Sono uno di quei dinosauri che compra ancora i dischi Blu-ray dei miei film preferiti. Non lo faccio per la qualità video, però, lo faccio perché i dischi suonano molto meglio dello streaming. (Sì, ascolto CD e vinili per lo stesso motivo. Chiamami T-Rex.) Per me, il suono di un film è importante tanto quanto il suo aspetto. Amo il modo in cui il pavimento rimbomba durante un'intensa sequenza d'azione, e la musica dietro una scena emotiva ha un impatto su di me tanto quanto il modo in cui gli attori mostrano come si sentono.
Ecco perché ero entusiasta di sapere che Netflix ha recentemente aggiornato il modo in cui gestisce la parte audio del suo streaming. Proprio come con i video, Netflix comprime i suoni che accompagnano l'immagine per consentire di inviare tutti quei bit di intrattenimento su Internet. Ma fino al cambiamento, il suono non è stato gestito con la stessa eleganza del video.
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Cosa è cambiato?
Hanno apportato due modifiche che dovrebbero migliorare ciò che senti. Innanzitutto, hanno migliorato la qualità dell'audio. Il suono era codificato a 192 Kbps, che è l'equivalente di un MP3 decente. Ora arriva fino a 640 Kbps (questa è la qualità del DVD). Pensala come la differenza tra l'ascolto di un MP3 rispetto a un CD. Un MP3 suona bene, ma non ti rendi conto finché non ascolti il CD che ti mancavano dettagli nella fascia alta e nella fascia bassa, e quei dettagli fanno davvero la differenza.
L'altro miglioramento che hanno apportato si chiama streaming adattivo. Netflix lo ha già utilizzato per i video: è ciò che ti consente di eseguire lo streaming anche quando hai una connessione Internet scadente. In precedenza, l'audio veniva sempre inviato a un bit rate costante, indipendentemente dalla qualità della connessione. Ora la qualità audio si regolerà in base alle condizioni, il che significa che quando hai molta larghezza di banda disponibile, otterrai il suono migliore; quando il tuo segnale è debole, si riduce a un bitrate più basso. In questo modo puoi ancora sentire qualcosa quando sei fuori nel deserto.
Fa la differenza?
Per sentire quanto è buono il nuovo audio, ho messo in coda il Diva Dance scena Dance dal classico di fantascienza Il quinto elemento . La scena metterà alla prova il miglior sistema audio, con le note alte impossibili, la musica ben mixata che utilizza tutti gli altoparlanti in una configurazione 5.1 ed esplosioni (cosa si può chiedere di più?). Ho anche visto la scena in Avengers: Infinity War quando Thor arriva in Wakanda , lancia la sua ascia e porta il fulmine, insieme a fantastici effetti audio di fascia bassa.
Che cosa è buono come il disco? No, ma è stato meglio di quanto mi aspettassi. L'audio di Netflix non era così nitido o definito come il disco Blu-ray. Mentre il nuovo audio Netflix può eguagliare i DVD in termini di qualità audio, i dischi Blu-ray utilizzano un audio migliore, come DTS Surround Sound e Dolby TrueHD, che perdono molte meno informazioni audio rispetto ai normali DVD.
Sentirai la differenza?
Ci vuole l'attrezzatura giusta per notare il cambiamento. Non sentirai alcun miglioramento se stai usando gli altoparlanti deboli del tuo laptop (per favore non farlo da solo). Potresti sentire più dettagli se stai usando delle buone cuffie.
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Se hai difficoltà a capire il dialogo in...Ma per sperimentare davvero la migliore qualità, vuoi un sistema in grado di gestire l'audio 5.1, che si tratti di una soundbar che sa cosa fare con il segnale o di un sistema home theater completo con altoparlanti separati per centrale, sinistro, destro, surround e un subwoofer (altamente raccomandato). Ancora meglio, usa un sistema in grado di riprodurre Dolby Atmos, che dispone di canali di altezza oltre al tipico suono surround 5.1.Anche se non può eguagliare il Blu-ray, il nuovo audio è migliore e anche un appassionato di audio come me può riconoscere che è ancora molto più comodo riprodurre un film in streaming che cercare di ricordare dove ho lasciato un disco dopo averlo riprodotto l'ultima volta . Comprerò ancora i migliori film su disco, ma forse ora non ne comprerò così tanti.
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Michael Gowan aspetta con impazienza che qualcuno - chiunque! - trasmetta in streaming la serie completa di Moonlighting. Puoi seguirlo su Twitter @zebgowan .