'Phelps vs. Shark', 5 anni dopo: la più grande truffa della Shark Week rivisitata

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Dal lancio di Discovery Channel Settimana dello squalo negli anni '80, banchettare con una serie di programmi di squali perspicaci, divertenti e a volte terrificanti è diventata una tradizione annuale. Ma nel 2017, gli spettatori hanno acceso Shark Week più velocemente di quanto i pesci cartilaginei predatori attaccano le foche, tutto a causa di Phelps vs. Squalo.



Fresco delle Olimpiadi del 2016, dove ha vinto cinque medaglie d'oro, il campione di nuoto e fan di lunga data degli squali Michael Phelps ha collaborato con Discovery Channel per celebrare i festeggiamenti. Insieme, hanno creato due programmi originali e ambiziosi per la formazione 2017 di Shark Week. In Shark School con Michael Phelps , l'atleta si recherà in una stazione di ricerca a Bimini e riceverà un corso accelerato condotto da esperti sugli squali, mentre Phelps vs. Squalo: la battaglia per la supremazia oceanica ha coraggiosamente promesso che il 'Great Gold' avrebbe gareggiato con un 'Great White', poi ampiamente sottostimato. In onore di Phelps vs. Squalo In occasione del quinto anniversario, stiamo rivisitando lo spettacolo che molti considerano ancora la più grande truffa di Shark Week.



Davanti a Phelps vs. Squalo , Discovery ha rilasciato un trailer drammatico che ha suscitato grande clamore e alla fine è diventato l'origine della delusione di tutti. La musica di suspense viene riprodotta mentre sullo schermo si alternano filmati di Phelps e squali dall'aspetto malvagio che nuotano. Una voce fuori campo spiega: “Uno si è allenato per essere il migliore dal giorno in cui è nato. L'altro è stato perfezionato dall'evoluzione. E dopo aver fornito esattamente zero dettagli sulla 'gara', il trailer si chiude con le parole 'Il grande squalo bianco incontra il più grande di tutti i tempi'. Hmm…

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Quando finalmente è arrivato il grande giorno, gli spettatori si sono sintonizzati con entusiasmo per guardare Phelps sfidare uno squalo vivo e si sono sentiti profondamente traditi nell'apprendere che l'Olimpo avrebbe invece gareggiato con simulazioni visive di squali create con la tecnologia CGI. Ora, in fondo, non credo che nessuno pensasse con tutto il cuore che l'olimpionico più decorato d'America avrebbe nuotato casualmente insieme a uno squalo vivo per una gara a tempo. Né la gente voleva che quest'uomo mettesse in pericolo la sua vita per uno speciale televisivo. La logistica di Phelps che gareggia con uno squalo vivente, soprattutto perché gli squali in genere non nuotano in linea retta, non ha mai avuto molto senso. Eppure, la gente credeva ancora che in qualche modo, in qualche modo, Phelps avrebbe gareggiato contro uno squalo in tempo reale, perché era esattamente ciò che la vaghezza di Discovery implicava sarebbe accaduto. Invece, gli esperti hanno deciso di misurare la velocità di nuoto degli squali, adattare Phelps con una muta speciale e una monopinna high-tech per renderlo più simile a un pesce, e lo hanno registrato mostrando la sua velocità nell'oceano, aggiungendo in seguito simulazioni di squali per dare il illusione di una razza viva.



Per quanto riguarda gli eventi della Shark Week, Phelps vs. Squalo non era orribile. Michael e il team hanno preso un'idea in gran parte impossibile e hanno trovato una soluzione alternativa per realizzarla una specie di accadere. Il loro sforzo è stato ammirevole, e Phelps fatto nuotare più veloce di chiunque abbia criticato Phelps vs. Squalo mai potuto - in acque gelide, non dimentichiamolo. Ha perso per un soffio la sua gara con un grande bianco, ma un martello simulato ha mangiato la sua polvere. È enorme! Phelps fatto tecnicamente nuota più velocemente di uno squalo, anche se quello squalo non era proprio accanto a lui. Lui aveva divertimento ! Ha imparato fatti ! Ha sperimentato la magia di CGI ! E se alle persone fosse stato dato un quadro chiaro che quelle cose erano in serbo per loro prima di quel blocco di un'ora della Shark Week, non credo che nessuno si sarebbe lamentato. Ma come puoi vedere da quel trailer, Discovery ha fatto di tutto per creare aspettative nascondendo i dettagli.

