C'è ancora qualcosa da dire sui Beatles che non sia già stato detto? Dai libri enciclopedici che descrivono in dettaglio ogni loro sessione di registrazione agli articoli clickbait sul perché fanno schifo, le persone hanno parlato, pensato e scritto del gruppo sin dalla loro prima apparizione sulla scena 60 anni fa. Ora con un altro film dei Beatles sul ponte: le 3 parti di Peter Jackson I Beatles: Torna indietro , che debutterà su Disney+ il 24 novembre – forse è ora di andare all'inizio, nel 1964 Una notte di una giornata dura , attualmente disponibile per lo streaming su HBO Max .
Quando i Beatles iniziarono le riprese Una notte di una giornata dura nel marzo del 1964 avevano già pubblicato una sfilza di singoli di successo, due album e avevano fatto la loro storica apparizione negli Stati Uniti su Lo spettacolo di Ed Sullivan . L'impulso iniziale era di intento commerciale - un rapido incassi di una nuova band calda con colonna sonora e album tie-in - ma come con tutto nell'ambiente dei Beatles, questo non significava che fosse economico o che la qualità della musica era al di sotto dei loro soliti standard elevati. Il film è stato girato con il budget ridotto di circa mezzo milione di dollari ed è stato diretto da Richard Lester, un americano che vive nel Regno Unito che ha iniziato con la televisione e le commedie musicali e ha continuato a dirigere gli anni '65. Aiuto!
Dall'accordo di chitarra di apertura di A Hard Day's Night - uno degli accordi più famosi nella storia della musica pop - è un caos istantaneo. I Beatles vengono inseguiti per strada da una folla di ragazze, un pericolo ricorrente per tutto il film. L'orda femminile urlante senza volto è simile alle mandrie di zombi di Il morto che cammina , un pericolo onnipresente in agguato dietro ogni angolo. Lungo il viaggio c'è il nonno di Paul, interpretato dal veterano attore irlandese Wilfrid Brambell, che funge da jolly del film, seminando conflitti e ovunque vada.
La trama del film è semplice; i Beatles si recano a Londra per esibirsi in televisione davanti a un pubblico adorante di ragazze adolescenti. Cosa potrebbe andare storto? Tutto, a quanto pare. Tra i segmenti comici che coinvolgono i ragazzi che corrono in tondo o inviano le pretese della società britannica, i Beatles si sincronizzano con le canzoni del loro nuovo album e dei singoli recenti. Spicca la qualità del materiale della band, dagli ovvi successi alla versione di Ringo di I Want To Be Your Man, una canzone che Lennon e McCartney hanno dato in pegno ai Rolling Stones, o Don't Bother Me di George Harrison, una delle sue composizioni minori ma uguale al miglior numero di molti altri gruppi.
Lo sfacciato senso dell'umorismo della band è in piena mostra. La sceneggiatura di Alun Owen, che gli è valsa una nomination all'Oscar per la migliore sceneggiatura originale, includeva le parole dei Beatles tratte da interviste o ascoltate mentre si divertiva con il gruppo. Anche in questa prima fase della loro carriera, i quattro abitanti della classe operaia di Liverpool, di età compresa tra i 20 ei 24 anni, avevano poco tempo per la pomposità dell'establishment britannico. Rispondono ai veterani della seconda guerra mondiale, agli stilisti all'oscuro e ai produttori televisivi la cui arroganza viene facilmente capovolta. È notevole quanto le quattro personalità dei Beatles fossero già ambientate negli archetipi per cui sarebbero stati conosciuti per sempre, l'allegro McCartney, l'aspro Lennon, l'astruso Harrison e Ringo, il comico e triste sacco.
Una notte di una giornata dura trova una giovane band sull'orlo di capovolgere il mondo esistente. Il terreno su cui li vediamo navigare, incredibilmente formale e soffocante, non esiste più. I Beatles lo distrussero trasformando la musica pop in arte e incarnando una nuova generazione che si sarebbe opposta all'ordine prevalente di età, background e classe. La direzione di Lester è altrettanto rivoluzionaria nel suo lavoro di ripresa e nell'uso della prospettiva. Stai guardando qualcuno che crea il video musicale moderno (e l'album video) in tempo reale. Al culmine del film, quando i Beatles si esibiscono di fronte a un teatro pieno zeppo di adolescenti urlanti estatiche, la telecamera viaggia dalla parte anteriore del palco, nella folla e poi dietro la band, quindi vediamo cosa stanno vedendo. È difficile immaginare che un adolescente che guarda il film non abbia subito voglia di fondare una band rock n' roll in quell'istante. In effetti, molti lo hanno fatto.
Una notte di una giornata dura trova una giovane band sull'orlo di capovolgere il mondo esistente. Il terreno su cui li vediamo navigare, incredibilmente formale e soffocante, non esiste più. I Beatles lo distrussero trasformando la musica pop in arte e incarnando una nuova generazione che si sarebbe opposta all'ordine prevalente di età, background e classe.
Il film si conclude con la band che si imbatte in un elicottero per una matinée di mezzanotte a Wolverhampton. L'ultima cosa che vediamo è l'elicottero che vola in aria. Mi ha sempre colpito come sia esattamente allo stesso modo del film del 1970 dei Rolling Stones Gimme Shelter finisce. I due film sono immagini solarizzate l'uno dell'altro. Uno è una finzione idealizzata sulla vita affascinante delle giovani pop star. L'altro, un crudo documentario su una rock band stagionata che naviga verso la morte degli anni '60. L'avvocato degli Stones Melvin Lawyer potrebbe quasi essere un sostituto del nonno di Paul. Una notte di una giornata dura finisce con i Beatles che volano via in un mondo di possibilità. Gimme Shelter finisce con i Rolling Stones che fuggono da una vera scena del crimine. A quel punto il mondo era già cambiato.
Benjamin H. Smith è uno scrittore, produttore e musicista con sede a New York. Seguilo su Twitter: @BHSmithNYC .
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