La canzone più famosa della leggenda del folk psichedelico Michael Hurley (beh, se si può davvero chiamarla famosa) parla di un lupo mannaro . Per il lupo mannaro/Abbi compassione/Perché il lupo mannaro è qualcuno/Proprio come te e me, canta. Hmm. Più tardi, sente un lupo mannaro che grida: Nessuno, nessuno, nessuno sa/Quanto amo la fanciulla mentre le strappo i vestiti. Così lo sai. Lupi mannari. Problematico.
Ma la versione più populista di un uomo lupo lo ritrae come qualcuno proprio come te e me... una persona normale proprio come te e me (anche se abbastanza sfortunato da aver ereditato una maledizione tramite il morso di lupo). Larry Talbot nel 1941 L'uomo lupo è stato interpretato da Lon Chaney, Jr., come una specie di imbranato serio, mortificato per la sua nuova condizione ma spaventato di affrontare il proiettile d'argento. Nella commedia del 1948 Abbott e Costello incontrano Frankenstein , Talbot, ancora interpretato dal coraggioso Lon, dice a Lou Costello, so che penserai che sono pazzo, ma... tra mezz'ora sorgerà la luna e mi trasformerò in lupo. E Lou risponde, sì, tu e altri 20 milioni di ragazzi. Così frainteso.
Allo stesso modo, nel 1981 pieno di caos di John Landis Un lupo mannaro americano a Londra , David di David Naughton non solo riceve la maledizione, ma riceve visite regolari dal suo migliore amico ormai non morto Jack (l'indimenticabile Griffin Dunne) che gli consiglia di uccidersi. David può essere un po' frastagliato, ma nel complesso è un bravo ragazzo e ha una nuova prospettiva di vita grazie a una storia d'amore con l'infermiera Jenny Agutter. Tanto per cui vivere. E ancora. Come il film sui vampiri, il film sui licantropi è carico di fatalismo. È peggio per queste creature che anche per le sanguisughe; mentre non c'è ancora stato un film di lupi mannari in cui un licantropo muore di vecchiaia, almeno i vampiri hanno l'immortalità per loro fino a quando non si incontrano con un paletto o in pieno giorno. Quindi - con l'eccezione di, cosa? Teen Wolf ? - I film sui licantropi possono essere insolitamente cupi. Ma sanguinante. Eccone cinque con qualcosa in più.
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'Il lupo mannaro di Londra'
(Stuart Walker, 1935)
Foto: Collezione Everett
Era questo, e non il più famoso L'uomo lupo , quella è stata la prima immagine di un lupo mannaro degna di nota a mostrare la terribile malattia della licantropia, come potrebbe dirti qualsiasi lettore fedele della rivista degli anni '60 Famous Monsters of Filmland. Alcuni di quei lettori sosterrebbero che è un'immagine migliore di L'uomo lupo anche, e non avrebbero necessariamente torto, data la conclusione affrettata del film iconico che ha presentato Lon Chaney, Jr. come lo sfortunato Larry Talbot.
Iconografia a parte, Lupo mannaro di Londra ha una trama forte: Henry Hull, un appassionato esploratore botanico nella modalità del grande colonialismo, sopporta un morso da una bestia misteriosa mentre traccia le montagne del Tibet. Tornato in Inghilterra, un uomo misterioso lo avverte che è maledetto. E così è. Il film aggiunge una buona atmosfera (quelle desolate strade di Londra!) e effetti di trasformazione da uomo in bestia che erano all'avanguardia ai loro tempi, combinando il trucco esperto di Jack Pierce con la fotografia stop-motion/dissolve per cambiare l'aspetto di Hull. faccia davanti ai tuoi occhi. Alcune varianti di questo metodo sono ancora spesso utilizzate per effetti simili. Ed è il film che ha fornito il titolo per la canzone di successo di Warren Zevon di cui Warren Zevon è diventato molto, molto stufo.
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'La maledizione del lupo mannaro'
(Terence Fisher, 1961)
Foto: Collezione Everett
Chi meglio di un giovane lupo mannaro particolarmente infuriato del giovane Oliver Reed, l'attore britannico e il diavolo che anche nei suoi ruoli più leggeri sembrava sempre intenzionato a qualcosa di spiacevole. Questa immagine generalmente avvincente è pesante nelle sue scene iniziali, in quanto delinea una delle origini più brutte di lupi mannari di qualsiasi film: è coinvolto uno stupro in cella di prigione.
