La prima volta che Pablo Helman ha incontrato Martin Scorsese, è stata come una scena di uno dei film del regista. Era tutto quello che pensavo sarebbe stato, ha detto Helman a in un'intervista telefonica. Questa macchina nera entra, e poi arriva Scorsese vestito con questo lungo cappotto nero e un cappello.
Era maggio 2014 e il supervisore degli effetti visivi e il regista erano a Taiwan, alla ricerca del film di Scorsese del 2016, Silenzio. Ci siamo trovati molto bene, ha ricordato Helman. È un grande regista ma anche una grande persona. Molto divertente e molto loquace.
A questo punto, Helman lavorava presso la società di effetti visivi di Lucasfilm, Industrial Light & Magic (ILM), da quasi due decenni. Quando ha detto a Scorsese che ILM stava lavorando alla nuova frontiera degli esseri umani digitali, il regista è rimasto incuriosito. Dice: 'Sai, cerco di fare questo copione da 10 anni'. Non mi ha detto il nome.
Cinque anni dopo, Helman e ILM hanno presentato al mondo una nuova tecnologia tramite L'irlandese, che è ora in streaming Netflix . Robert De Niro, che aveva 74 anni al momento delle riprese, interpreta Frank Sheeran, un membro della mafia nella vita reale il cui libro di memorie Ti ho sentito dipingere case , è la base del film. Incontriamo Sheeran per la prima volta da vecchio in una casa di cura, ma - mentre Sheeran riflette sulla sua amicizia con il mafioso Russell Bufalino (Joe Pesci) e il suo ruolo nella scomparsa del leader sindacale Jimmy Hoffa (Al Pacino) - lo incontriamo nel suo Anche anni '20, '30, '40, '50 e '60. Ciò significa che la maggior parte del tempo di visione di De Niro in L'irlandese è generato dal computer. Ma, grazie a Helman e ILM, è ancora al 100% la prestazione di De Niro.
Foto: per gentile concessione di Netflix
Ecco come entra in gioco la tecnologia antinvecchiamento L'irlandese funziona: in ogni momento, ci sono almeno tre telecamere sul viso dell'attore. Un software altamente sensibile utilizza questi tre punti di vista per rilevare la differenza tra luce e ombra sulla pelle dell'attore. Fotogramma per fotogramma, il software utilizza ogni pixel come indicatore per eseguire il rendering di una versione completamente generata dal computer del volto dell'attore.
È una tecnologia rivoluzionaria, soprattutto perché non implica l'inserimento di alcun marcatore o tecnologia sui volti degli attori, come la tecnologia di acquisizione del movimento, come L'invecchiamento di Will Smith nel Gemini Man - spesso lo fa. (C'erano, tuttavia, dei contrassegni L'irlandese spalle, petto e vestiti degli attori.)
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Marty mi ha detto che non potevamo usare pennarelli sul viso dell'attore - niente elmetti o piccole telecamere o qualsiasi cosa che si sarebbe messa nel mezzo della performance, ha detto Helman. Scorsese ha anche vietato i miglioramenti all'animazione dei fotogrammi chiave, ovvero qualsiasi miglioramento della CG che non provenisse dalla performance originale di De Niro sul set. Marty ha detto: 'Non toccare la performance'.
Le tre telecamere che catturano la luce sul volto di Al Pacino sul set di 'The Irishman'.Foto: Niko Tavernise / Netflix
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Invece, Helman ha trascorso due anni sostanzialmente a decostruire il volto di De Niro, Pesci e Al Pacino. Per ogni scena di De Niro che richiedeva il de-aging, creava almeno due immagini al computer: una per De Niro a 74 anni e una per l'età che Frank Sheeran avrebbe dovuto essere nel film.
Helman ha avuto innumerevoli incontri, sia di persona che su FaceTime, con Scorsese. Gli avrei mostrato gli scatti finiti delle versioni più giovani degli attori, fianco a fianco con qualunque cosa avessimo sul set. Le conversazioni - e questo è stato davvero fantastico - riguardavano fondamentalmente le performance. Come si sente Marty riguardo alle esibizioni che gli stavo mostrando? Si sente come si sentiva quando ha selezionato le performance sul set o in sala di montaggio? Come possiamo portare questo senso di questa preoccupazione che vedeva in De Niro a 74 anni ora [che] ne ha 46?
Una delle scene più difficili da invecchiare, ricorda Helman, è stata quella in cui De Niro incontra Whispers DiTullio (Paul Herman) in una tavola calda e dice a malapena una parola. Meno dialoghi c'è, più difficile è il lavoro che stiamo facendo, ha detto Helman. Il mese scorso ho detto a Bob: 'Abbiamo passato molto tempo a guardarti in faccia. Ti rendi conto di poter muovere le sopracciglia a sinistra ea destra indipendentemente l'una dall'altra? Ti sei esercitato allo specchio? 'Disse:' No, non me ne sono mai reso conto '.
