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bellezza americana
Quando ero un adolescente in periferia, pensavo che la mia vita fosse molto romantica: il silenzio, la noia, il paesaggio lussureggiante e prevedibile, la sensazione di essere intrappolato. Il mio diario era pieno di rivelazioni pseudo-profonde sulla condizione umana. Non sto mai zitto durante le lezioni di inglese. bellezza americana era il mio film preferito di tutti i tempi. L'ho amato come un amico e occasionalmente potrebbe avere la precedenza sui miei veri amici. Ricordo chiaramente di aver zittito una stanza piena di loro quando sono entrati in casa mia durante il monologo finale. Ho amato questo film follemente, con fervore, religiosamente.
Non sono solo. bellezza americana è un film notoriamente amato che ha attirato l'acclamazione febbrile della critica al momento della sua uscita - quindici anni fa oggi - e ha incassato oltre 350 milioni di dollari in tutto il mondo. Ha ottenuto numerose recensioni a quattro stelle, pollici in su, 160 nomination e 89 premi, inclusi gli Oscar per il miglior attore (andando a Kevin Spacey) e il miglior film. Le statistiche supportano in modo schiacciante l'idea che bellezza americana non è solo un bel film, ma uno dei migliori mai realizzati. Ma dopo anni di contemplazione, maturazione, esperienza di vita complessiva e un certificato in Women’s Studies, sono qui per raccontarvi una rivelazione potenzialmente scioccante: bellezza americana non è uno dei migliori film mai realizzati. Potrebbe, infatti, essere uno dei miei film meno preferiti di tutti i tempi.
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Non sono la prima persona a gridare bellezza americana . Ha ricevuto lo stesso tipo di critiche dopo l'11 settembre dell'amatissimo Forrest Gump , e un tempo era l'argomento della rubrica Videogum La caccia al peggior film di tutti i tempi. Ma bellezza americana non è il peggior film che abbia mai visto. La regia di Sam Mendes è squisita, la cinematografia è elegante e geniale, ed è piena di forti interpretazioni di alcuni dei migliori attori del nostro tempo. Ci sono molti film peggiori di bellezza americana nel mondo. Ma non avrei potuto scegliere un film peggiore di cui innamorarmi come una ragazza di 16 anni.
Poco dopo esserne ossessionato bellezza americana , Ho acquistato una copia di Lolita . L'avevo letto su una pagina di curiosità su IMDb bellezza americana è stato (nessuna sorpresa) ispirato al libro classico, e lo sceneggiatore Alan Ball ha chiamato i suoi due personaggi principali dopo i loro equivalenti letterari. La musa di Lester, Angela Hayes (Mena Suvari), prende il suo cognome da Dolores Haze. Senza dubbio influenzato dall'inclinazione di Nabokov per gli anagrammi, Ball ha nominato il protagonista di bellezza americana Lester Burnham: Humbert impara. Piace Lolita , tuttavia, bellezza americana parla di un uomo che non impara nulla. Lester è lo stesso abusatore sfruttatore, violento e manipolatore del suo omonimo, ma si presenta in un pacchetto diverso. Questa volta, Humbert Humbert è un baby boom idealista.
Lester Burnham è l'archetipo di un uomo di mezza età di periferia al culmine del nuovo millennio. Lavora in un ufficio senza sbocchi per un capo di diversi anni più giovane di lui. Ama l'erba, i Pink Floyd e le auto veloci. Si aggrappa alle immagini e alle idee dell'era hippie, ma solo in relazione ai propri obiettivi. È ossessionato dalla giovinezza, ma preferirebbe nutrirsi di essa piuttosto che cercare di capirla. È arrabbiato con il sistema, ma non si rende conto di farne parte. Per Lester, il sistema è principalmente sua moglie, Carolyn.
Carolyn Burnham (interpretata da Annette Bening) è la Charlotte Haze di bellezza americana : nervoso, prepotente, smunto e debolmente femminile sotto tutto. Per Lester, Carolyn è una maniaca esangue ed estirpatrice di soldi che tiene il [suo] cazzo in un barattolo di vetro sotto il lavandino. Nella protesta della guerra del Vietnam che è la vita di Lester, Carolyn è il suo Nixon. Lester dice che Charlotte lo fa sentire come un prigioniero, ma il film non chiarisce come. Sappiamo che odia la musica che suona mentre la loro famiglia mangia la cena che lei prepara per loro, ma questo sembra essere l'unico potere che Carolyn esercita su Lester. Più andiamo avanti bellezza americana , più diventa chiaro che Carolyn è la vera prigioniera.
