Siamo solo a metà Narcos: Messico è la terza stagione, ma la festa è già finita. Questo è il messaggio dell'episodio 5, Boots on the Ground, che traccia le conseguenze della disastrosa sparatoria all'aeroporto che è costata la vita a un cardinale cattolico e ha portato un controllo pubblico e governativo senza precedenti sulle fazioni in guerra di Tijuana e Sinaloa. Come dice il nostro narratore Andréa, quando il presidente messicano sente il bisogno di visitare una chiesa cattolica per la prima volta in un secolo solo per fare bella figura agli elettori, sai che le cose sono cambiate.
È un cambiamento che entrambe le parti della guerra fanno fatica ad accettare. I Sinaloani, almeno, si rendono conto della necessità di rimanere bassi più velocemente delle loro controparti di Tijuana. Quasi immediatamente, il loro capobanda El Chapo si rade i baffi caratteristici e si dirige a sud, in Guatemala, per nascondersi.
I fratelli Arellano Félix a Tijuana, tuttavia, continuano a insistere sul fatto che la loro amicizia con i pezzi grossi locali, come il famigerato Mr. Hank, a sua volta sottoposto a un attento esame da parte di Andréa e del suo giornale (che hanno incrociato letalmente le spade con lui in passato) per presunto tenere un aereo sulla pista per Ramón Arellano Félix il giorno della sparatoria può salvare la loro pancetta. Mentre due degli scagnozzi americani del loro luogotenente David Barron si offrono volontari per prendersi la colpa dell'omicidio del cardinale in cambio di una grossa ricompensa per le loro famiglie a casa, lo stesso Benjamín Arellano Félix si sforza di trovare qualcuno nel mondo legittimo disposto a rispondere alle sue telefonate.
Mín ottiene finalmente un incontro con padre Baiz (Marco Treiño), il sacerdote che ha presieduto alle nozze sfortunate di sua sorella Enedina. Ma il prete, che è costretto a prendere l'incontro dall'esercito, fa segno a Benjamín che è stato incastrato, e così scoppia l'ennesimo scontro a fuoco, da cui Mín riesce a malapena a fuggire.
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Per quanto riguarda il povero agente della DEA Walt Breslin, è troppo poco, troppo tardi. Rischiando il futuro della sua relazione con la sua ragazza Dani, chiede un trasferimento a Tijuana quando diventa evidente che il governo prenderà davvero un giro di vite sui narcos. Ma gli viene dato il giro del generale Rebollo (José Zúñiga), l'uomo responsabile dell'operazione, che invia Walt in una missione ovviamente fasulla mentre lui stesso presiede al tentativo di catturare Benjamín.
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Ma il generale Rebollo è tagliato da una stoffa diversa non solo da Walt, che gli dice che vuole essere dove si svolge l'azione, ma anche da precedenti detentori dell'autorità militare / delle forze dell'ordine come il poliziotto teppista e corrotto. Calderoni, che la scorsa stagione ha alternativamente aiutato e perseguitato Félix Gallardo. (Rebollo si lamenta dei precedenti legami di Walt con Calderoni, in effetti.) Piuttosto che permettere a un inseguimento ad alta velocità e a una sparatoria di mettere a repentaglio vite innocenti, interrompe l'inseguimento e consente a Benjamín di fuggire quando le cose iniziano a mettersi male. Se riuscirà a sconfiggere i narcos, dice a Walt, avrà bisogno del pubblico dalla sua parte.
E per tutto il tempo, ha un altro asso nella manica. Gli stessi soldati guatemaltechi che erano stati pagati per scortare El Chapo attraverso il confine meridionale del Messico, dice a Walt, si sono semplicemente voltati e hanno venduto il signore della droga alle autorità messicane.
Così finisce il regno di Chapo, o almeno la sua libertà; se sai qualcosa su El Chapo, sai che questa è solo una battuta d'arresto temporanea. E anche in prigione, viene accolto calorosamente dall'ex boss del cartello Don Neto (Joaquín Cosio), che gli offre alcuni consigli e una sigaretta su un gioco illecito di carte. Le cose vanno piuttosto male per i Sinaloani a questo punto, ma ehi, potrebbero andare peggio.
L'episodio costruisce un interessante parallelo tra la dedizione di Rebollo agli ideali più alti della sua professione e quella di Victor Tapia, il poliziotto di Juárez la cui indagine sugli omicidi irrisolti delle giovani donne della sua città è stata finora una linea guida per la stagione. Seguendo un indizio che ha trovato nell'obitorio nell'episodio precedente, sorveglia una fabbrica locale dove lavorano centinaia di giovani donne. Non è chiaro se questo lo porterà effettivamente da qualche parte nelle sue indagini, ma ehi, almeno ci sta provando. Batte la merda fuori dalla sua normale routine di scuotere le persone e sparare al rifugio occasionale per soldi veloci, questo è certo.
L'azione si conclude con un'inquadratura persistente del membro della classifica degli Arellanos ora che Benjamín è in fuga, non Ramón, non Francisco, ma la loro sorella Enedina. Il Narcos il franchise ha visto la sua giusta quota di aspiranti boss del crimine donne, ma poche, se non nessuna, hanno ricevuto le risorse e la benedizione dei loro predecessori di cui ora gode Enedina. Insieme alla questione se i grandi piani di Amado Carrillo Fuentes per il cartello di Juárez funzioneranno (una questione interamente rinviata per questo episodio), la questione della leadership di Enedina è una delle trame più intriganti dello show a questo punto. Per il suo bene, e per il bene della storia, speriamo che la sua fusione tra crimine e affari vada meglio di quella dei suoi fratelli. Dopotutto, c'è molto di più Narcos: Messico lasciato venire.
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Sean T. Collins ( @theseantcollins ) scrive di TV per Rolling Stone , Avvoltoio , Il New York Times , e dovunque lo avrà , veramente. Lui e la sua famiglia vivono a Long Island.