Foto: per gentile concessione di Netflix
Per tenere traccia delle diverse versioni dei personaggi di De Niro, Pesci e Pacino, Helman e Scorsese hanno creato un grafico. La classifica è iniziata con Robert De Niro nel 1944 e si è conclusa nel 1975. Inizia più o meno tardi sui 20 anni, diciamo, poi va a 36, poi a 41, poi a 42, 43, 45 e 55. E tra i 55 ei 60 , è allora che iniziamo a passare al trucco [piuttosto che alla CG]. Per Joe Pesci, l'età va da 53 o 54 anni fino a 83 quando muore. Poi Hoffa inizia a 44 e finisce a 62 quando viene ucciso.
Capire il look giusto per ogni età per un film di tre ore e mezza raccontato in modo non lineare è stato un lavoro lento e meticoloso. È un po 'come un puzzle, ha detto Helman. Abbiamo programmato il lavoro in modo che avessimo riprese dall'inizio, dal centro e dalla fine in modo che Marty avesse un'idea abbastanza precisa di dove stavamo andando.
Helman e il grafico sull'invecchiamento principale di 'The Irishman' di Helman e Scorsese.Foto: per gentile concessione di Netflix
E i corpi degli attori? Sono stati modificati digitalmente per riflettere l'età dei personaggi? Abbiamo cambiato un po 'i corpi, ha detto Helman. All'inizio, quando sono più giovani, sono più magri e verso la metà della sceneggiatura, cambia a qualunque corpo abbiano.
L'attesa in giro L'irlandese Il de-aging è in corso da anni e, sebbene le recensioni estremamente positive del film lo portino al Miglior film, non tutti sono fan del modo in cui è andata a finire la tecnologia. Le reazioni online sono state particolarmente brutali dopo che le prime foto di De Niro de-invecchiato sono uscite, scatenando meme. Alla prima mondiale di L'irlandese al New York Film Festival di settembre, diversi spettatori hanno riso quando De Niro è apparso per la prima volta sullo schermo come camionista.
Penso che il problema con i trailer e le foto [first-look], specialmente in un film sulle performance, sia che non capisci il contesto. Una volta che lo vedi nel contesto, cambia il modo in cui lo percepisci, ha detto Helman in risposta alle reazioni negative. La prima volta che vediamo Frank Sheeran da giovane nel camion, abbiamo lavorato su quella transizione per mesi. Abbiamo dato a Marty tutti i tipi di opzioni diverse per la transizione, incluso forse non avere quegli spari, solo andare direttamente alla stazione di servizio. Sarebbe stata una transizione più fluida, di per sé. Ma Marty era davvero interessato a far entrare il pubblico nel mondo del giovane Frank Sheeran in modo coinvolgente, veloce e veloce. Se era stridente, tanto più. Questa era l'intenzione di Marty.
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Molte cose possono succedere in una vita. pic.twitter.com/S2eLY1dB88
- The Irishman (@TheIrishmanFilm) 25 settembre 2019
Helman ha anche notato che la decisione di cambiare gli occhi di De Niro da marroni a blu di Sheeran, qualcosa che molti critici hanno disse era sgradito - nasceva dal desiderio di Scorsese di cercare sempre la verità. Helman lo ha paragonato alla trasformazione di De Niro nel boss del crimine Al Capone nel 1987 gli intoccabili . Ha preso molto peso, ha perso un po 'di capelli e si è presentato e tu dici: 'Wow, quello è De Niro?' Abbiamo tutti capito che abbiamo a che fare con un attore iconico. Sì, tutti sanno che Bob ha gli occhi marroni, ma era davvero importante per il design del personaggio.
Nonostante le critiche, Helman non potrebbe essere più orgoglioso della tecnologia che ha contribuito a sviluppare, che secondo lui migliorerà solo nel tempo e aprirà la strada a una tecnologia CG amichevole per gli attori per i decenni a venire. Sta già utilizzando la stessa tecnologia in alcuni nuovi progetti presso ILM, anche se ha rifiutato di menzionare titoli specifici, scherzando, si spera che sarà completamente invisibile e non lo saprai!
Quanto a L'irlandese , vuole che sia un faro di speranza per gli attori scoraggiati dall'aumento dell'uso della CGI a Hollywood. Non vedo l'ora che ogni attore guardi questo film e dica: 'Significa che non devo più indossare 138 pennarelli sul viso? Non devo passare due ore a truccarmi? Non devo calibrare le fotocamere? Posso semplicemente rilassarmi ed essere un attore? 'Questo è fondamentalmente il motivo per cui abbiamo fatto tutto questo. Alla fine della giornata, è per gli attori e per le performance.