Liza Minnelli ha rovinato Sally Bowles per letteralmente ogni altra attrice |

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Cabaret (1972)

Liza Minnelli è stata sbagliata nel ruolo di Sally Bowles Cabaret , ed è stata l'unica volta in cui un cattivo casting ha funzionato così perfettamente. Minnelli aveva assolutamente torto per la parte, ma ne ha fatto il suo ruolo caratteristico e alla fine l'ha rovinato per ogni attrice che l'ha seguita.

Anche se il ruolo è più associato a Minnelli, che ha vinto un Oscar per la sua interpretazione di Sally Bowles, non è stata la prima persona a interpretare l'attore del nightclub. Basato sul vero cantante britannico di nome Jean Ross, l'autore Christopher Isherwood ha incontrato durante il suo soggiorno a Berlino poco prima della seconda guerra mondiale (che avrebbe romanzato nel suo romanzo del 1939 Arrivederci a Berlino , la base per Cabaret ), Sally Bowles apparve per la prima volta nell'opera teatrale di John Van Druten del 1951 Sono una macchina fotografica (poi trasformato in un film nel 1955) in cui è stata interpretata da Julie Harris. Quindici anni dopo Sono una macchina fotografica Presentata in anteprima a Broadway, Sally è tornata sulla Great White Way (questa volta interpretata da Jill Haworth) nel musical di John Kander e Fred Ebb. (La vincitrice dell'Oscar Judi Dench l'ha persino interpretata nella prima produzione del West End nel 1968.)

Minnelli, che aveva solo 26 anni quando Cabaret uscì nel 1972, si era già fatta un nome come artista discografica e attore di teatro musicale. Ovviamente aveva senso, visto che sua madre era Judy Garland. È diventata un'artista di un night club all'età di 16 anni, ha vinto il suo primo Tony a 19 anni, ha pubblicato tre album attraverso la Capitol Records entro 20 anni e ha ricevuto la sua prima nomination all'Oscar a 24 anni per Alan J. Pakula Il cuculo sterile . Per il momento in cui Cabaret era in fase di sviluppo, lei era pronta per il ruolo; la sua co-protagonista proposta, Joel Gray, era stata la star del musical originale a Broadway (ha vinto un Tony per il suo ruolo di inquietante Emcee, e in seguito avrebbe vinto anche un Oscar), e al regista Bob Fosse è stata offerta la produzione con le istruzioni quel casting di Grey non era negoziabile.

Ha senso per Gray, la cui identità era già attaccata a quella dell'Emcee, ma non tanto per Minnelli. Sì, era una cantante, attrice e ballerina fenomenale, una triplice minaccia onesta. Ma come Sally Bowles? Nel libro di Isherwood, nella commedia di Van Druten e nel musical di Kander ed Ebb, Sally è un personaggio che ferma lo spettacolo. È praticamente il ruolo da sogno di un'attrice: vive momenti di assoluta leggerezza e profonda oscurità, è irresistibilmente bizzarra ed è completamente priva di talento. È una cantante di cabaret fallita: nel primo atto dello spettacolo, viene licenziata dopo un singolo numero musicale. È volubile e maniacale, il che fa parte del suo appello agli uomini ricchi che seduce e convince a prendersi cura delle sue spese di soggiorno. Per un'attrice, è un'occasione d'oro: le migliori battute, la possibilità di mettersi in mostra e il comfort completo che deriva dal non aver bisogno di essere una brava cantante.

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Con Minnelli nel ruolo, però? Bene, nessuno sano di mente potrebbe essere convinto che la sua Sally sia una perdente senza talento che usa disperatamente quel poco potere che ha - il suo aspetto, la sua intelligenza, il suo fascino convincente - per convincere gli uomini a darle i fondi per fare ciò che vuole. fare. Il film, naturalmente, si allontana dal materiale originale (beh, almeno dal materiale musicale originale - è più fedele al testo originale di Isherwood). La Sally di Minnelli è, ovviamente, un'americana, ed è un'artista fenomenale. Dopo la sua interpretazione di Mein Herr nei primi venti minuti, anche tu saresti disposto a scatenare l'inferno se il proprietario del Kit Kat Klub avesse il coraggio di licenziarla.