Carolyn è una donna di grande successo con la sua società immobiliare, Burnham & Associates. Dovrebbe, nel senso di Liz Lemon, avere tutto, ed è dedita a mantenere viva quell'illusione. Tuttavia, Carolyn è tanto insoddisfatta del suo matrimonio quanto Lester, probabilmente ancora di più, quando apprendiamo che Lester tira le fila nella loro relazione. Lester vuole rimanere sposato a tutti i costi, nonostante la sua mancanza di desiderio per Carolyn e la sua fissazione per un'adolescente. Quando Carolyn minaccia di divorziare da lui, afferma di non avere motivi e che se dovesse presentare la domanda, Lester potrebbe facilmente finire con la metà di tutto ciò che possiede.
Carolyn tenta di rivendicare il suo potere attraverso le pistole e una relazione con il suo rivale, un uomo che, al contrario di Lester, in realtà la ispira. Nel frattempo, Lester lascia il suo lavoro d'ufficio per lavorare in un fast food, facendo di Carolyn l'unica capofamiglia della loro casa. Vediamo Lester solo una volta al suo lavoro in un fast food: quando sorprende Carolyn e il suo amante che si baciano nella sua macchina. Non ci sono immagini della fatica straziante del lavoro di servizio con salario minimo, a parte le facce sbalordite dei suoi colleghi quando chiede di fare domanda per un lavoro. Lester ha l'esperienza e il pedigree per fare quello che vuole, ma preferisce non fare nulla, soprattutto perché la pagherà sua moglie. Niente più hamburger per tutta l'estate solo per comprare un 8-Track: ha i mezzi per comprarsi erba costosa e un'auto d'epoca. Carolyn non è la moglie di Lester: è la sua ricca madre, costretta a provvedere a lui.
Lester vive ogni giorno della sua nuova vita come se fosse l'estate prima del college. Adora la giovinezza sotto forma di due coetanei di sua figlia Jane. L'eroe di Lester, Ricky, è un adolescente pseudo-profondo che lascia i lavori normali, vende erba e scrive il nome di Jane nel fuoco sul prato dei Burnham. La musa di Lester e il simbolo per eccellenza della giovinezza rugiadosa è Angela, l'amica molto affascinante e minorenne di sua figlia. È ossessionato da lei dal momento in cui la vede per la prima volta, ma l'unica cosa che sa di lei è che è sexy. Dopo aver origliato le sue conversazioni con Jane, scopre, con suo grande piacere, che Angela è anche lasciva e insulsa.
Ci sono almeno tre Angelas. C'è l'Angela che vediamo attraverso lo sguardo malizioso di Lester: un'insaziabile ninfetta resa romantica dalla sua estrema bellezza e giovinezza. C'è l'Angela che vediamo con Jane: sicura di sé, volgare e deliziosamente priva di tatto in vena di Buffy -era Cordelia Chase. C'è l'Angela che vediamo solo per pochi istanti: una vergine vulnerabile e insicura che vuole solo che qualcuno le dica che non è ordinaria. Ci vengono date piccole finestre su ciascuna di queste personalità, ma non otteniamo mai il quadro generale. È sul poster, l'artwork della colonna sonora di Thomas Newman, il volto dell'intero film, ma è solo un corpo - una parte inferiore del busto, in realtà, non una persona. Lei è Lolita, ma visto attraverso gli occhi di un predatore che (a differenza dello sfacciatamente lascivo Humbert, che Nabokov odiava) ci viene detto di amare.
In tutte le sue personalità, Angela ha una sorprendente somiglianza con un'altra moderna Lolita, la controversa Lana Del Rey. All'inizio, Del Rey si è autoproclamata come sarebbe stato se Lolita si fosse persa nel cofano (che è probabilmente ciò che accade effettivamente nel libro), ma è molto più simile ad Angela Haze cresciuta. Angela è ossessionata dall'attenzione maschile e sbagli di desiderio d'amore. Ha opinioni problematiche su come andare avanti come donna. È ampiamente percepita come insulsa, ma la sua reputazione e immagine sono costruite con cura. Di tanto in tanto fa affermazioni filosofiche banali. È più di quello che sembra, ma a nessuno importa. Questo è piuttosto ironico per un film che mostra il suo corpo nudo su un poster con uno slogan che dice: Guarda più da vicino.
