Questione di ore. È da quanto tempo regna il dominio dei vampiri su Crockett Island, dalla loro orgia di morte nella chiesa di San Patrizio alla loro scomparsa al sole del mattino in questo, il settimo e ultimo episodio di Spuntino di mezzanotte . Questo non vuol dire che Crockett Island sopravviva alla notte, più di quanto facciano loro. Nel momento in cui tutti (beh, quasi tutti, ne parleremo più avanti) accettano il loro destino e salutano l'alba, hanno ucciso e parzialmente divorato tutti gli altri sull'isola, convertendo molti di loro a loro volta in assassini, una cupa ondata di macellazione osserviamo lentamente sorpassare l'isola, trascinando persone urlanti dalle loro case, cadendo su di loro per le strade mentre fuggono. Hanno bruciato ogni edificio dell'isola, ad eccezione della chiesa, bruciata dal loro ex leader, e il centro ricreativo, bruciato da uno di loro. Le barche su cui contavano per diffondere il loro contagio religioso sulla terraferma sono state bruciate dai loro nemici. Sono tutti morti. I loro nemici, Erin Greene, lo sceriffo Hassan, il dottor Gunning, sono tutti morti. L'isola è morta. Ci sono due sopravvissuti.
La più grande rivelazione, nessun gioco di parole, di questo episodio potrebbe essere Beverly Keane. Ho lottato con questo personaggio monotono per tutta la stagione, in particolare se confrontato con il ritratto accattivante e sfumato di Padre Paul/Monsignor John di Hamish Linklater. Ma qui, come un vampiro completamente formato, improvvisamente scatta. Non hai bisogno di sfumature quando ti sei autoproclamato capobanda di una crociata religiosa di non morti, o quando stai rovesciando il regno del sacerdote che tu stesso hai sostenuto come un Dio finché non si è tirato indietro di fronte alla tua barbarie, o quando hai stai rovistando nel tuo vecchio cervello marcio alla ricerca di epiteti da scagliare contro i non credenti. Il modo in cui schernisce un uomo che non è mai andato in chiesa ma è stato comunque convertito dal suo servitore Sturge - dicendogli crudelmente che avrebbe potuto salvare la moglie e i figli che aveva appena ucciso, e poi bandendolo dal suo rifugio - è così mostruoso che il monsignore lo pronuncia così, in tante parole. Ci sono voluti fino a lei era letteralmente mostruoso perché la sua mostruosità funzionasse per la storia.
E alla fine, è l'esagerazione di Bev al servizio della causa, più della defezione di Monsignore da essa, che causa la rovina dei vampiri. Era così sicura che il centro ricreativo che aveva costruito con i soldi scremati dalle tasche della città sarebbe servito come rifugio sicuro che i suoi seguaci avevano raso al suolo l'intera isola. Per questo motivo, viene colta completamente alla sprovvista quando il giovane Ali Hassan, lui stesso un vampiro ma ancora dotato di coscienza, dà fuoco al posto per conto di suo padre, lo sceriffo ed Erin Greene, entrambi attaccati e feriti a morte - lui da Bev, lei dal vampiro originale simile a un pipistrello, prima che possano bruciarlo da soli.
Abbandonato dal Monsignore, mostrato che i grandi piani di Bev sono castelli di sabbia, vergognati da quelli tra loro che si vergognano di ciò che hanno fatto quella notte, e rendendosi conto che non hanno un posto dove nascondersi dall'alba che sta arrivando, i vampiri iniziano a vagare via. Molti di loro si riuniscono attorno ai Flynn riuniti, Annie ed Ed, che li guidano in un (non improbabile intonato, ma qualunque cosa) singalong di Nearer, My God to Thee - secondo la leggenda, Hollywood e Harry Chapin , l'ultima canzone suonata dalla band sul Titanic . Tuttavia, non riescono a finirlo: il sole sorge e i cittadini riuniti si aggiungono alle fiamme che consumano la loro isola, interrompendo l'inno per sempre.