Voglio dire, questa è la definizione di uccidere. Liza Minnelli poteva masticare ognuna di quelle ragazze Kit Kat e sputarle fuori prima che avessero la possibilità di finire una strofa - con un top e dei tacchi all'americana, nientemeno. Sa esattamente come gestire i suoi nemici.

Nella commedia, Sally è una figura un po 'tragica. Rimane incinta, come fa nel film, e fa brevemente un piano con il personaggio basato su Isherwood (nella commedia, è un americano di nome Cliff; nel film, è un uomo britannico di nome Brian). Nonostante le offra una vita idilliaca e sicura, lontano dall'oscurità politica in fermento a Berlino, Sally lo rifiuta: abortisce alle sue spalle, rifiutando una vita ordinaria. Ed è allora che torna al Kit Kat Klub (nel musical, riprende il suo lavoro; nel film, non se n'è mai veramente andata) e canta la canzone del titolo che da allora è diventata uno degli standard di Minnelli.

Il Cabaret di Minnelli è una celebrazione della vita vivace ed entusiasta, una leggerezza sbalorditiva rispetto alla crescente oscurità che esiste fuori dalle mura del cabaret (e che sta lentamente filtrando all'interno, come vediamo alla fine del film quando la telecamera fa una panoramica dal viso dipinto del capriccioso Emcee alle pareti a specchio, che riflettono il pubblico gremito di ufficiali nazisti). Non vediamo cosa ne sarà di lei dopo il film (anche se possiamo presumere che le cose non siano solo vino, rose e smalto per unghie verde una volta che i nazisti assumono il potere), e le restano in piedi salde e orgogliose, a crogiolarsi le luci del cabaret.

Anche se Sally Bowles di Minnelli non è tragica - il film si conclude con lei che mantiene i suoi principi, chiedendo la sua indipendenza, ed entrambi riconoscendo i suoi difetti e celebrandoli - la versione teatrale rende Sally molto più complicata, e il pubblico del teatro moderno probabilmente non lo fa. vederla come una figura che dà potere. Nel 1993, il regista premio Oscar Sam Mendes ha montato una produzione drasticamente nuova di Cabaret al Donmar Warehouse di Londra, che alla fine si trasferì a Broadway dove rimase in servizio per poco meno di sei anni. Quella produzione, così amata che è tornata ancora una volta a Broadway lo scorso aprile dove andrà in onda fino alla fine di questo mese, ha reso Alan Cumming una star, il cui Emcee è altamente sessualizzato e leggermente demoniaco rispetto al clown di Joel Grey. E ha anche introdotto un'altra generazione a una sfilza di Sally Bowleses: Natasha Richardson ha vinto un Tony per la sua performance nel 1998, e in seguito Jennifer Jason Lee, Gina Gershon, Molly Ringwald e Lea Thompson sarebbero entrati nei panni di Sally. Questa versione più recente del revival è stata aperta lo scorso anno con Michelle Williams nel ruolo, a cui sono succedute le recenti nominate all'Oscar Emma Stone e Sienna Miller, che benedica il suo cuore.

Mentre tutte queste donne hanno portato qualcosa di speciale al ruolo di Sally - la versione teatrale di Sally, in particolare priva di talento e condannata, e una bionda fragile ed esuberante rispetto alla bruna alta e atletica di Minnelli con una faccia da cherubino - nessuna di loro ha consegnato il talento inesorabile di Liza Minnelli. In parte questo è dovuto al fatto che Sally Bowles non è mai stata intesa come la star che Minnelli le ha fatto; lei è intrigante e avvincente, ovviamente, ma non la star. Voglio dire, confronta la sua interpretazione di Cabaret con Jane Horrocks - un'attrice che ha dimostrato il suo immenso talento vocale nel dramma musicale britannico Little Voice , ma la cui Sally Bowles è piena di rabbia e risentimento, e la cui voce suona come se le fosse stata strappata dalla gola.

Nessuno potrebbe mai eguagliare quello che Liza Minnelli ha portato al ruolo, e non dovremmo aspettarci che lo facciano. Ma il fatto che Minnelli abbia anche alzato l'asticella così dannatamente in alto - e che il ruolo di Sally sia scritto così com'è - sono due ragioni per cui nessuna Sally Bowles sarà mai all'altezza di Minnelli.

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Foto: ABC Pictures / Allied Artists