Avevo 16 anni quando ho ottenuto il mio primo lavoro in Blockbuster Video. Erano gli anni '90 e Blockbuster era il più grande franchise di home entertainment negli Stati Uniti con più di 9000 videoteche e 65 milioni di clienti registrati. Una nuova serie comica sul posto di lavoro chiamata blockbuster attinge alla nostalgia per questa epoca passata e oggi è in streaming su Netflix (oh ironia!). La star dello show, Randall Park, che interpreta Timmy, il proprietario dell'ultimo negozio Blockbuster sulla terra, dice a h-townhome quanto gli manchi dover 'lavorare per i tuoi contenuti'. Dai suoi genitori che lo accompagnavano al negozio di video per 'camminare su e giù per quei corridoi' e leggere il retro delle custodie VHS per guardare 'le piccole foto al loro interno', Park ha adorato l'intera esperienza come un autoproclamato 'ragazzo analogico'. ' Ha anche preso molto sul serio l'atto di scegliere un video perché 'il successo della tua serata o delle tue prossime serate si basava su questa decisione che avresti preso al negozio'. Forse è per questo che 'tornava sempre alla stessa manciata di film' e finiva per 'scegliere Quando Harry ha incontrato Sally o qualcosa.'
Un fan delle commedie romantiche, Park una volta ha scritto quel 'Long Duk Dong', un immaginario studente di valuta estera asiatico buffone dalla commedia romantica del 1984 Sedici candele – gli ha reso impossibile avere un appuntamento nella vita reale. Essendo una delle uniche rappresentazioni popolari degli uomini asiatici nella Hollywood degli anni '80, 'Long Duk Dong' (interpretato da Gedde Watanabe) ha evirato gli uomini asiatici per decenni. Al contrario, Randall Park ha interpretato ruoli romantici in film come Sii sempre il mio forse (2019) (dove ha preso a pugni Keanu Reeves, che interpretava se stesso, e si è ritrovato con il personaggio di Ali Wong). Ha anche recitato come marito del personaggio di Constance Wu nella serie TV Fresco dalla barca (2015-2020), che anche ha criticato “Long Duk Dong ” in uno dei suoi episodi. In blockbuster , Park è ancora una volta un protagonista romantico – recitato al fianco di Melissa Fumero in una trama 'loro/non lo faranno' – che Park trova 'grande gioia' nell'interpretare. Park dice a h-townhome: 'È un sogno che si avvera... perché posso interpretare questi ruoli che erano così diversi da quelli disponibili all'epoca e... sono cresciuto amando le commedie romantiche: qualsiasi cosa romantica e divertente era come la mia marmellata'. Quando gli viene chiesto cosa rappresenta oggi per gli uomini asiatici americani, si mostra timido e dice che spera che possano 'esistere ed essere felici di esistere'.
Anche se avere un uomo asiatico-americano come protagonista romantico è raro, è ancora più raro vedere una coppia interrazziale di colore condurre una serie. In blockbuster , Randall Park recita al fianco dell'attrice latina Melissa Fumero e un cast di supporto composto principalmente da personaggi neri e latini. Park attribuisce il variegato cast alla creatrice e produttrice esecutiva Vanessa Ramos ( Supermercato , Brooklyn nove-nove ) trovare “le persone giuste per ciascuno dei personaggi…. [che] sono persone di colore, il che è davvero fantastico'. Quando ho lavorato alla Blockbuster negli anni '90, avevo un assistente manager latino e colleghi neri e marroni. È bello vedere finalmente il mio variegato mondo rappresentato accuratamente in TV.
Randall Park continua a infrangere le barriere quando si tratta di rappresentanza degli asiatici americani, questa volta come regista. Nel 2019 ha diretto a lettura dal vivo di Quando Harry ha incontrato Sally con Steven Yeun e Maya Erskine nei panni di Harry e Sally, e ha appena terminato la produzione di un adattamento cinematografico di carenze , una graphic novel di Adrian Tomine. Il parco vede carenze come 'progresso' nella rappresentazione degli asiatici americani perché la storia 'sembrava come questo scorcio di una vita' che 'non ha mai visto riflesso nei film e in TV' quando si tratta di personaggi imperfetti degli asiatici americani che sono 'un po' di merda'. Descritto come un 'esame esilarante e irriverente della politica razziale, dei costumi sessuali e della cultura pop', il dramma comico è interpretato da Justin H. Min, Sherry Cola, Ally Maki, Sonoya Mizuno e Jacob Batalon.
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Nonostante avessi accesso a tonnellate di video come rappresentante del servizio clienti Blockbuster negli anni '90, raramente ho visto contenuti che riflettessero la mia vita di asiatico americano. Non avrei mai immaginato che un giorno ci sarebbe stato un blockbuster serie con protagonista un asiatico americano. Non vedo l'ora di vedere altre rappresentazioni di asiatici americani che possono 'esistere semplicemente' come esseri umani complessi sullo schermo che amano e ridono, difetti e tutto il resto.
Nancy Wang Yuen è un sociologo e critico cinematografico del popolo. Seguila Twitter o Instagram .