Cinque anni dopo, le persone ricordano ancora con rabbia il Phelps vs. Squalo delusione ogni volta che la settimana degli squali arriva. Ma il programma meritava davvero tutto quell'odio? Dopo mezzo decennio di deliberazioni sono giunto a una conclusione definitiva: sì e no. Come fan di lunga data di Phelps, ero uno dei tanti che si sono sintonizzati su Discovery quella domenica ansiosi di vedere come Phelps si sarebbe confrontato con uno squalo. Ero così impaziente che ho iniziato a twittare in diretta l'evento, e dopo 40 minuti di strilli davanti alla mia televisione, scoppiando a ridere e perdendo sei follower su Twitter, ho pensato: 'Che cazzo era quello?' Non ero solo.

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Dopo il contraccolpo, Phelps è andato avanti Facebook in diretta per rivolgersi ai suoi nemici, dicendo: “La corsa degli squali è stata fantastica. Per coloro che sono rimasti delusi, mi dispiace per questo, ma ho trascorso una delle due settimane più emozionanti della mia vita in grado di immergermi con questi animali e vedere questi animali a faccia in su... davvero, onestamente, impara di più su di loro', Phelps spiegato. 'Tutto è stato presentato in onda durante le interviste multiple che ho fatto durante la Shark Week o all'inizio dello spettacolo... Questo è stato qualcosa che ho sempre voluto fare e sono stato onorato di poterlo fare. Mi dispiace che tu ti senta così. Mi sento molto diverso”.

In difesa di Phelps, era più di un semplice sport. Era trasparente su ciò che la sua gara comportava in ogni fase del percorso, a differenza della rete. Prima dello speciale, Phelps ha ripetutamente affermato in interviste a programmi come Lo spettacolo di stasera con Jimmy Fallon e Buon giorno America che lo farebbe non nuotare nell'acqua contemporaneamente a uno squalo. Il problema era che non tutti i fan di Shark Week lo vedevano fuori dalla stampa, quindi le loro uniche aspettative provenivano da Discovery. Per quanto mi riguarda, Discovery ha sporcato Phelps con quel marketing nebuloso e troppo zelante. Phelps non ha provato a girare lo spettacolo. È venuto, si è messo la pinna, ha incanalato il suo squalo interiore e ha nuotato. Non meritava tutto l'odio, ma Discovery avrebbe assolutamente potuto fare una promozione più semplice.

In una dichiarazione a Deadline, Discovery ha dichiarato: 'Tutte le promozioni, le interviste e il programma stesso hanno chiarito che la sfida non era una corsa fianco a fianco. Durante la promozione pre-spettacolo di Michael, così come entro i primi 2 minuti di Phelps contro Shark, questo messaggio era chiaro...' Per citare il grande Dakota Johnson, 'In realtà, no, non è la verità'. Le interviste di Phelps lo hanno chiarito, ma quel trailer sopra no. E certo, Phelps vs. Squalo Ha rotto le cose all'inizio dello spettacolo, ma a quel punto la rete aveva già indotto le persone a sintonizzarsi.

Cinque anni dopo, è tempo di lasciare Phelps fuori dai guai per non aver gareggiato con un vero squalo e ammettere che ciò che ha realizzato nell'episodio è stato piuttosto interessante. Che cosa non lo era fantastico è stato il piano promozionale deludente e al limite dell'ingenuità di Discovery. Ma l'abbiamo già detto e lo diremo di nuovo: Shark Week ti tradirà sempre .

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