Al Emmy Awards 2022 , il conduttore Kenan Thompson ha fatto un piccolo riff sullo stato attuale dei drammi TV. 'Ora, molti degli spettacoli per il miglior film drammatico erano difficili da guardare', ha spiegato. “ Cose più strane è stato difficile da guardare perché è così spaventoso. Gioco del calamaro è stato difficile da guardare perché è così violento. E Giacche gialle è stato difficile da guardare perché è su Showtime.
Lo scherzo potrebbe essere arrivato in modo semi-imbarazzante nella stanza - e quasi nessuno stava guardando a casa – ma parlava di un sentimento comune: Showtime sta lottando e il CEO di Paramount Global Bob Bakish e la 'presidente non esecutiva' Shari Redstone stanno finendo il tempo per capire cosa farne. Cue il rapporto di ieri nel giornale di Wall Street su cui la Paramount è nelle 'fasi iniziali' di considerazione staccando la spina a Showtime come servizio autonomo e piegandolo in Sommo+ , l'asset strategico chiave dell'azienda nelle guerre in streaming. (FWIW, Paramount+ è stato anche il bersaglio di una barzelletta su Kenan, in cui ha paragonato in modo derisorio 'Netflix e relax' a 'guardare Paramount+ e cenare da solo.')
Sin dagli albori delle Streaming Wars, Showtime si è ritrovato all'esterno a guardare dentro. La rete un tempo orgogliosa, casa di vincitori di Emmy come Patria e L'infermiera Jackie , venerata serie limitata come Twin Peaks: Il ritorno e Fuga a Dannemora , e successi popolari come Ray Donovan e Senza vergogna , è alla deriva. A differenza della sua rivale di lunga data HBO, che ha visto solo aumentare la sua forza nonostante gli imbrogli aziendali che vanno da un'acquisizione disastrosa da parte di AT&T a un disastrosa acquisizione da parte di Discovery Networks , Showtime sta attraversando un periodo difficile. La loro società madre, la summenzionata Paramount Global (ex ViacomCBS), si rifiuta di rivelare il numero di abbonati paganti che attualmente attira la rete via cavo premium; nel 2020, quella cifra era riferito di essere 27 milioni . La loro attuale serie di punta, Giacche gialle , ha ottenuto ben 7 nomination agli Emmy, ma fatica ad attirare a nord di 1 milione di spettatori per episodio . E mentre la rete può ancora attirare talenti di serie A (Bryan Cranston in Tuo onore , Jon Bernthal dentro Gigolò americano ) per primeggiare nei loro programmi, questi programmi sembrano essere completamente privi di entusiasmo in tutte le coorti demografiche. Allora, cosa riserva il futuro per Showtime?
Bene, per ora, il primo passo dell'azienda sembra essere quello di testare le acque per quanto riguarda la sua strategia di prezzo. Vale a dire, istituendo alcuni sconti profondi. I titolari di AMEX possono attualmente ottenere il servizio Showtime, normalmente al prezzo di $ 10,99 al mese, per il affare prezzo seminterrato di $ 3,99/mese , e l'azienda sta anche testando un pacchetto Paramount+ / Showtime aggiornato attualmente disponibile nell'ambito dell'a offerta a tempo limitato a soli $ 7,99 al mese . ('Esploriamo sempre le opzioni per massimizzare il valore del nostro investimento in contenuti offrendo ai consumatori l'accesso a fantastici contenuti Paramount attraverso una serie di servizi e piattaforme', ha detto un portavoce di Paramount Global al WSJ .) Resta da vedere se queste promozioni provochino o meno un afflusso di nuovi abbonati e l'interesse dei consumatori di fronte all'intensa concorrenza, ma da una prospettiva strategica, una fusione di questi due servizi potrebbe essere solo il biglietto per aumentare il prezzo delle azioni della società in difficoltà. Il titolo PARA ha è crollato del 44% nell'ultimo anno , e a un prezzo attuale di $ 21 e cambio, è sbalorditivo del 63% dal suo record di $ 97,35 nel marzo del 2021. Accidenti.
Ovviamente, chiunque segua gli scambi (o tenga d'occhio i propri 401K) sa che è stato un Brutta estate (per citare Richard Rushfield di The Ankler ) per l'intero settore dello streaming, non solo Paramount/Showtime. Tuttavia, la grande correzione di Netflix della primavera del '22 ha lasciato un'enorme scia che i Bob Bakishes e gli Shari Redstones del mondo sono stati costretti a fare i conti con fretta . Ha davvero senso per una singola società di media mantenere due servizi di streaming separati e distinti con il modo in cui le cose stanno attualmente andando sul mercato? Ovviamente no. È giunto il momento di chiudere i portelli e consolidare, e Paramount+ ha chiaramente il sopravvento su Showtime in questa battaglia tra cugini aziendali. Dopotutto, la Paramount+ ha Nickelodeon, oltre a tutto ciò che riguarda la CBS, per non parlare degli sport dal vivo di campionati di fama mondiale come la NFL e la UEFA Champions League, e una vasta libreria di film famosi che spaziano da Il Padrino a Top Gun: Maverick . E cosa ha Showtime, esattamente? Repliche di Californicazione ?
Il momento di scrivere il necrologio per Showtime, lanciato per la prima volta come servizio via cavo premium nel lontano 1976, non è ancora alle porte, ma non ha senso negare che è giunto il momento che i proverbiali parenti prossimi della rete inizino a occuparsi dei suoi affari ordine. Oh, e magari inizia a pensare anche a qualche parola gentile per l'elogio funebre.