode, ad esempio, e ad un certo punto gli eroi combattono con un criminale noto come Sky Baron. Ma nella prima stagione, il personaggio principale di Chris Monsanto (Chris Elliott), un maresciallo degli Stati Uniti incredibilmente assetato di sangue, e i suoi due partner relativamente non violenti (sono ancora piuttosto violenti) – l'intelligente e professionale Susie Wagner (Maria Thayer ) e lo stupido e infantile Brett Mobley (Brett Gelman) – compaiono in storie che si avvicinano più o meno al concetto originale dello spettacolo come Camminatore parodia. Le prime sceneggiature (e in tutta la serie, la maggior parte delle sceneggiature sono state scritte da una combinazione di Koman, Weinberg e Jason Woliner; Woliner ha anche diretto la maggior parte degli episodi e ha agito come showrunner) erano perfettamente abbinate al personaggio comico di Eagleheart la star, Chris Elliott. Meglio conosciuto per i suoi personaggi strani ed esilaranti negli anni più strani e divertenti di A tarda notte con David Letterman , lo status di culto di Elliott lo avrebbe portato a termine Fatti una vita , la sitcom brillante, anche se di breve durata, che ha co-creato e interpretato, e ragazzo di cabina , la sua unica possibilità di portare un film. Infatti, Fatti una vita assomiglia un po' Eagleheart nella sua premessa generale. Pur appartenendo tecnicamente al genere, Fatti una vita ha usato la struttura della sitcom principalmente come mezzo per impregnare le sue storie (e personaggi) assurde, a volte psicotiche, con una sorta di normalità televisiva che ha solo sottolineato con forza il ridicolo di tutto ciò.
Quindi, in questo senso, Elliott è stata la scelta perfetta per interpretare Chris Monsanto. Eagleheart era del tutto in linea con il lavoro che aveva creato, o che aveva contribuito a creare, fino a quel momento. Inoltre, Eagleheart segue un arco di surrealismo sempre più deformato (negli episodi successivi di Fatti una vita , il personaggio di Elliott Chris Peterson è morto spesso alla fine). Mentre è vero la stagione molto divertente di Eagleheart includevano episodi che ruotavano attorno, ad esempio, alla capacità della Monsanto di far esplodere una persona con un pugno (noto come Death Punch, di cui Susie dice che pensavo fosse un mito, come la fibromialgia!), le stagioni due e tre sono ancora qualcos'altro .
Foto: ©Cartoon Network/cortesia Everett Collection
Nella prima puntata di Eagleheart Nella seconda stagione, Gabey, Calvin e Stu, Monsanto e i suoi soci si rendono conto che il motivo per cui sono entrati nelle forze dell'ordine in primo luogo era per vendicare gli omicidi dei loro cari. Chris ha perso un figlio, il ragazzo del college di Susie è stato assassinato e il cameriere preferito di Brett è stato ucciso davanti ai suoi occhi. Molto traspare in questa storia (va notato qui che con poche eccezioni ogni episodio durava 11 minuti) ma la versione breve è che il loro capo (Michael Gladis, in procinto di essere sostituito da Wallace) ha creato e messo in scena ciascuno di quegli omicidi specificamente per far sì che i tre diventino US Marshals. È stato aiutato da vari attori e da un fornaio che nel corso degli anni ha preparato una torta per celebrare ciascuna delle uccisioni della Monsanto. Non entrerò in quello che succede al capo, perché penso che sia importante mantenere un certo livello di mistero. Ma ancora una volta, questo è il primo episodio della stagione. Nel secondo episodio, Brett ha una strana massa rimossa dal suo corpo, che alleva da bambino che ha chiamato Beezor. Spero di riuscire a capire alcuni aspetti vitali di Eagleheart .
Quindi, la terza stagione diventa un resoconto a puntate della storia segreta, sotterranea e occulta della Monsanto e dei Marshal degli Stati Uniti. Brett è morto, dopo aver cercato di baciare un cippatore su cui era dipinto un volto di donna. Ciò porta a un'indagine sugli affari interni e la Monsanto inizia un viaggio all'inferno. Che culmina – e questo è tutto ciò che dirò sul finale – con un omaggio a Bob Fosse's Tutto quel jazz . Quel film ha apparentemente ossessionato Chris Elliott per una buona parte della sua vita e carriera. Tra gli altri cenni verso quella foto c'è Elliott che riproduce parte di Tutto quel jazz il rituale pre-spettacolo della star Roy Scheider nel classico Fatti una vita episodio Zoo Animals on Wheels, ma quello nel Eagleheart il finale è una vera sorpresa. È una scelta così folle, come lo sono state tante scelte fatte nella carriera di Chris Elliott, che a volte mi chiedo quali siano gli attori secondari nell'episodio – me lo chiedo anche per alcuni dei personaggi abituali dello show – se durante le riprese sono costantemente pensando In cosa mi sono cacciato?
Eagleheart è l'unico spettacolo del suo genere che sia mai esistito. Non mi aspetto di vederne un altro simile, a meno che questo stesso gruppo di creatori non si riunisca e non abbia la possibilità di creare ancora una volta qualcosa di veramente unico. Dato che l'hanno fatto una volta, immagino che possano farlo di nuovo, e se lo meritano. Qualunque cosa accada in futuro, però, Eagleheart esiste, ed è completo, ed è pronto per un nuovo pubblico.
Bill Ryan ha anche scritto per il blog The Bulwark, RogerEbert.com e Oscilloscope Laboratories Musings. Puoi leggere il suo profondo archivio di critica cinematografica e letteraria sul suo blog Il tipo di faccia che odi , e puoi trovarlo su Twitter: @faceyouhate