Sono stato fortunato. Ho registrato circa 500 delle mie canzoni. Ho avuto 42 singoli nella top 20 e 25 di quelle canzoni sono finite per essere le numero uno, il che significa che nessuno sa chi cazzo sono. Così dice il cantautore Bret James all'inizio del documentario Tutto inizia con una canzone . È l'inizio perfetto per un film che esplora la storia, le pratiche e le storie personali dei cantautori di successo di Nashville, dall'età d'oro del Grand Ole Opry ai giorni nostri. Diretto dal pluripremiato regista Chusy Haney-Jardine, il film è attualmente in streaming su Amazon Prime .
Tutto inizia con una canzone è in linea con altri documentari musicali, come In piedi all'ombra della moto , 20 piedi dalla celebrità e Pistola a noleggio , che ha messo in luce coloro i cui contributi musicali sono ascoltati ma raramente visti. I cantautori descritti nel film hanno scritto alcuni dei più grandi successi di tutti i tempi per una gamma incredibilmente diversificata di artisti, tra cui Elvis Presely, Aerosmith, Garth Brooks e Rihanna. Sebbene venerati dai loro colleghi scrittori e ricompensati con i diritti di pubblicazione, la maggior parte potrebbe entrare nel Walmart più vicino senza essere riconosciuta, anche se una delle loro canzoni suona dagli altoparlanti. Scrivere canzoni è un'impresa spesso solitaria, alimentata da tempi duri e da un duro lavoro, ma si connette a un livello emotivo uguale a qualsiasi cantante o strumentista.
Nashville è stata a lungo la patria di cantautori e case editrici grazie al suo status di capitale mondiale della musica country. L'Opry, che iniziò le trasmissioni radiofoniche nel 1925, raggiunse ascoltatori in tutto il sud e nel Lower Midwest e attirò legioni di musicisti affamati. La leggenda narra che mentre gli artisti andavano e venivano, gli aspiranti cantautori aspettavano alla porta sul retro dell'Opry per presentare le loro ultime canzoni. È nata un'industria di artisti che erano in giro e non avevano abbastanza tempo per scrivere canzoni ed è così che Nashville è diventata l'epicentro del songwriting, afferma il cantante e cantautore Rodney Crowell.
Thom Shuyler dice che la prima scena di Nashville è avvenuta su 4 blocchi quadrati in case trasformate in uffici. La città è ora sede di numerose case editrici e attira giovani musicisti e veterani trapiantati di tutti i generi. Il cantautore David Hodges dice che si sta spostando da Los Angeles a Nashville a causa della riserva illimitata di talenti. Vai a prenderti una pizza, loro avranno una serata da cantautori in pizzeria, dice il dirigente del settore Bart Herbison. Ogni cameriere che ti aspetta, ogni persona che parcheggia la tua auto è una classe mondiale.gif'font-weight: 400;'>La scrittura di canzoni è una stronza e poi ha dei cuccioli, una citazione di Steven Tyler, lampeggia sullo schermo. Altri descrivono la scrittura di canzoni come una terapia personale, una forma di preghiera, chiaroveggenza, simile a essere picchiati e saltare su una piccola astronave e fare un viaggio, secondo il grande John Hiatt. Vorrei sapere come scrivere una canzone, dice. Invece, suona la chitarra ogni giorno e spera che arrivi qualcosa. Bret James dice che aspettare l'ispirazione è un buon modo per essere un povero cantautore. Molti a Nashville hanno orari di lavoro regolari, elaborando motivi musicali e riempiendo quaderni di titoli di canzoni e idee per i testi.
I giorni del cantautore solitario nella sua stanza solitaria hanno lasciato il posto a sessioni di scrittura in cui gli editori collaborano con i cantautori e lanciano diversi artisti e temi lirici. Abbiamo bisogno di un ritornello di successo e abbiamo bisogno di due versi. Deve essere semplice ma deve essere profondo, il cantautore Lee Thomas Miller interrompe il processo, mentre Kelly Lovelace afferma che queste sessioni in genere includono diversi specialisti per stimolare un'idea, costruire la traccia, creare la melodia e scrivere i testi. Quasi tutti a Nashvilles non sanno come fare tutto, dice Lovelace.
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CantautoriJessi Alessandroe Connie Harrington parlano della loro collaborazione per la scrittura di canzoni, I Drive Your Truck, scritta insieme a Jimmy Yeary e un successo per Lee Brice nel 2012. Harrington è stata ispirata da una storia che ha sentito su NPR su un uomo, Paul Monti, che guida ancora il camion appartenente a suo figlio Jared morto in Afghanistan per sentirsi vicino a lui. I cantautori in seguito fanno una visita a sorpresa a Monti per suonare la canzone nel suo salotto del Massachusetts con un sacco di lacrime tutt'intorno. Pur avendo lo scopo di trasmettere il carico emotivo del miglior songwriting, sembra anche in qualche modo sfruttatore, sebbene ciò sia in linea con qualsiasi numero di canzoni country classiche.
Eseguito con professionalità e affetto, Tutto inizia con una canzone fornisce spunti illuminanti sul processo di scrittura delle canzoni che attireranno gli appassionati di musica e gli arnesti in erba. A volte è anche piuttosto insopportabile, dato che un coro di musicisti suona i propri corni e pontifica sulla massa torreggiante del proprio genio. Tuttavia, la prova è nel budino. Il pool di talenti assemblato è davvero impressionante. Potresti non conoscere i loro volti, ma di sicuro conosci le loro canzoni.
Benjamin H. Smith è uno scrittore, produttore e musicista di New York. Seguilo su Twitter: @BHSmithNYC.