Angela è un simbolo estremo di affetto paterno fuori luogo, poiché Lester le dà le lodi e le attenzioni che sua figlia Jane merita ma non riceve. In quello che penso sia bellezza americana Nella scena più importante, Jane ammette di essere gelosa di Angela proprio per questo motivo. Continua lamentando l'inevitabile danno psicologico che suo padre le causerà. Ricky le chiede se le piacerebbe che uccidesse Lester. Jane affronta direttamente la sua telecamera con uno sguardo di rabbia terrificante e determinato. Si. Vorresti?
Alla fine scopriamo che Jane e Ricky stanno scherzando, ma non prima che abbia spento la telecamera. In un film scritto meglio, questo nastro sarebbe finito in prova dopo l'omicidio di Lester. Siamo portati a credere che Jane e Ricky siano scappati a New York, quindi posso immaginare che sarebbe facile per la polizia presumere che abbiano ucciso suo padre e si siano messi in viaggio. Lo stesso si potrebbe dire di Carolyn, che avrebbe potuto sparare a Lester se qualcuno non l'avesse picchiata, ma ora ha un'arma di cui sbarazzarsi.
Con questo in mente, la morte di Lester diventa l'inizio di un enorme casino che il film non copre. Il finale è impostato come un mistero di omicidio, e i principali sospettati sono due persone che hanno ragioni abbastanza forti per ucciderlo. Invece, Lester muore per mano di un personaggio in definitiva inutile: un marine bigotto che ha baciato Lester e gli è piaciuto. Se Carolyn o Jane dovessero uccidere Lester, potrebbe essere letto come una punizione per abuso psicologico. Invece, Lester viene punito per essere scopabile. Muore perfettamente felice, pieno di pensieri sognanti di sua moglie e suo figlio, ma libero da ogni responsabilità nei loro confronti. Lester ha quasi certamente rovinato la vita della sua famiglia, ma non gli importa. È libero, amico.
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Non c'era molto di cui preoccuparsi nel tempo immaginario in cui Lester era vivo. Era più facile per le persone al potere ignorare le lotte che non assomigliavano alle loro, considerando che il mondo non era ancora così palesemente in fiamme. bellezza americana è la definizione stessa di un 'film pre-11 settembre', se esiste una cosa del genere, scrive Gabe Delahaye nella già citata recensione di Videogum. Raffigura ed è di un mondo che non esiste più.
Ma non sono d'accordo, perché non credo al mondo di bellezza americana è stato ancora distrutto. Molte delle persone più potenti del mondo assomigliano a Lester Burnham: bianco, maschio, di mezza età, benestante e annoiato a morte. Ci sono Lester Burnhams in cariche pubbliche, nella Corte Suprema, in società da miliardi di dollari, in etichette discografiche e studi cinematografici. Queste persone al potere non sono felici e questo film dà loro quello che deve essere un messaggio molto confortante: lascia andare la tua responsabilità, ma non il tuo potere. Non preoccuparti di come sarà il mondo dopo la tua morte. Sarai felice se aiuti te stesso, non le persone che hanno bisogno di te.
A causa della sua beata ignoranza, bellezza americana è un film che la nostra cultura non può più permettersi di celebrare. È un film splendidamente diretto che romanticizza alcuni dei più grandi problemi del nostro paese: il disprezzo per la lotta di classe, la mercificazione dei corpi femminili e un'ossessione di sfruttamento per i giovani. Lester vuole la bellezza e la mancanza di responsabilità che derivano dalla giovinezza, ma non gli interessa conoscerne il peso e non è obbligato a farlo. Non deve vivere con i suoi genitori o costruire un'identità in mezzo a messaggi confusi. Non deve sperimentare la massima impotenza della giovinezza e la sua conseguente paura del futuro. Lester non ha futuro e incoraggia il suo pubblico a non averne nemmeno uno. Una delle sue battute finali è: È difficile rimanere arrabbiati quando c'è così tanta bellezza nel mondo, ma è molto facile per un uomo morto dirlo.
Sarah Fonder è uno scrittore freelance che Questo lavoro è apparso in BUST, Flavorwire e The Toast. Lei attualmente lavora nel settore dei servizi e non ha molto tempo per allenarsi.
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Foto: Dreamworks; Ancora cortesia Everett Collection