Lady Olivia Newton-John è morto questa mattina all'età di 73 anni. La cantante, attrice e attivista australiana di origine britannica era nota per la sua hit degli anni '80 'Physical' e per il classico cult La gabbia , ma era famosa soprattutto per aver interpretato la brava ragazza Sandy nel musical del film del 1978 Grasso . Il momento più iconico di Sandy arriva dalla fine del film, quando si rinnova per conquistare il suo interesse amoroso da ragazzaccio Danny (John Travolta). È un momento che trasuda sicurezza e sensualità, l'implicazione che Sandy è pronta ad andare fino in fondo con Danny. Tuttavia, quando penso a Olivia Newton-John e Grasso , la scena che mi viene subito in mente è più tranquilla, più triste. Insieme, Olivia Newton-John e la sua splendida ballata, 'Hopelessly Devoted to You', danno Grasso un legame emotivo con la realtà che consente al film bizzarro e campy di diventare grande.
Grasso racconta la storia degli adolescenti degli anni '50 Sandy e Danny. Si incontrano durante l'estate prima del loro ultimo anno di liceo e hanno un'idilliaca storia d'amore sulla spiaggia. Tuttavia, presumono che, poiché l'estate è finita (e la famiglia di Sandy dovrà tornare in Australia), la loro storia d'amore sia finita. La svolta, se così si può chiamare, è che la famiglia di Sandy resta negli Stati Uniti e si ritrova iscritta alla stessa scuola superiore di Danny.
Quindi Danny e Sandy dovrebbero avere un lieto fine, giusto? Bene, Sandy non si rendeva conto che nel mondo della Rydell High School, Danny era il leader de facto di un gruppo di ingrassatori chiamato Thunderbirds. Quando la cheerleader Sandy si riunisce con il suo amore, viene colto alla sprovvista e tende a essere la versione peggiore di se stesso. Fa pavone per i suoi amici e fa di Sandy il bersaglio di battute maleducate. Questo manda una devastata Sandy tra le braccia della sua unica amica Frenchy (Didi Conn) e delle sue migliori amiche, le Pink Ladies.
Durante un pigiama party con le Pink Ladies, Sandy esce con la sua virginale camicia da notte bianca e canta la ballata in questione, 'Hopelessly Devoted to You'. Come suggerisce il titolo, la canzone parla dell'affetto eterno di Sandy per Danny. La canzone inizia con il suo tubare, 'Immagino che il mio non sia il primo cuore spezzato', mentre si lamenta del suo stato di amarezza. Poi tutto esplode. Gli archi esplodono trionfalmente mentre Newton-John suona il ritornello, il che conferma – ironicamente in toni sia tragici che trionfanti – che è 'irrimediabilmente devota' a Danny. La ragazza semplicemente non può andare avanti.
'Hopelessly Devoted to You' è una canzone bellissima e tormentata nel mezzo di una colonna sonora piena di battute divertenti. È maturo e complesso come 'Tell Me More' è il secondo anno. La sua collocazione nella storia segna la fine del primo atto e questo è importante. Fino ad ora, non abbiamo veramente compreso il potere della connessione tra Sandy e Danny. Quella che una volta era posizionata come un'avventura estiva ora sembra una situazione da anima gemella. Questo è tutto grazie a 'Hopelessly Devoted to You' e, cosa più importante, alla performance di Newton-John.
C'è una purezza nella voce di Olivia Newton-John che riflette simbolicamente la natura dolce di Sandy e amplifica il significato della canzone. È una performance che sembra perfettamente composta, mentre rivela un vortice di passione in agguato sotto la facciata 'Sandra Dee' di Sandy. Senza questa splendida e ricca interpretazione di Newton-John, Grasso non ha alcun peso emotivo. Inoltre, l'eventuale rifacimento della ragazza ingrassatrice di Sandy sembra un totale sulla faccia. Quella donna dal sangue caldo e dai pantaloni attillati che fa scoppiare i fianchi in un luna park è sempre esistita a Sandy. Questa canzone - e il modo in cui piange quel ritornello con abbandono - lo dimostra.
Olivia Newton-John è un'artista la cui eredità vivrà molto dopo la sua morte proprio perché era così brava a camminare sul filo del rasoio tra incontaminato e appassionato. Era così brava in 'Hopelessly Devoted to You'.