L'horror ha sempre avuto uno strano rapporto con la religione. Da un lato, nessun genere fa riferimento a Dio o parla dell'aldilà quanto questo. Dall'altro, è difficile considerare tutti questi beni e viaggi all'inferno come qualcosa di più di semplici espedienti di trama, o un altro fantastico svolazzo di Hollywood nel peggiore dei casi. Eppure, nonostante abbia trasformato un angelo in un vero vampiro, Spuntino di mezzanotte evita abilmente queste insidie. Nonostante tutti i suoi spaventi, il sangue e l'orrore del corpo, la serie limitata rimane sempre rispettosa sia della fede cristiana che di quella musulmana al centro. Mike Flanagan è uno dei pochi creatori che ha realizzato l'apparentemente impossibile, creando uno spettacolo che è critico nei confronti della fede religiosa, senza mai essere crudele. Spoiler avanti per Spuntino di mezzanotte .
L'inferno e il cristianesimo sono temi quasi costanti nell'orrore. Appaiono nel meglio del genere, come Il presagio, Poltergeist, e L'esorcista; così come il peggio, come il stroncato dalla critica ma di successo commerciale Ouija. Ma il più delle volte, la religione funge da set per questi progetti. Alla radice, la maggior parte dei film horror incentrati sulla religione affrontano la stessa domanda: cosa faresti se succedesse qualcosa di brutto a qualcuno che amavi e non riuscissi a spiegarlo? Il meglio dell'horror soprannaturale affronta questa domanda senza prestare molta attenzione ai dibattiti teologici che circondano questo sottogenere. Il peggio trasforma la fede delle persone vere in un cartone animato. Non è mai così in Spuntino di mezzanotte perché la fede e la religione non sono mai uno sfondo in questo universo. Sono l'intero punto.
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Questo è visto principalmente attraverso Padre Paul (Hamish Linklater), un uomo la cui fede cieca porta quasi alla fine dell'umanità. In effetti, è stata la sua fede a portarlo per la prima volta a Gerusalemme. Sebbene non sia mai stato dichiarato esplicitamente, il pellegrinaggio di padre Paul era qualcosa che non avrebbe mai dovuto tentare nel suo stato mentale in declino, eppure è andato perché credeva che fosse ciò che Dio voleva per lui. È stata la sua fede ad attirarlo in questo paese. E quando fu attaccato e ringiovanito da una misteriosa creatura, fu la sua fede che gli permise di credere che l'essere che lo assaliva fosse un angelo, e non un demone.
La convinzione di padre Paul è evidente quando ha parlato della creatura durante la confessione. Dietro di lui, l'ingresso della chiesa, pensavo fosse una chiesa, era una chiesa antica che nascondeva dietro di me un angelo, un angelo del Signore, impaurito dalla luce, nascosto nell'ombra. E mi sono inchinato e ho pianto, dice padre Paul nell'episodio 3.
Anche la lettura più cinica della decisione di padre Paul di riportare questo mostro a Crockett Island riecheggia la sua fede. Si potrebbe sostenere che padre Paul sapesse davvero che questa creatura non era un angelo, qualcosa a cui allude nell'episodio 7. Ma invece di scappare dall'essere che gli ha restituito la giovinezza, l'ha impacchettato, sicuro che potesse aiutare il mente confusa dalla demenza del suo amore segreto, Mildred (Alex Essoe). Anche se padre Paul sapeva nel profondo che non aveva a che fare con un angelo, aveva speranza e fede che questa creatura fosse in qualche modo parte del piano di Dio. Quella fede cieca, piuttosto che qualsiasi cosa ordinata da Dio, fu ciò che portò agli omicidi e allo spargimento di sangue che seguirono.
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Ripetutamente, questa è la domanda Spuntino di mezzanotte esplora: Quando la fede cieca è buona e quando è il risultato della disperazione umana? È una domanda che non respinge né si fa beffe del cristianesimo. Piuttosto, è uno specchio dei desideri egoistici di questi personaggi e, a nostra volta, di noi stessi. Ogni volta che Crockett Island cadeva nel caos, era il risultato di persone accecate dalla tentazione, piuttosto che per colpa della religione stessa. Padre Paul era accecato dalla speranza di poter avere una seconda possibilità nella sua vita e nella sua famiglia. Allo stesso modo, Bev Keane (Samantha Sloyan) che guidava la congregazione in una furia piena di sangue era il risultato della sua sete di potere, non di una chiamata più alta.
La corruzione dell'uomo da parte dei desideri terreni è qualcosa di cui parlano a lungo quasi tutti i testi religiosi. Questo è ciò che Spuntino di mezzanotte analizza più e più volte, non la validità di una qualsiasi religione. Alla fine della serie, non è ancora chiaro se la creatura trovata da Padre Paul fosse un angelo, un demone o qualcos'altro. E alla fine non importa. Era la risposta della congregazione a questo essere che contava di più.
Questo trattamento rispettoso si applica anche al modo in cui lo spettacolo tratta lo sceriffo Hassan (Rahul Kohli). Un devoto musulmano, le uniche cose che lo sceriffo Hassan voleva erano la sicurezza dell'isola e che suo figlio fosse cresciuto nella stessa fede di lui e della sua defunta madre. Quando Bev ha sfidato questo problema distribuendo Bibbie ai suoi studenti, lo sceriffo Hassan ha spiegato perché questo era un problema nell'Episodio 3. Nel giro di pochi minuti, ha rotto alcuni dei più grandi malintesi sulla religione musulmana, spiegando che sa di Gesù, crede nella parola di Gesù - noto come Vangelo di Injeel - crede che la Bibbia contenga parte della parola originale di Dio, crede che il Corano sia la parola letterale di Dio piuttosto che un testo che è stato corrotto dalle interpretazioni dell'uomo , e che i musulmani incoraggiano tutti a cercare la conoscenza ea trarre le proprie conclusioni sulla religione. In tutte le spiegazioni dello sceriffo Hassan, è lui quello presentato come la voce della ragione, mai Bev. Ancora una volta il rispetto e la compassione per le persone sono i tratti Spuntino di mezzanotte mette in evidenza, mai chi ha ragione.
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Sulla stessa nota, lo sceriffo Hassan è una delle poche persone che viene innalzata a modello di come la devozione religiosa possa essere positiva. Considerando che padre Paul, Bev, e anche in misura minore Erin (Kate Siegel) hanno fatto grandi dimostrazioni della loro fede, Lo sceriffo Hassan non l'ha mai fatto . Rimase sempre gentile e umile anche quando si occupò di coloro che erano prevenuti nei suoi confronti e aiutò coloro che la sua comunità aveva dimenticato. Il rispetto, l'umiltà, la gentilezza di fronte all'odio e l'aiuto ai bisognosi sono alcune delle più grandi lezioni che appaiono più e più volte nei testi religiosi. Questi principi del cristianesimo spesso predicati vengono visualizzati attraverso un uomo musulmano.
Alla fine, non sappiamo cosa succede quando moriamo. Nessuno può dire con certezza se esiste o meno un Dio o cosa ritiene giusto. Spuntino di mezzanotte è il raro spettacolo che è in grado di guardare quell'incertezza negli occhi e analizzarla in un modo che sia emotivamente onesto ed equo. Non è mai la religione stessa ad essere sotto processo in Spuntino di mezzanotte , ma il nostro rapporto con esso. Quel silenzioso rispetto per tutte le persone segna uno dei più grandi punti di forza creativi di Mike Flanagan.