Non è giusto giudicare Spuntino di mezzanotte come uno spettacolo televisivo. Anche se le reti e i servizi di streaming presentano un elenco infinito di miniserie, i più brevi di questi progetti seguono spesso le stesse regole di ritmo progettate per farli sentire sempre a casa sullo schermo. Sarebbe ancora meno appropriato definirlo un film di sette ore. Quella presunzione abusata offre una finalità che l'ultimo progetto di Mike Flanagan non offre mai del tutto. Spuntino di mezzanotte è meglio inteso come un romanzo visivo con svolazzi teatrali. Non è una continuazione di La caccia serie, ma un'espansione della sincera interpretazione di Flanagan sull'orrore; ponendosi come la propria riflessione contemplativa, audace e spesso bizzarra sulla religione e la fede cieca.
È importante fare questa distinzione perché Spuntino di mezzanotte è sicuro di confondere e far infuriare i fan in cerca di un'altra stagione di La caccia antologia. A prima vista, la serie parla del ritorno della disgraziata Riley Flynn (Zach Gilford) e dell'arrivo di un giovane prete di nome Padre Paul (Hamish Linklater) in una comunità isolata dell'isola. Ma poiché padre Paul trascorre sempre più tempo con la congregazione, gli eventi miracolosi iniziano a diventare comuni. Mentre un fervore religioso si impadronisce di quest'isola, i suoi abitanti sono costretti a chiedersi se questi miracoli siano reali; e, in tal caso, se valgono il loro prezzo. È una premessa che è esattamente inquietante come ci si aspetta da Flanagan, e ci sono distinti tocchi horror del creatore che sicuramente perseguiteranno i tuoi incubi. Ma Spuntino di mezzanotte non inizia mai veramente nel senso tradizionale della televisione, si svolge in silenzio.
In effetti, nei primi tre episodi della miniserie succede poco o niente. Riley tiene il broncio in giro per l'isola, odiando il suo ritorno nella sua città natale tanto quanto odia se stesso. Erin Greene (Kate Siegel), l'insegnante dell'isola, appare regolarmente accanto a Riley per incoraggiare il suo nuovo percorso nella vita o per deriderlo delicatamente per il suo odio verso se stesso. Lo sceriffo Hassan (Rahul Kohli) osserva in disparte, lanciando severi avvertimenti e gettando in prigione gli ubriaconi secondo necessità. La devota religiosa Bev Keane (Samantha Sloyan) infastidisce tutti con il suo atteggiamento più santo di te. E padre Paul sta al centro di tutto, balbettando e sorridendo sermone dopo sermone. L'intera configurazione sembra meno una storia e più come guardare i personaggi non giocabili di un videogioco che svolgono le loro vite quotidiane. Non succede molto altro che persone esistenti. Anche i sermoni di padre Paul contengono quell'energia, incanalando i temi e le cadenze familiari di qualsiasi chiesa cristiana.
Foto: NETFLIX
È perchè Spuntino di mezzanotte fa di tutto per far sentire questo mondo vissuto in modo che ciò che accade dopo sembra così stridente. C'è un'eccellente storia nascosta dentro Spuntino di mezzanotte. La serie mette in discussione le ripercussioni della fede, i pedaggi dell'amore e gli usi egoistici di Dio da parte dell'uomo con una solennità che l'orrore raramente presta alla religione. Ma arrivare a questi momenti cruciali richiede tre ore, quasi la metà delle sette ore di durata della serie.
Questo non vuol dire che il lato lento di Spuntino di mezzanotte è uno spreco. In un certo senso è davvero un punto di forza. Non sei mai a più di 10 minuti di distanza da un altro monologo mozzafiato del cast della serie di attori immensamente talentuosi. Laddove la sua esecuzione a ritmo lento sembra drenante, la sua recitazione è straordinaria. Linklater è particolarmente avvincente, infondendo negli sguardi intensi di padre Paul una convinzione che è allo stesso tempo inquietante, sospettosa e affascinante. Allo stesso modo, Sloyan inchioda la contraddizione di un narcisista timorato di Dio che si nasconde dietro la sua fede, e Kohli è ancora una volta eccellente come spettatore empatico che sta semplicemente cercando di essere un brav'uomo. A ogni attore, letteralmente a tutti, viene fatto almeno un grande discorso per mostrare quanto sono bravi nel loro lavoro. Ma per quanto superbo sia ogni attore, è un trucco da salotto che invecchia rapidamente una volta che lo noti.
In un periodo in cui la coda di tutti è lunga chilometri, chiedere di dare a uno spettacolo qualche episodio prima che diventi buono è quasi offensivo. Ma questo è esattamente ciò che Spuntino di mezzanotte richiede. Se dai alla nuova miniserie di Flanagan il tempo e il rispetto che merita, sarai trattato con un romanzo pieno di sentimento e magnificamente recitato su cosa significa fede, religiosa o meno, che si conclude con un finale davvero spettacolare. Visto nella sua interezza, Spuntino di mezzanotte è inquietante, uno di quegli spettacoli che minaccia di nascondersi negli angoli della tua mente e mettere in discussione le tue convinzioni di vecchia data molto tempo dopo aver finito l'ultimo episodio. Ma se tre ore di accumulo ti sembrano troppe, potresti fare meglio a guardare di nuovo L'infestazione di Hill House.
Tutti gli episodi di Spuntino di mezzanotte in anteprima su Netflix venerdì 24 settembre.