Quando ho visto per la prima volta il trailer della commedia romantica impenitentemente gay di Billy Eichner Fratelli , Ero in un cinema nelle zone rurali del Michigan. Io e il mio compagno stavamo visitando i miei genitori in una piccola città dove ogni cortile ha un'insegna 'Trump' esposta con orgoglio, nonostante l'ex presidente Donald Trump sia fuori carica da due anni. Quando il Fratelli il trailer si è concluso - in una ripresa di Eichner che si bacia appassionatamente con un tizio muscoloso a Central Park - una donna bianca anziana tra il pubblico ha gridato, la sua voce grondante di disprezzo, ' No grazie !”
Abbiamo riso dell'assurdità di questa donna offesa da una commedia romantica del Billy in strada tipo. Wow, le persone sono davvero bigotte omofobe nel Midwest! Che strano! Quanto è ridicolo! Grazie a Dio vivevamo a New York City, giusto? Abbiamo preso in giro quella signora per il resto del viaggio. Spesso ero io a tirarla su, a battere a terra quel cavallo morto di uno scherzo interno. Ma non riuscivo a smettere di pensare a lei. In fondo, i miei sentimenti erano feriti. Sono strano. Mi piace vedere storie queer sullo schermo. So quanto sia difficile per i narratori queer convincere le persone con i soldi, come il grande studio dietro Fratelli , Universal—che il pubblico non reagirà esattamente come ha reagito quella donna di fronte alla nostra esistenza. Ma sono ottimista. Perché il 2022 è stato un anno di film romantici gay mainstream, e questa è una buona cosa, indipendentemente dal fatto che quei film siano stati successi finanziari o meno.
Inoltre Fratelli , Il 2022 ha visto l'uscita di altre due commedie romantiche gay di grandi studi: Isola del Fuoco (da Searchlight, una sussidiaria della Disney), e Avviso spoiler (da Focus Features, una sussidiaria della Universal). Tutti e tre i film sono storie d'amore più o meno stereotipate con controparti eterosessuali. Fratelli è una produzione di Judd Apatow su un fobo dell'impegno che si innamora, simile a quello di Apatow Disastro ferroviario. Isola del Fuoco è una rivisitazione moderna di 'nemici per amanti'. Orgoglio e pregiudizio. E Avviso spoiler è un dramma sul cancro trasformato in una commedia romantica, che potrebbe facilmente essere la trama di un romanzo di Nicolas Sparks. Ma tutti e tre i film si sono anche sforzati di aggiungere specificità all'esperienza queer, piuttosto che raccontare semplicemente una storia d'amore diretta con due uomini nei ruoli principali.
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Fratelli , in particolare, ha tenuto a non realizzare esattamente il film che Il personaggio di Eichner in Fratelli dice ai suoi ascoltatori di podcast che gli è stato chiesto di scrivere: 'commedia romantica su una coppia gay, qualcosa che potrebbe piacere anche a un etero e guardarlo con la sua ragazza!' La risposta di Eichner a quel tono del produttore: 'Le nostre amicizie sono diverse, le nostre vite sessuali sono diverse, le nostre relazioni sono diverse'. Fratelli dimostra questa tesi immergendo il personaggio di Eichner, Bobby, nella sua identità di omosessuale. Il suo lavoro è gay, i suoi amici sono gay, i suoi hobby sono gay e la sua vita sessuale è molto, esplicitamente gay. Bobby dice che odia i film 'in cui due ragazzi stanno per incontrarsi e all'improvviso la telecamera si allontana opportunamente', quindi Fratelli fa il contrario con un'inquadratura ampia e persistente di Bobby che si fa un pompino da altri due tizi.