Ambientato nella Spagna del XVIII secolo, il film prende parte alla mitologia poco utilizzata secondo cui un bambino nato il giorno di Natale è destinato a diventare un lupo mannaro. Strani presagi al battesimo suggeriscono questi problemi futuri. Reed stesso non si presenta prima di 45 minuti. Ma inizia subito a rimuginare. Seguono presto le trasformazioni e i sanguinosi attacchi notturni. L'insolito trucco da lupo mannaro, di Roy Ashton, conferisce a Reed un aspetto più feroce di qualsiasi precedente Wolf Person, e l'attore trae il massimo dal suo aspetto terrificante.
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'La bestia deve morire'
(Paul Arnet, 1974)
Foto: Collezione Everett
La società di produzione britannica Amicus era un mini-studio che ha creato una rivalità con Hammer, il gruppo responsabile di quasi tanti horror classici vintage quanto Universal. Meglio conosciuti per le loro foto horror da antologia: punti di riferimento efficaci, bassi e sporchi come il primo Racconti dalla cripta e il sorprendentemente outre Asilo (entrambi 1972) - sono usciti con il botto con questo romanzo di lupo mannaro, con accenti sia innovativi che dozzinali.
L'innovativo? È un lupo mannaro whodunnit: in Agatha Christie/ Gioco più pericoloso fashion, un eccentrico ragazzo ricco (che è anche un grande cacciatore) organizza un fine settimana in cui i suoi ospiti devono capire chi nella festa è un licantropo, prima che detta bestia li spazzi via tutti. Il pezzo di formaggio è la pausa del lupo mannaro vicino alla fine dell'immagine, che invita lo spettatore a ragionare sulle cose. (Il regista lo odiava.) Anche la colonna sonora di Douglas Gamley è un po' troppo vivace. Ma il cast è fantastico: Calvin Lockhart interpreta il ricco e stravagante (un ruolo che all'epoca non era abitualmente assegnato agli attori di colore), e Peter Cushing, Charles È solo un salto a sinistra Gray e Michael Gambon sono insieme per le feste.
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'L'ululato'
(Joe Dante, 1981)
Foto: ©Avco Embassy/Courtesy Everett Collection
Il regista Joe Dante è uno dei più birichini e innovativi tra i piegatori di genere e riempie sempre le sue immagini fantasy e horror con gag stravaganti e riferimenti cinematografici consapevoli. Questa foto, co-sceneggiata da John Sayles, non fa eccezione. Una marea di personaggi secondari prende il nome dai classici registi dei film di licantropi, il libro di Allen Ginsberg Come L'ho visto e Dick Miller riprende un classico personaggio di Roger Corman. Ma questo è uno degli sforzi più cupi di Dante in generale. Il personaggio principale di Dee Wallace non è mai nei guai; prima è minacciata da un serial killer, poi traumatizzata quando viene ucciso in sua presenza; il suo terapista untuoso (interpretato da Patrick MacNee di I Vendicatori fama televisiva) la manda in un rifugio di recupero alla moda... che si rivela essere un terreno fertile per i lupi mannari. Qui ci sono licantropi di tutti i sessi, e onestamente l'equità non è un conforto. Tutto si trasforma in un finale furioso che rispecchia quello di L'uomo lupo , con Marshall McLuhan-mezzo profumato è la follia del messaggio lanciata.
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'La compagnia dei lupi'
(Neil Jordan, 1984)
Foto: ©Cannon Films/cortesia Everett Collection
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Il regista Neil Jordan, che ha scritto la sceneggiatura di questa sfaccettata contemplazione di Cappuccetto Rosso, stava ottenendo riconoscimenti per la sua fiction pubblicata molto prima di iniziare a fare film. Per questo, il suo secondo lungometraggio, ha lavorato con Angela Carter, una dinamo creativa di narrativa di genere e realismo magico. Quindi questo è un primo esempio di horror elevato? Dovremmo dire di no. Piuttosto, Jordan e Carter prendono la poesia che è sempre stata inerente al genere - torna a Edgar Allan Poe e dai un'occhiata - e la mettono in prima linea in questo film, senza sacrificare le paure, o negare gli aspetti sensazionalistici che camminano di pari passo. a braccetto con la bellezza onirica nel più grande orrore. Anche la cosa più vicina a un film d'arte con Angela Lansbury. Attenti al cacciatore monociglio!
Il critico veterano Glenn Kenny recensisce le nuove uscite su RogerEbert.com, il New York Times e, come si addice a qualcuno della sua età avanzata, la rivista AARP. Ha blog, molto occasionalmente, a Alcuni sono venuti di corsa e tweet, per lo più per scherzo, at @glenn__kenny . È l'autore dell'acclamato libro 2020 Made Men: La storia di Quei bravi ragazzi , pubblicato da Hanover Square Press.
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