All'inizio degli anni '90, quello che era iniziato come un piccolo fornitore dell'Ohio di eduta-tainment via cavo era stato ribattezzato Nickelodeon e astutamente auto-fatturato come First TV Network for Kids, un parco giochi anarchico sulle onde radio in cui l'unica regola era che non c'erano regole. Avevano ottenuto un punto d'appoggio nel settore attraverso l'emulazione e l'opposizione, comunicando l'essenza della loro programmazione posizionandola rispetto a qualcosa di già noto, sia come un'incarnazione del cool adulto o una tregua dalla zoppia. La missione principale della giovane stazione radiofonica, quella di offrire ai telespettatori in età scolare un rifugio che non accondiscendesse alla loro intelligenza o non li affogasse in uno sciroppo sentimentale, è stata riassunta alternativamente come MTV per bambini (l'onnipresente logo splat è stato progettato dallo stesso ragazzo che ha fatto l'astronauta per MTV) o l'anti-Disney per la sua enfasi su un'irriverenza tagliente sul comportamento del modello allegro che gli adulti avrebbero cercato di nutrire con un cucchiaio la loro prole mentre vegevano.
L'importazione canadese Non puoi farlo in televisione ha dato al neonato Nick uno dei loro primi successi riconfezionando la costola-gomito dell'anca di La risata di Rowan e Martin per i millennial preadolescenti e lubrificando il tutto con la melma verde che sarebbe diventata il marchio di fabbrica del marchio. Il gioco mostra come doppio osare ha invitato il pubblico a scalare attraverso stravaganti percorsi a ostacoli che hanno conferito una dimensione fisica e antica ai punti base del soggiorno che avevano visto guardare mamma e papà. Abbastanza presto, disegna la futura istituzione Tutto quello sarebbe arrivato e avrebbe coniato una generazione di stelle mentre dava a Nick il suo Sabato sera in diretta o, forse più accuratamente in base al cast e alla diversa composizione razziale degli artisti in primo piano, A colori viventi . Questi spettacoli hanno riempito una nicchia sorprendentemente ampia facendo sentire i bambini come qualsiasi altro intrattenimento potrebbe essere per loro, la cosa più lontana dalle cose per bambini.
Ma il visionario presidente della rete Geraldine Laybourne credeva che la chiave per costruire un'identità propria di Nickelodeon fosse l'animazione originale; come ogni genitore può attestare, il modo più semplice per convincere un bambino a prestare attenzione a qualcosa è metterlo in un cartone animato. Ha mandato la dirigente dello sviluppo Vanessa Coffey a Los Angeles con la semplice missione di uscire e trovare cose che ti piacciono. Il documentario Gli anni arancioni presenta un racconto informativo, anche se in qualche modo adulatorio, di questa epoca, e in esso, Coffey ricorda la sua aspirazione a promuovere un po' di arte per l'arte in un panorama commerciale dominato da preoccupazioni di merchandising. Fondamentalmente, se avessi un giocattolo, avresti potuto ottenere uno spettacolo, dice. Trasformatori, G.I. Joe, My Little Pony — pubblicità, fondamentalmente, per i giocattoli. E dopo un po', non volevo più farlo... Volevo che fossero pezzi originali guidati dai creatori. Dopo due settimane, ha commissionato otto piloti e Laybourne ha dato il via libera a un ordine in serie per tre.
Foto: Nickelodeon
Quando la classe matricola di Nicktoons ha fatto il suo grande debutto trent'anni fa oggi, l'11 agosto 1991, c'era una piacevole logica incidentale nel modo in cui costituivano un'unità familiare demografica. Se le prime tre serie fossero fratelli, questo rende il bambino Rugrats , che raccontava le avventure alimentate dall'immaginazione che un branco di bambini piccoli aveva ogni volta che i 'grandi' non guardavano. Il figlio di mezzo era Doug , rivolto a interpolazioni come il suo mite protagonista e alter ego del supereroe in mutande Quailman, che si occupava anche di problemi universali di bullismo, sbalzi d'umore e cotte. E come il fratello maggiore esaurito da qualche parte tra il diplomarsi a malapena del liceo e l'abbandono del college, c'era il vertiginoso schifo Lo spettacolo di Ren e Stimpy , un tentativo consapevole di assicurarsi il set post-puberale con un chihuahua sociopatico e un gatto idiota. Come un primo promo propagandato, non li troverai in Never Neverland. Non sono morbidi e dolci, e non ti fanno diventare goo-galoo. Sono i Nicktoon!
che trasmette il calcio del lunedì sera
Questo rinascimento dell'animazione in miniatura ha catturato lo zeitgeist del momento in una misura che il vecchio cappello educato di Disney o Hanna-Barbera non poteva più, ogni spettacolo pionieristico orientato a modo suo attorno ai truismi che i bambini amano fare casino e impegnarsi in un leggero teppismo. Questo sarebbe espresso come testo in alcune occasioni, come nel Rugrats pilota che culmina con una reazione a catena di caos sciatto e appiccicoso in casa, un evento frequente intorno alla residenza dei Pickles. Ren e Stimpy si muovevano nel loro folle universo come pure forze di indomabile distruzione, nient'altro che guai per il cavallo a due zampe, il comico anfibio e lo scozzese caricaturale del loro quartiere. Mi viene in mente lo slogan di Chuck E. Cheese, come un posto dove un bambino può essere un bambino.