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Isola del Fuoco , anche se non così allegramente esplicito come Fratelli, è anche un film realizzato da persone queer, per persone queer. È incentrato su un'esperienza queer molto specifica - un gruppo di giovani, poveri uomini gay che fanno un viaggio annuale a Fire Island a New York - ed era basato sulla storia dello scrittore Joel Kim Booster di visitare la famosa spiaggia per le vacanze gay con il suo co- stella Bowen Yang. Spoiler Mettere in guardia è una storia queer altrettanto specifica, dato che è adattata dal libro di memorie di Michael Ausiello, sull'ultimo anno trascorso con sua moglie, Kit Cowan, dopo la diagnosi di cancro di Cowan. È un po' più sterilizzato rispetto ai primi due film, ma è potente vedere Parsons, un attore amato dall'America centrale nei panni del tizio nerd, nervoso e molto etero di Sheldon in La teoria del Big Bang - abbracciare la sua identità di omosessuale sullo schermo. (Parsons è sposato con il regista Todd Spiewak dal 2017.)
Tutti e tre i film di cui sopra sono stati accolti calorosamente dalla critica, ma non è proprio questo ciò che interessa a Hollywood. Hulu non rilascia dati in streaming, ma secondo il aggregatore di streaming Reelgood , Isola del Fuoco è stato il sesto film più ascoltato nella settimana in cui è uscito, il che non è male. Avviso spoiler 'S promettenti numeri a rilascio limitato sono stati seguiti da a ampia espansione deludente lo scorso fine settimana, ma potrebbe vedere quei numeri crescere durante le festività natalizie. Ma era Fratelli , il profilo più alto del più grande studio, che è diventato il volto della storia per l'appetito del pubblico per i romanzi gay. Con un weekend di apertura nazionale da 4,8 milioni di dollari, Fratelli è stato dichiarato una 'bomba', un 'flop' e tutte quelle altre parole temute Varietà e Scadenza mettere nei titoli.
Eichner è stato citato, e poi criticato per aver incolpato ' gente etero ” per l'affluenza poco desiderabile. Gli esperti hanno risposto al fuoco , sottolineando che anche la mancanza di potere da star, marketing e appetito generale per le commedie romantiche era probabilmente un fattore. Ma dopo anni in cui gli è stato detto che è troppo gay per il pubblico mainstream, puoi capire perché Eichner si sentirebbe così. Lo ha detto in un'intervista a La domenica mattina della CBS , quando gli è stato chiesto perché ci è voluto così tanto tempo prima che uno dei cinque grandi studi di Hollywood sostenesse una commedia romantica gay, ha detto: “La vera risposta è che il mondo, inclusa Hollywood, è stato molto omofobo. In un certo senso, Hollywood ha guidato la carica quando si trattava di questioni e rappresentazioni LGBTQ. Eppure, sotto sotto, penso che ci sia sempre stato il timore che il 'pubblico mainstream' non fosse necessariamente pronto per questo tipo di film'.
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Ai registi di minoranza viene costantemente detto da Hollywood che le loro storie sono un 'rischio' e che le delusioni al botteghino 'dimostrano' che il rischio non ne valeva la pena. Questa è la pressione a cui era sottoposto Eichner. E aveva Fratelli esistito nel vuoto quest'anno, forse il suo fallimento al botteghino sarebbe stato il chiodo nella bara per i grandi romanzi gay in studio per i prossimi cinque anni. Ma accanto Isola del Fuoco e Avviso spoiler , Fratelli divenne parte di una più ampia tendenza di Hollywood verso i romanzi gay. È una tendenza destinata a continuare potenzialmente nel 2023, con una formazione di promettenti film queer al Sundance di quest'anno , pronto per l'acquisto da studi in cerca di contenuti. E più storie d'amore gay mettono in scena Hollywood, maggiori sono le possibilità che questi studi danno a uno di questi film di avere successo.
Forse i produttori a cui allude Eichner nella sua intervista alla CBS hanno ragione. Forse il pubblico 'mainstream' (leggi: etero, bianco, conservatore) nel 2022 non era pronto a vedere Eichner pomiciare su una coperta da picnic, o Joel Kim Booster che succhia un tizio nella stanza sul retro del club Blue Whale, o Jim Parsons urla che ha bisogno di un letto d'ospedale per suo marito. Ma ci sarà sempre una donna omofoba al cinema nel Michigan rurale. Forse se ci fossero film come Fratelli, Isola del Fuoco, e Avviso spoiler ogni anno imparerà a tenere per sé i suoi commenti offensivi. Tocca solo a Hollywood far girare la palla.