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Johnny Lawrence non è un tipo intrinsecamente simpatico. L'allievo principale del dojo Cobra Kai è stato un'ondata di marea così semplice di terrificante karate adolescenziale che è diventato l'archetipo della malvagità degli anni '80. Odiavo Johnny Lawrence tanto quanto, se non di più, di quanto amassi il Karate Kid . Quando YouTube ha annunciato per la prima volta i suoi piani per un Karate Kid rinascita, ho pensato che sarebbe stato più o meno lo stesso. Il virtuoso Daniel LaRusso combatte il buon karate contro una squadra di degenerati guidati dal suo vecchio nemico Johnny Lawrence. Mi sbagliavo. Invece di unire i puntini ricostruiti che costeggia la nostalgia, Cobra Kai ha creato un nuovo modello per tutti i futuri revival migliorando la storia originale con un afflusso di abile narrazione e ingegnosità narrativa.
Cobra Kai è il successo a sorpresa dell'anno. I critici lo adorano, il pubblico lo adora e i fan del franchise stanno abbracciando l'ultimo capitolo di Karate Kid saga con le armi (* Creed voice *) spalancata. Ci sono una moltitudine di ragioni per spiegare perché Cobra Kai è stato un successo travolgente , ma il più integrale tra loro è l'eccellenza teatrale di un certo Mr. William Billy Zabka. Lo dico senza un accenno di iperbole: Billy Zabka merita assolutamente una nomination agli Emmy per il suo ritratto rivelatore di Johnny Lawrence.
In primo luogo, dobbiamo riconoscere Cobra Kai i co-creatori Jon Hurwitz, Josh Heald e Hayden Schlossberg per aver trasformato Johnny Lawrence in uno dei personaggi tridimensionali più realistici della televisione. Un cocktail struggente di rabbia, rimpianto e potenziale insoddisfatto, Lawrence è dolorosamente umano. Non solo conosciamo tutti qualcuno come Johnny Lawrence, ma in realtà siamo solo a un tiro di dado essere Johnny Lawrence. Non sembra che Zabka stia recitando Cobra Kai per quanto sente questo personaggio nelle sue ossa. È facile liquidare Johnny come un bullo che non è mai cresciuto, come fa Daniel per la maggior parte della stagione, ma Zabka fa un lavoro straordinario nell'umanizzare il carattere spinoso iniettando a Lawrence un sottile dolore e un tremendo guizzo di calore. Il rapporto padre / figlio surrogato di Johnny con Miguel non lo trasforma immediatamente in un cittadino onesto, che sembrerebbe troppo vuoto; come ogni relazione genuina e significativa, distrugge gradualmente i suoi dubbi su se stesso e lo trasforma lentamente in una persona leggermente migliore.
Cobra Kai e Zabka raggiungono questa crescita personale incrementale senza svendere il personaggio di Johnny Lawrence. Come la maggior parte di noi, è un lavoro in corso senza vergogna. Sta combattendo disperatamente contro i suoi istinti e la paralizzante mancanza di fiducia per essere una persona migliore. Zabka dimostra questa lotta interna con sfumature e moderazione mentre aggiunge nuovi livelli di profondità e vulnerabilità a un personaggio che siamo predisposti a vedere come un cattivo. Zabka capisce che Johnny potrebbe non essere l'eroe tradizionale della storia, ma sicuramente non è neanche il cattivo.
Nel mondo immaginario dei calci con la gru e dei campionati di karate, Johnny Lawrence si sente reale. Cobra Kai nel suo insieme riesce in gran parte grazie alla sua autenticità. Ognuno è un misto di eroe e cattivo, non solo perché è più vero per la vita, ma perché i personaggi più avvincenti esistono nel torbido mezzo.
Nel penultimo episodio della stagione, Different but Same, Johnny Lawrence e Danny LaRusso arrivano a capire quanto siano davvero simili. Non tutti hanno il lusso di avere un signor Miyagi come loro vero nord. Johnny Lawrence potrebbe non essere un tipo intrinsecamente simpatico, ma William Zabka in qualche modo ha trasformato questo ex adolescente piantagrane nel protagonista coraggioso che il pubblico desidera disperatamente vedere avere successo.
Johnny Lawrence come un amato perdente? Questa è una trasformazione degna di una nomination agli Emmy.
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