Ma quello spirito di chiassosi rompi-lampada e versatore di melma sarebbe articolato in modo più olistico attraverso l'estetica fuori dagli schemi, poiché Laybourne ha incoraggiato ogni showrunner a coltivare un look distinto invece di aderire a uno stile uniforme della casa. Benchè Doug generalmente lavorava in un'accogliente modalità minimalista, lasciando alcuni sfondi bianchi e paesaggi rudimentali, il creatore Jim Jinkins ha abbracciato facce più strane - pelle verde o blu, capelli a forma di stilizzato, nasi che si estendono quasi sulla fronte - nei suoi personaggi. Rugrats ha fatto un ulteriore passo avanti, in linea con la convinzione dell'animatore di origine ungherese Gábor Csupó che i bambini sembravano più spesso mutanti irregolari che piccoli cherubini. Il leader di fatto Tommy, la seconda banana nevrotica Chuckie, i gemelli Phil e Lil e la tiranno di tre anni Angelica hanno tutti teste a forma di patata sovradimensionate e bocche decentrate, i lineamenti degli adulti deformati due volte dal punto di osservazione dell'occhio del bambino . Ren e Stimpy ha trasformato questa leggera tendenza all'alienazione in qualcosa di simile a uno sport competitivo, dilatando e distorcendo in primi piani splash che sono andati in dettaglio sporco del calibro di moccio, brufoli e occhi iniettati di sangue che raramente si vedono fuori dai Garbage Pail Kids.
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L'atteggiamento disinvolto potrebbe aver attirato i bambini a capovolgere il canale sulla frequenza di Nickelodeon, ma è stata l'alta qualità della scrittura su tutta la linea che li ha tenuti in giro. L'intelligenza da astuzia ha goduto di un maggiore acquisto in questo universo rispetto alla maggior parte, trafficando a volte in un'ironia che ha tradito il personale della Gen X dietro le quinte. Al di là degli idiomi fraintesi o fraintesi che lancerebbero Rugrats ' piccolini nella loro avventura settimanale, c'era una maggiore arguzia evidente in una rapida indagine sugli adulti del cast: l'inventore ben intenzionato ma distratto Stu ha senso per i bambini come un eccentrico pasticcio che fa del suo meglio, ma la sua moglie mangia muesli, lei La sorella femminista della seconda ondata, il fratello yuppie di Stu, Drew, e la sua moglie predone aziendale provengono tutti direttamente dal pool di archetipi degli anni '90. Sebbene queste caratterizzazioni andrebbero perse per il pubblico previsto degli alunni delle elementari, la ristorazione per gli adulti non era così invadente per uno spettacolo incentrato su quanto potesse essere limitata la prospettiva di un giovane sul mondo che li circonda. Ren e Stimpy andarono il più lontano possibile nella direzione opposta, scavando nella propria stupidità fino a farle scoppiare il culo. Caricare le sceneggiature con allusioni sessuali e genitori scandalizzati con doppi sensi off-color, ha deliziato gli stoner e, soprattutto, ha fatto sì che i bambini che potrebbero non aver afferrato tutto ciò nondimeno si sentissero come abili consumatori di media. Anche se non capivano perché nominare un fast food Chokey Chicken fosse divertente, sapevano che stavano vedendo qualcosa di proibito e, in quanto tale, eccitante.Il triplo successo di questa lista iniziale ha lasciato il posto a una corsa all'oro di programmi amati tra cui La vita moderna di Rocko , Aaah!!! Veri mostri , e l'impeccabile Ehi Arnoldo! . Come nel caso di qualsiasi periodo di boom della creatività che fioriva sotto la benevola negligenza aziendale, tuttavia, il divertimento doveva finire alla fine. Le teste parlanti intervistate per Gli anni arancioni triangolare questo punto all'avvento di SpongeBob SquarePantaloni nel 1999, quando i superiori hanno avuto un assaggio di quanto redditizia potesse essere questa impresa e si sono spostati a favore di un approccio alla produzione in catena di montaggio. Quella narrazione omette opportunamente il fatto che Laybourne lasciò Nick nel 1996 per pascoli più verdi presso il suo nemico giurato Disney, lo stesso anno in cui la Mouse House acquisì Doug e ha perso l'anima dello spettacolo, nella stima del consenso del fandom. La verità è che i bei giorni in effetti non erano così buoni; è uscito nel 2018 che Ren e Stimpy il creatore Jon Kricfalusi aveva abusato della sua autorità per depredare sessualmente le donne minorenni.
L'impero dei Nickelodeon resistette e si espanse, ora un colosso che somigliava poco al manicomio del laissez-faire che era una volta. Tuttavia, l'influenza incalcolabile di questi tre titoli di punta è diffusa su tutta la faccia dell'animazione moderna, Doug la sua natura gentile ha spianato la strada all'ondata di fantasie emotivamente mature che ora prosperano su Cartoon Network. La filosofia della TV di Nickelodeon era così rivelatrice che ogni volta che uno spettacolo ha la brillante idea di trattare i bambini come se non fossero degli idioti qui per essere venduti, non può fare a meno di seguire quelle orme arancioni.
Carlo Bramesco ( @intothecrevassse ) è un critico cinematografico e televisivo che vive a Brooklyn. Oltre a RFCB, il suo lavoro è apparso anche sul New York Times, The Guardian, Rolling Stone, Vanity Fair, Newsweek, Nylon, Vulture, The A.V. Club, Vox e molte altre pubblicazioni di buona reputazione. Il suo film preferito è Boogie Nights.
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