L'ultimo documentario di Netflix, Resta a bordo: la storia di Leo Baker —che ha iniziato lo streaming oggi—fa una cosa molto chiara: la società ha reso la vita molto difficile agli atleti trans.
Molto prima che uscisse pubblicamente come trans, Leo Baker sapeva di non essere Lacey Baker. Il nome, i lunghi capelli biondi, i vestiti e l'incessante enfasi sulla 'femmina' - niente di tutto ciò era fedele alla persona che Leo sapeva di essere. Eppure, tutta la sua carriera è stata costruita sulle spalle del marchio Lacey Baker, una delle migliori skateboarder 'femminili' al mondo.
'Ricordo di essere stato alle riunioni [da bambino], ed era una conversazione tra adulti', ricorda Baker in un'intervista per il documentario, 'di loro che dicevano, 'Fino al nome. Lacey Baker. È così commerciabile.'”
Senza alcuna voce in capitolo, la carriera e il sostentamento finanziario di Baker si erano intrecciati in modo intricato con un'identità che semplicemente non era la sua. Sapeva di essere trans e lo conosceva da anni. Quando i registi Nicola Marsh e Giovanni Reda hanno iniziato a filmarlo nel 2019, quando si stava preparando a fare skateboard alle Olimpiadi del 2020, aveva chiesto ai suoi amici e alla sua famiglia di chiamarlo Leo. Ma la maggior parte del mondo dello skateboard professionale lo conosceva ancora come Lacey. Aveva vinto numerose competizioni internazionali di skateboard come 'Lacey Baker', inclusa la Street League Super Crown nel 2016. Ammette che, per molto tempo, non ha pensato che fare coming out sarebbe mai stata un'opzione per lui, a causa di la sua carriera.
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Guardare Baker vivere in questo spazio liminale - costantemente mal interpretato e con nomi errati - è doloroso, perché lo sta chiaramente facendo a pezzi. 'Mi sento come se stessi vivendo una vita divisa', confessa a un certo punto. Non corregge sua madre quando lei lo chiama Lacey. (Sottolinea che sta facendo del suo meglio per ricordare il suo nome e i suoi pronomi e, alla fine del film, non ha errori.) Sorride e dice 'Grazie', a un pranzo professionale quando viene avvicinato da un uomo che sembra quasi aggressivamente deciso a riferirsi a Leone come 'femmina'. Anche lui, mentre è al telefono per programmare il suo intervento chirurgico, dice all'assistente amministrativo che 'Lacey Baker' va bene per il suo nome preferito, fino a quando la sua ragazza non lo spinge gentilmente a correggerlo a Lee.
È straziante vedere Baker sacrificare il suo comfort, la sua felicità e la sua personalità, tutto perché apparentemente non vuole disturbare nessuno. E, naturalmente, perché sa cosa accadrà e cosa accadrà quando alla fine si rivelerà trans come skateboarder professionista. Se fosse qualcun altro, dice, “Vorrei semplicemente passare e trasferirmi in una nuova città e vivere per sempre felici e contenti. Ma sono uno spazio in cui devo avere una conversazione al riguardo con il mondo. E non voglio'.
Quando Baker pubblica un Instagram chiedendo alle persone di usare loro/lui/lui i pronomi per lui, la vile transfobia nei commenti è forse prevedibile, ma non per lui meno dolorosa da vedere. Mentre continua a lavorare per le Olimpiadi del 2020, l'ostilità continua. Gli atleti trans sono diventati una specie di iperfissazione per i conservatori negli ultimi cinque anni, con 150 fatture anti-trans sono state proposte nelle legislature statali solo quest'anno. Alcune persone nella vita di Baker lo esortano a rimanere nell'armadio solo per un altro anno. Sono le Olimpiadi, giusto? Ma, come dice Baker senza mezzi termini, 'Se aspetto un altro anno, potrebbe non esserci alcun Leone'.
Alla fine, decide di dimettersi dalla squadra di skateboarding olimpica femminile degli Stati Uniti. Il suo sollievo è palpabile ed è un momento innegabilmente gioioso. 'Mi sento come se avessi scontato il mio cazzo di tempo', dice. (Questa decisione viene ulteriormente convalidata quando le Olimpiadi del 2020 vengono ritardate di un anno a causa della pandemia di COVID-19.) Eppure, mentre è gratificante vederlo così felice, finalmente libero di essere se stesso nel mondo dello skateboard, non puoi fare a meno di disperare all'ingiustizia di tutto questo. Ha preso quella che il suo agente ha definito 'la decisione più difficile della sua carriera'. Ma tutto ciò che ha fatto è stato essere se stesso. È il resto del mondo che lo ha reso difficile.