VIENI PERSONE, QUAL È IL SUO NOME ??? !!!, chiede il muscoloso cantante barbuto dal palco del Madison Square Garden. SE MAI C'ERA UN TEMPO E UN POSTO PER OTTENERE ROWDY, È GIUSTO ORA !!! Le sue parole mi ricordano la volta in cui ho visto gli Slayer nello stesso luogo e le persone hanno strappato i cuscini dei sedili e gli hanno dato fuoco. Questa volta, però, l'artista in questione è del gruppo di culto Hillsong UNITED, e il nome che il leader della band e pastore Joel Houston vuole che la folla urli ad alta voce è quello di Gesù Cristo.
L'invocazione di Houston arriva al culmine di The People Tour: Live From Madison Square Garden , il nuovo film-concerto presentato in anteprima oggi su Amazon Prime. È accompagnato da un nuovo album dal vivo e documenta la performance di Hillsong UNITED del 2 luglio 2019 nella leggendaria arena al coperto. A poco più di due ore presenta quasi tutto il loro concerto, mescolando messaggi di devozione spirituale con uno spettacolo da stadio e un pop rock adiacente.
Hillsong UNITED sono una conseguenza della Hillsong Church, la megachurch australiana che è cresciuta da umili origini nella periferia di Sydney a oltre 150.000 membri in tutto il mondo, secondo il suo sito web . Fondata nel 1983, Hillsong ha sposato il cristianesimo evangelico con un marketing moderno e corteggiato congregazioni di celebrità, tra cui Justin Bieber e Kardashian assortiti. Hillsong UNITED è cresciuto dal ministero giovanile del gruppo ed è guidato da Joel Houston, figlio dei fondatori della chiesa Brian e Bobbie Houston (ma nessun legame con Whitney).
Prima di salire sul palco, Joel Houston parla del suo amore per New York City. È come un crogiolo in ogni singolo modo ed è quello che tutti amano di questo, dice da un SUV parcheggiato fuori MSG. Houston ha fondato la chiesa di Hillsong a New York nel 2010 con il pastore hipster Carl Lentz, che ha battezzato il famoso Bieb e la star dell'NBA Kevin Durant. Questo senso di inclusività informa Persone , l'album live del 2019 che la band stava supportando quando hanno suonato al Garden e anche gli insegnamenti della chiesa. Fino a un certo punto. Sebbene Hillsong si sia pronunciato a sostegno di Black Lives Matter, lotta ancora con problemi LGBTQ, rivendicando ama TUTTE le persone e allo stesso tempo si oppone al matrimonio tra persone dello stesso sesso.
La musica secolare è stata a lungo presa in prestito dal sacro. Generazioni di artisti hanno sollevato i motivi musicali del gospel nero e il pubblico dei concerti riecheggia l'estasi comune che si trova nei servizi pentacostali. Da qualche parte lungo la strada, artisti basati sulla fede hanno iniziato a confezionare messaggi religiosi in forme musicali moderne, dall'heavy metal all'hip hop. Gli Hillsong UNITED prendono l'inarrestabile ondata in avanti del gospel tradizionale e lo adornano con le chitarre pesantemente elaborate degli U2 e semplici melodie pop tratte dai Coldplay. Dal vivo, sono una massa di musicisti e cantanti, che ricordano Arcade Fire o The Polyphonic Spree. Come Gesù, che nelle parole di Houston collega i cieli ai punti più bassi della Terra, le loro prestazioni vanno sempre più in alto, da picco a picco. Anche se alla fine stancante, la folla lo adora.
Rispetta dove è dovuto, non c'è piede nella fica a Hillsong UNITED. Mentre altri atti diluiscono la loro religiosità per l'accettazione mainstream, ogni canzone degli Hillsong UNITED parla esplicitamente dell'adorazione di Cristo. A metà canzone, la cantante Taya Smith-Gaukrodger chiede alla folla di alzare le mani in segno di resa e di dire: Signore Gesù, preghiamo affinché ciò che ascolti stasera sia gradito al tuo orecchio, il tuo nome sarà quello che sarà glorificato su ogni altro nome.
Hillsong UNITED diffonde l'idea di Jesus AS superstar, un raggio di luce accecante, lo stesso che ha buttato giù da cavallo Saul di Tarso, il cui amore non giudicante è un frullato proteico onnipotente per l'anima. Molti dei testi, che sono trasmessi su uno schermo gigante dietro la band, si crogiolano in ammissioni di imperfezione personale, ma ehi, va bene, perché Cristo ti perdona. Non c'è niente che puoi fare per farti amare di meno, pensaci !, dice Houston a parte.
Le canzoni pop sulla grandezza di Dio suonate nelle arene sportive sono probabilmente più attraenti dei sobri servizi di chiesa con cui sono cresciuto, dove un vicario dalla voce pacata legge preghiere e sermoni tra un coro di pensionati che cantano inni centenari. C'è qualcosa di stimolante nell'incrollabile esuberanza di Hillsong UNITED, anche se la loro musica elimina il dolore e la lotta che si trovano nella migliore musica santificata, il che rende la gioia della salvezza molto più palpabile e potente. Tuttavia, i fan del gruppo saranno sicuramente deliziati dallo spettacolo dal vivo eseguito in modo impeccabile esibito in The People Tour: Live From Madison Square Garden .
La redenzione divina deve essere nella mente di molti nella comunità di Hillsong in questi giorni. Nel novembre 2020, Carl Lentz è stato licenziato dopo fallimenti morali è venuto alla luce e Brian Houston ha successivamente annunciato Twitter che la chiesa stava avviando un'indagine indipendente sul funzionamento interno di Hillsong NYC / East Coast. Numerosi pastori hanno lasciato la chiesa all'indomani dello scandalo e le accuse abbondano sull'uso improprio dei fondi. Forse la cosa più triste di tutte, poiché Peter ha negato Cristo prima di lui, Justin Bieber ha annunciato di aver lasciato la chiesa all'inizio di questo mese sui social media.
Benjamin H. Smith è uno scrittore, produttore e musicista residente a New York. Seguilo su Twitter: @BHSmithNYC.
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