Il nuovo film di David Fincher, Mank , parla di molte cose, ma tutto è iniziato con un articolo scritto dalla leggendaria critica cinematografica Pauline Kael in Il New Yorker all'inizio del 1971. Raising Kane pretendeva di raccontare la vera storia dietro la scrittura di Cittadino Kane e ha cercato di dimostrare che Orson Welles non ha scritto nessuna sceneggiatura, e in effetti aveva cercato di rubare il merito al suo coautore, Herman Mankiewicz.
L'articolo di Kael è stato ridimensionato alcuni anni dopo, ma la sua eredità sopravvive. Fincher ha letto il pezzo alle medie e ha suggerito a suo padre, Jack, di scrivere una sceneggiatura basata sul suo contenuto. Mentre Mank non condivide esattamente tutte le opinioni di Kael, gran parte del suo pezzo può ancora essere sentito nel film.
Il regista Peter Bogdanovich, meglio conosciuto per una serie di successi negli anni '70, compreso L'ultimo spettacolo di immagini e Luna di carta –Era intimo amico di Welles a quei tempi, ei due registrarono molte ore di interviste per un libro che intendevano pubblicare. Hanno anche collaborato a una risposta all'articolo di Kael, che è stato pubblicato in Esquire nel 1972 . ha parlato con Bogdanovich di quelle esperienze e del motivo per cui il pezzo di Kael è rimasto nel firmamento culturale, anche dopo essere stato smentito. [Questa conversazione è stata modificata per maggiore chiarezza.]
: Sei così intimamente coinvolto in questa storia, grazie al tuo [libro di] interviste con Orson Welles e con il Esquire pezzo che hai scritto sulla paternità di Cittadino Kane ( L'ammutinamento dei Kane ). Qual era la tua impressione di Herman Mankiewicz prima di iniziare a parlare con Orson? Herman era solo l'altro nome nel merito della sceneggiatura o conoscevi gli altri suoi lavori?
PETER BOGDANOVICH: Non conoscevo affatto il suo lavoro. Ho pensato che lavorasse con Orson; altrimenti, non avrebbe ottenuto credito. Quando il pezzo di Kael è uscito, Orson ne era piuttosto turbato. Non gli piaceva l'idea che i suoi [nipoti] figli lo considerassero un bugiardo dalla faccia calva.
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Ha detto, Herman ha dato un enorme contributo. Ecco perché gli ho dato la prima fatturazione! Non doveva darglielo. Orson ha cambiato lui stesso l'ordine di accredito. Mi ha ricordato la storia di Bernstein in Kane quando vide la donna con l'ombrellone bianco, solo per un momento, ma non passò giorno che non pensasse a lei. Orson ha detto, molto emotivamente, che era Mankiewicz! Questa era la mia cosa preferita nella foto!
Orson ha ancora lavorato alla sceneggiatura. Orson ha riscritto Shakespeare! Niente gli avrebbe impedito di riscrivere Mankiewicz.
Il pezzo di Pauline Kael è stato scritto nel tentativo di distruggere la teoria dell'autore francese, per dimostrare che anche il più grande film presumibilmente mai realizzato in America non è stato realizzato da un singolo artista, ma piuttosto come una collaborazione, e così via e così via. Era un tentativo di allontanare l'idea di un cinema personale, per così dire.
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È stato tutto un tentativo di abbattere i critici che credevano nei film personali, come me, Andrew Sarris, Eugene Archer e altri. Ironia della sorte, scriveva come se fosse una critica d'autore. Ha continuato a scrivere dei registi! Era solo piena di merda. Aveva un'ascia da macinare.
Il regista Peter Bogdanovich e Orson Welles nell'ottobre del 1975.Foto: Archivio Bettmann
Orson era molto turbato quando è uscito il pezzo di Kael. Come sei finito a scrivere un articolo per Esquire raccontare la versione di Orson della storia?
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Ho suggerito a Orson di scrivere qualcosa. L'idea gli piaceva. Ho fatto diverse interviste e ho scritto il pezzo piuttosto velocemente e glielo ho mostrato prima di inviarlo. In realtà ha riscritto l'ultima parte un po '. Non tanto da essere particolarmente evidente.
Hai intervistato un paio di persone per quel pezzo come Charles Lederer e la segretaria di Welles, Katherine Trosper.
L'unica fonte di informazioni di Pauline era John Houseman, il produttore di Orson per un breve periodo. È diventato il più grande nemico di Orson quando si sono lasciati. Houseman spargerebbe un sacco di stronzate su Orson.
In realtà ho conosciuto John, quando ero un adolescente. Ero nella produzione di Re Giovanni che ha diretto, male. Era il 1956 all'American Shakespeare Festival di Stratford, nel Connecticut. Non riusciva a uscire da un sacchetto di carta.
Non ho parlato di Orson perché a quel punto non conoscevo la connessione. Ma quando Orson mi ha detto che tutto il materiale originale di Pauline era fondamentalmente Houseman - e lei non ha intervistato nessun altro - ho deciso di intervistare quante più persone potevo rintracciare chi era in giro e sapevo cosa stava succedendo in quel momento .
La sua segretaria ha detto, se Orson non ha scritto la sceneggiatura, allora che cosa era tutta quella roba che stavo scrivendo? Tutti quelli con cui ho parlato, con una persona, hanno detto che Orson ha riscritto la sceneggiatura.
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Bene, le persone che leggono Il New Yorker non leggo molto altro, immagino. L'altra cosa è che a tutti piace dire di aver scoperto qualcosa che nessun altro sa, che tutti gli altri sono stupidi, tutta quella merda. È solo un sacco di schifezze.
Come ha detto Orson, Houseman ce l'aveva con lui. Penso ... e Orson l'ha fatto non dite questo: che Houseman era innamorato di Orson. John potrebbe essere stato gay, e Orson no. Potrebbe essere successo qualcosa. Non lo so, ma ho la sensazione che sia quello che è successo. Questo ha trasformato Houseman in un dipartimento per la reputazione di Orson's.
Bene, le persone che leggono Il New Yorker non leggo molto altro, immagino.
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Sei diventato piuttosto amico del nipote di Mankiewicz, Ben, nel corso degli anni. Entrambi avete appena lavorato a quella serie di podcast, La trama si infittisce , insieme. Ovviamente, Ben ha le sue opinioni su questa storia, così come la maggior parte delle persone nella famiglia Mankiewicz. Tu e Ben ne avete mai parlato?
Non proprio. Amo Ben. È un bravo ragazzo, molto intelligente. Lavoriamo bene insieme. Ma non sarei entrato in quella conversazione. Non ho intenzione di fargli cambiare idea, quindi parlarne sarebbe una perdita di tempo. Ne ha parlato una volta e io ho annuito.
Il film di David Fincher, Mank , sta rimettendo tutto questo sotto i riflettori. Come dovrebbe essere ricordato Herman Mankiewicz dalla storia, in particolare per quanto riguarda Cittadino Kane ? Quale dovrebbe essere la sua eredità in quel film?
Penso che sia stato di grande aiuto per realizzare quel film. Sono sicuro che ha fatto un sacco di lavoro che è stato molto buono. Orson non l'ha mai negato. In effetti, Orson gli ha dato la fatturazione più alta, quindi non so quale sia il problema. Le stronzate di Pauline e il tradimento di Houseman continuano a vivere.
Evan Davis è uno scrittore che vive a New York City. Seguitelo su Twitter @EvanDavisSports