C'è qualcosa di straordinario nel terzo episodio di Spuntino di mezzanotte - e no, non intendo il finale. È l'interpretazione di Hamish Linklater nei panni di padre Paul Hill, il... cattivo del pezzo? O l'eroe? O solo un povero illuso illuso che ha torto quanto torto può essere sull'orrore che ha dissotterrato?
Comunque, molto prima di vedere cosa è successo al suo predecessore monsignor John Pruitt in una rovina sepolta nel deserto a mezzo mondo di distanza, vediamo molti lati di padre Paul. Vediamo un prete che chiede perdono a Dio per le bugie che sta per dire alla sua congregazione. Vediamo un uomo che lotta per affrontare una malattia segreta. Vediamo un predicatore pronunciare il tipo di omelia che ti allontana dalla Messa pensando Wow, era davvero su qualcosa, almeno fino a quando non crolla per la stanchezza.
Vediamo il leader di una riunione degli AA, che chiama cazzate sulla riluttanza di Riley Flynn nei confronti del nuovo terzo membro del gruppo Joe Collie, disarmando il cinico ateo con la sua voce calda ma inflessibile.
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In breve, vediamo, ironia della sorte, quasi la rappresentazione più realistica di un prete che abbia mai visto in TV. Linklater lo inchioda assolutamente: la morbida cadenza vocale, l'umiltà paradossalmente ostentata, la capacità di intrecciare Dio dentro e fuori dalla conversazione con i membri della congregazione, l'oscuro segreto rinchiuso.
Beh, non più, immagino.
La grande rivelazione al centro di questo episodio (Libro III: Proverbi), come avrete intuito dalla primissima scena in cui padre Paul confessa di aver mentito su mons. John Pruitt, è quel padre Paul? è mons. John Pruitt. Soffrendo di demenza, in qualche modo ha barcollato dal Muro del Pianto di Gerusalemme fino al profondo deserto, dove una tempesta di sabbia ha portato alla luce un'antica rovina di qualche tipo, come una grotta tra le dune. All'interno, viene assalito da una creatura alata, umanoide e vampirica: pensa alle cose da La discesa , ma molto meno spaventoso, e poi ha offerto il sangue dalle sue vene da bere. La mattina dopo, Pruitt barcolla verso l'ingresso della grotta e scopre di essere di nuovo giovane.
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Secondo la storia che Paul/Pruitt racconta al suo Dio, crede che questo vampiro sia un angelo e l'angelo lo seguì da un luogo all'altro, notte dopo notte, finché non trovò un modo per riportarlo di nascosto alla comunità in cui era venuto da dove i suoi miracoli sono disperatamente necessari. E in effetti, alla fine di questo episodio ne sono avvenuti molti altri. Il padre di Riley è guarito dal mal di schiena. La madre della dottoressa Sarah Gunning è guarita dalla sua demenza. E padre Paul muore davanti al sindaco, a sua moglie, al tuttofare e al profondamente intollerabile Bev Keane, solo per risorgere.
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Tutto questo avanzamento della trama, va detto, arriva al costo di un sacco di buchi nella trama. Lo so, lo so, sembra piccolo e senza gioia azzeccare il lavoro di genere per l'incredibile, ma per la cronaca: nessuno in questa comunità isolata e da nessuna parte ricorda com'era Monsignore da giovane? Nessuno nel gruppo di pellegrinaggio del monsignore ha pensato di chiamare la sua parrocchia di origine per far sapere loro che è scomparso da settimane indicibili? (Sono tagliati fuori dalla terraferma, sì, ma hanno ancora i telefoni fissi - l'esistenza di Internet e degli smartphone sembra essere stata ignorata come scomoda - ma anche se non lo facessero, penseresti che qualcuno farebbe il sforzo di viaggiare sull'isola per far sapere loro che il loro prete è svanito da qualche parte nella Palestina occupata o altro.) Nessuno nell'apparato distopico di controllo del confine di Fortress America ha fermato il misterioso prete senza ID e una scatola contenente un uomo-pipistrello vivente alla dogana? Yadda yadda, hai reso l'idea.
Comunque sia, voglio richiamare l'attenzione su un'altra potente performance, quella di Robert Longstreet nei panni del vituperato ubriacone Joe Collie. Prende quello che facilmente avrebbe potuto essere una nota di colore locale e, sulla base della sceneggiatura di Mike e James Flanagan, fa cantare il personaggio, scoppiando in singhiozzi incontrollabili mentre la sua vittima di tiro miracolosamente guarita Leeza (un gioco di Annarah Cymone ) lo affronta e poi lo perdona, spiegando questo momento a Riley e padre Paul all'incontro degli AA, passeggiando per strada fumando e raccontando il suo allontanamento dalla sua amata sorella a Riley dopo la fine dell'incontro. Vuoi che le cose funzionino per questo ragazzo; il fatto che non sia un attore ovviamente troppo giovane che si allena da sotto un mucchio di trucco e tinture per capelli grigi mi fa sospettare che sicuramente non lo faranno.
È come l'esatto opposto di Samantha Sloyan nei panni di Bev Keane, un personaggio completamente insopportabile senza un briciolo di sfumature o riconoscibilità. Non c'è dare per lei, nessun senso di alcun tipo di macchinazioni emotive o psicologiche interne che l'hanno portata a diventare una sputa veleno (letteralmente e figurativamente) rimproverata e bigotta (apre uno scisma tra lo sceriffo Hassan e suo figlio Ali) ed evangelista religiosa. Non è un personaggio, vivace e ricco; è una nocciolina da imballaggio di polistirolo, che esiste semplicemente per aiutare a trasportare la trama dal punto A al punto B. Il fatto che sia coinvolta nello stratagemma di padre Paul, avendo riconosciuto il suo io giovanile in un ritaglio di giornale sul muro della canonica, dovrebbe renderla più interessante , ma invece diventa solo meno col passare del tempo.
Ma abbiamo ancora il padre Paul di Linklater, e un vampiro che vola in giro, e una congregazione colpita dalla vita e disperata nel credere nei miracoli, matura per un risveglio religioso fondamentalista. Come carburante per il dramma, dovrebbe essere abbastanza carburante per farcela.
espn+ su hulu
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) scrive di TV per Rolling Stone , Avvoltoio , Il New York Times , e dovunque lo avrà , veramente. Lui e la sua famiglia vivono a Long Island.