È difficile scrivere di commedia. Nello specifico, è difficile scrivere positivamente sulla commedia, il pericolo è che lo scrittore possa facilmente cadere in una delle due trappole: 1) spiegare la battuta, che è un'impresa vuota e senza gioia; o 2) citare inutilmente una battuta dopo l'altra, che, per il lettore che non ha familiarità con qualsiasi spettacolo, film o altro, presenterà anche la battuta migliore nel suo stato meno divertente, indebolendo così la sua forza anche quando finalmente vissuta in il contesto appropriato. Con tutto questo in mente, sono qui oggi per consigliarvi uno dei programmi televisivi più divertenti che abbia mai visto, Darkplace di Garth Marenghi , che è stato recentemente aggiunto al servizio di streaming di Amazon Prime. Temo che in una certa misura sarà necessario che io cada in entrambe le trappole summenzionate.
Il personaggio centrale dello spettacolo è, naturalmente, Garth Marenghi. Creato da Matthew Holness (che interpreta Marenghi) e Richard Ayoade, il personaggio prende in giro un tipo di persona molto specifico: scrittori horror degli anni '80 pomposi e senza talento. Il suo aspetto generale – ostentatamente folta capigliatura, grandi occhiali, giacca di pelle – mi ricorda le vecchie foto da sovraccoperta di un numero qualsiasi di scrittori dell'epoca, scrittori buoni e cattivi. La ragione di ciò è che negli anni '70 e '80 c'è stato un grande boom del genere, iniziato dall'enorme successo di una manciata di scrittori, in particolare Stephen King, che ha portato a molti scrittori horror, sia meritevoli e immeritevoli, che vengono pubblicati e alla fine si immaginano una sorta di rockstar. Questa è la base per Garth Marenghi. Il personaggio è stato introdotto in un paio di spettacoli teatrali ai festival della commedia: Il cavaliere della paura di Garth Marenghi nel 2000, e Netherhead di Garth Marenghi nel 2001. Il successo di questi programmi a sua volta ha portato a una trasmissione di sei episodi su Channel 4 inglese, da gennaio a marzo del 2004. La premessa del programma televisivo è quel prolifico romanziere Marenghi (sono una delle poche persone che hanno scritto più libri di quanti ne abbiano letti) hanno scritto, prodotto e diretto un dramma paranormale ambientato in un ospedale. Non è mai andato in onda in Gran Bretagna (ha avuto una breve trasmissione in Perù), ma ora, a causa del pessimo stato della televisione britannica, le reti sono venute strisciando da Marenghi, pregandolo di lasciarli condurre il suo spettacolo ora. Oltre alle storie reali raccontate in ogni episodio, le interviste dietro le quinte con Marenghi, il produttore e attore Dean Lerner (Richard Ayoade) e l'attore Todd Rivers (Matt Berry) sono intrecciate attraverso il procedimento.
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Sei episodi non sono molti, ovviamente. Ma ogni episodio è così ricco nella sua commedia, e nelle sue interpretazioni, che possono essere guardati ripetutamente senza timore di ritorni decrescenti. La commedia in Darkplace di Garth Marenghi (Darkplace è il nome dell'ospedale, e portale verso gli orrori soprannaturali, dove si svolge tutta l'azione) è multistrato: è una parodia del genere horror, un'assurda parodia dell'incompetenza cinematografica, una satira sulla pomposità e delusione, e altro ancora. Inoltre, ciascuno degli attori principali interpreta due ruoli diversi: Matthew Holness interpreta non solo Marenghi, ma anche il dottor Rick Dagless, Luogo oscuro l'eroe dalla mascella rigida che ha visto tragedie infinite nella sua vita (forse se tutti quelli che hai amato fossero morti, saresti anche sarcastico); Richard Ayoade interpreta Lerner, editore e produttore di Marenghi, così come Thornton Reed, l'amministratore dell'ospedale; e Matt Berry è sia Rivers che il dottor Lucien Sanchez, l'amico più intimo di Marenghi (anche se a volte hanno ancora pugni). L'unica figura importante che manca nei segmenti della testa parlante è Alice Lowe nei panni dell'attrice Madeline Wool, che interpreta la dottoressa Liz Asher, perché Wool è scomparsa anni fa e si presume morta. Altrimenti, la banda è tutta qui.
Se la televisione economica e mal realizzata con un occhiolino d'intesa suona come una vecchia notizia, non è mai stata spinta a questi limiti esilaranti prima. Alcuni dei momenti più divertenti dello spettacolo derivano dal modo in cui la telecamera è posizionata nel posto sbagliato o da un'inquadratura inquadrata nel modo più inetto possibile. E la scrittura orribile di Marenghi è spesso perfetta, il risultato di un uomo pretenzioso e stupido che non si preoccupa di controllare il proprio lavoro per frasi imbarazzanti (se è così che tratti i tuoi amici, immagina come tratti i tuoi nemici! Peggio, mi aspetto!) o imprecisioni , come quando viene presentata a Liz che ha studiato medicina al college e si vanta di essermi appena laureata all'Harvard College di Yale. Ho superato ogni semestre e ho preso una 'A'. Inoltre, nelle sue introduzioni e segmenti di interviste, Marenghi crede che non solo abbia fatto grande arte, ma che abbia detto cose importanti sul mondo. Nel quinto episodio, Scotch Mist, Marenghi afferma di dire cose importanti sul razzismo. Questo, in un episodio palesemente razzista contro gli scozzesi.
Darkplace di Garth Marenghi era, in un certo senso, un presagio del film preferito di culto e della successiva serie di Hulu, Cosa facciamo nell'ombra . Quello spettacolo, oltre a presentare anche una meravigliosa interpretazione di Matt Berry, è una commedia horror nella stessa tradizione di Luogo oscuro . Mentre Holness ha mostrato un genuino interesse per l'horror, avendo scritto romanzi horror seri e persino scritto e diretto Opossum , un film horror eccellente e inquietante del 2018, il suo lavoro come Garth Marenghi è pura commedia, sull'horror. Altre commedie horror, come La notte dei morti viventi e Un lupo mannaro americano a Londra , hanno momenti di vero orrore, che fanno venire i brividi al pubblico e ricordano i pericoli affrontati dai personaggi. Darkplace di Garth Marenghi non è interessato a niente del genere. La sua ambizione è quella di essere divertente dall'inizio alla fine, e ci riesce.
Bill Ryan ha anche scritto per il blog The Bulwark, RogerEbert.com e Oscilloscope Laboratories Musings. Puoi leggere il suo profondo archivio di critica cinematografica e letteraria sul suo blog Il tipo di faccia che odi , e puoi trovarlo su Twitter: @faceyouhate