E dov'è Bev, il fanatico? Da solo sulla spiaggia. Beh, non del tutto sola: è a pochi metri da Ali e dallo sceriffo, che sono venuti lì per pregare insieme, e poi per morire insieme, il padre delle sue ferite da arma da fuoco, il figlio del sole stesso. Gli ultimi momenti di Bev sono di panico per la certezza della propria morte; qualunque cosa pensasse di credere sul paradiso e sulla ricompensa di Dio per i suoi fedeli, cerca di evitarla fino all'ultimo, scavando freneticamente nella sabbia per seppellirsi, poi urlando di terrore mentre il suo viso brucia. È il momento migliore del personaggio; ironia della sorte, è la prima volta che sembra umana.
I momenti umanizzanti abbondano, infatti, anche se per fortuna lo sceneggiatore-regista Mike Flanagan riesce a non diventare troppo sentimentale con noi. Riunito con la sua amante ringiovanita Millie Gunning, monsignor John Pruitt si rende conto dell'errore dei suoi modi, è finalmente in grado di vedere l'orrore di ciò che ha portato sull'isola, portato ad esso, dice, da un maldestro desiderio di salvare la vita di Millie. La già notevole performance di Hamish Linklater rivela ancora più livelli qui, mentre la sua voce si inceppa e diventa acuta e soffocata dai singhiozzi mentre fa i conti con tutto ciò che ha fatto, nella vita e nella morte. Insieme, lui e Millie portano il corpo morto e non resuscitato della loro figlia Sarah, che nei suoi ultimi minuti scopre la verità sui suoi genitori, al ponte su cui giocava da bambina. È lì che salutano il sole.
Anche i personaggi relativamente minori ottengono il loro momento al sole (nessun gioco di parole, lo giuro). Quando il piano di Bev va in fumo, Sturge - fino a questo punto il suo seguace più fedele - si rivolge a Ooker, il chierichetto razzista, e insieme cercano di fare i conti con ciò che hanno fatto quella notte.
Penso di... non lo so, ma penso di aver ucciso mia madre, dice Ooker.
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Sì, Sturge risponde. Io, uh, ho fatto alcune cose stasera che sento, uh... ho fatto alcune cose. Poi, quasi infantile, chiede a Ooker di tutte le persone, mi perdonerai, ragazzo?
Ti perdonerò, risponde Ooker. E insieme all'uomo, ora un vampiro, che Bev ha umiliato, si allontanano insieme.
La più grande oscillazione dell'episodio per le recinzioni è un monologo consegnato da Erin, nella sua mente, al suo amore morto Riley Flynn. Trovando un equilibrio tra la sua valutazione atea della morte come una questione di neuroni che esplodono come fuochi d'artificio e la sua convinzione precedentemente articolata nel paradiso, traccia una via di mezzo in cui l'energia che si attiva in quei neuroni è il cielo, in un certo senso, una rappresentazione dell'unicità della materia e dell'energia in tutto il cosmo, tutte provenienti dalla stessa fonte, la nostra coscienza di essa semplicemente una questione dell'universo che sogna se stesso. Questo è ciò che significa la dichiarazione del Dio biblico Io sono che io sono, pensa mentre sta morendo, affettando silenziosamente le ali della cosa pipistrello a nastri mentre si nutre di lei in modo che non possa volare via e sfuggire al Alba.
Il suo volo è testimoniato dai due sopravvissuti menzionati in precedenza, Leeza Scarborough e Warren Flynn. Hanno remato nella baia, non per approdare altrove - è un viaggio troppo lungo - ma semplicemente per sfuggire alla predazione. Guardano dall'acqua mentre l'isola brucia, mentre il vampiro originale tenta goffamente di volare via, mentre il sole sorge. Non sanno se i pochi umani che si sono lasciati alle spalle sono riusciti nella loro ricerca per fermare i vampiri, anche se hanno ragione a credere di essere morti nel tentativo. Non sanno se il pipistrello scapperà, ma ne dubitano. E in base a ciò che sappiamo su come si è diffuso il contagio dei vampiri e su come agisce sui corpi di coloro che ne sono stati dosati, l'ultima riga dell'episodio, l'ultima riga di questo spettacolo avvincente e spietato, dà una buona ragione credere che hanno ragione a dubitare.
Non riesco a sentire le mie gambe, dice Leeza, con una voce venata, solo leggermente, di trionfo.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) scrive di TV per Rolling Stone , Avvoltoio , Il New York Times , e dovunque lo avrà , veramente. Lui e la sua famiglia vivono a Long Island.