È un lamento comune tra gli amanti del cinema: '____ è un film così bello, quindi perché Hollywood lo sta rifacendo?' Purtroppo, queste lamentele tendono a cadere nel vuoto: nella nostra epoca di riavvii e ripetizioni, gli studi hanno deciso che il denaro intelligente è vendere al pubblico una nuova versione di qualcosa che già amano. Dopotutto, perché rischiare l'ignoto quando le masse sceglieranno felicemente il familiare?
Quella strategia è continuata la scorsa settimana, quando il live-action di Robert Zemeckis Pinocchio ha debuttato a Disney+ . La casa dei topi lo ha fatto molto ultimamente, estraendo i caveau per rifare i suoi classici animati. (Se ti è piaciuto Il Re Leone come cartone animato, probabilmente ti piacerà altrettanto con leoni, facoceri e uccelli 'veri', giusto?) Ma per chi adora il 1940 Pinocchio , uno dei più grandi film d'animazione Disney di tutti i tempi, questo particolare lavoro di rifacimento sembra particolarmente disgustoso. Ma anche se il film di Zemeckis, interpretato da Tom Hanks e Cynthia Erivo, è un disastro critico, non è nemmeno vicino ad essere il peggiore Pinocchio mai fatto. Roberto Benigni è arrivato per primo, 20 anni fa.
Non c'era motivo di presumere quella di Benigni Pinocchio sarebbe terribile. L'amato attore, diventato regista, era alle stelle alla fine degli anni '90, grazie alla sua audace commedia strappalacrime sull'Olocausto La vita è bella , che ha vinto numerosi Oscar, tra cui quello come miglior attore per Benigni. Leggenda della commedia nella sua nativa Italia, Benigni era conosciuto negli Stati Uniti soprattutto per il suo lavoro nei film indipendenti di Jim Jarmusch, ma La vita è bella - di questo paese secondo film di maggior incasso in una lingua non inglese — fece di lui un nome familiare. “ La vita è bella ha davvero cambiato molto la mia vita e ho avuto molte, molte offerte', ha detto detto nel 2021 , aggiungendo in seguito: 'Ho avuto molta pressione, ovviamente. … Quello che mi piaceva davvero era che potevo e cosa volevo fare [successivo], e poi farlo'.
Benigni ha usato il suo ritrovato potere per organizzare un ambizioso adattamento di Pinocchio , il film più costoso della storia italiana . Attingendo dallo stesso materiale di partenza del film Disney del 1940, il libro di Carlo Collodi del 1880 Le avventure di Pinocchio , Benigni ha cercato di creare una grande favola live-action per bambini che raccontasse la saga di un burattino che prende vita e finisce nei guai di ogni genere. Ma poi Benigni ha deciso che avrebbe interpretato il fanciullesco Pinocchio, anche se ha compiuto 50 anni poco dopo l'uscita del film. 'Questa è stata la mia ultima possibilità per me', ha detto spiegato quando Pinocchio aperto a Natale nel 2002. “Sono troppo vecchio. Altrimenti sono pronto per interpretare Geppetto”.
Ad essere onesti con Benigni, quasi nessuno in questo paese ha visto la sua versione originale Pinocchio . Scaricato nei cinema statunitensi da Miramax senza proiezioni anticipate o molta promozione, Pinocchio è stato frettolosamente doppiato in inglese e rimontato dopo l'apertura in Italia qualche mese prima. Se provi ad affittare Benigni's Pinocchio ora attraverso uno qualsiasi dei principali servizi digitali, sembra che tu sia bloccato con il taglio imbastardito degli Stati Uniti. Ma anche se alcuni critici americani avere alcune cose leggermente gentili da dire per quanto riguarda la versione italiana, questo non suona come il caso di un capolavoro fatto a pezzi da uno sconsiderato distributore statunitense. Più probabilmente, Benigni è doppiato in inglese Pinocchio è un brutto film reso inimmaginabilmente peggiore da alcune alterazioni disastrose. Non 'Così male devi vederlo' male. Non male 'Questo è un affascinante disastro ferroviario'. Stiamo parlando del tipo di svogliatamente cattivo che ti fa venire voglia di rinunciare ai film per un po'. Forse uscire e fare un po' di esercizio è davvero un modo migliore per trascorrere il tempo libero.
Incorporando elementi della trama del romanzo di Collodi che il film Disney ha ignorato, Benigni si pone in primo piano nei panni di Pinocchio, che il dolce Geppetto (interpretato da Carlo Giuffrè, doppiato da David Suchet) ritaglia da un registro magico che rotola letteralmente per la città un giorno. Sorprendentemente, però, tutti in questa pittoresca comunità italiana sembrano assolutamente disinteressati di incontrare questo burattino che cammina e parla. Ciò è ancora più straordinario considerando che questo presunto ragazzo sembra un uomo di mezza età con un'attaccatura dei capelli sfuggente, anche se uno che salta maniacalmente e piagnucola come un ragazzino.
Forse ricorderete che, l'anno scorso, molti critici hanno contestato il fatto che Ben Platt interpretasse un adolescente nella versione cinematografica di Caro Evan Hansen — beh, non è niente in confronto a quanto sia inquietante la performance di Benigni nei panni di Pinocchio. Spesso un derviscio roteante nei talk show o nelle cerimonie di premiazione, Benigni nelle sue apparizioni pubbliche irradia un'energia da ragazzino che, a seconda del tuo temperamento, è incredibilmente accattivante o assolutamente insopportabile. (Entro la fine del La vita è bella stagione dei premi, il comportamento chiassoso di Benigni ha iniziato a sembrare un graffio.) Bene, Pinocchio lo ha visto aumentare l'adorabilità incessante a livelli letali. In effetti, la parte più tesa della finzione del film non è che sia fatto di legno ma che sia un bambino.
Sarebbe stato difficile da digerire in qualsiasi versione. Ma il taglio negli Stati Uniti ha l'ulteriore detrimento del personaggio principale doppiato da Breckin Meyer, che allora era un punto fermo di commedie per adolescenti come All'oscuro e Viaggio su strada . Inizialmente, Benigni aveva cercato di doppiare il suo personaggio in inglese usando la sua stessa voce, ma 'non ha funzionato', ha detto poi . “Due ore con questo forte accento italiano erano troppo rischiose. E qualcuno potrebbe pensare che ho vinto un Oscar e ora provo a recitare in inglese. Sembra assurdo'. Forse, ma non era più assurdo che sentire lo stile di parlare aggressivo di Meyer che esce dalla bocca di Benigni. Questo Pinocchio vuole essere insolente e immaturo, un ragazzo che commette errori e agisce in modo avventato, ma che alla fine dimostra di avere un buon cuore. Ma in realtà, questo è l'unico Pinocchio in cui preghi attivamente che il burattino venga polverizzato. L'entusiasmo iper-caffeinato di Meyer mescolato con la forzata dolcezza di Benigni è semplicemente troppo da sopportare.
Con un costo di circa $ 45 milioni in dollari USA, questo Pinocchio speso generosamente per la scenografia e gli effetti, il tutto nel vano tentativo di conferire al film una magia da libro illustrato, ma tutto è appesantito dalla fantasia velenosa di Benigni, dalla sua schiacciante fiducia di essere un tale adorabile imbroglione. Se La vita è bella testato i limiti di quanto viscido potesse essere in un ambiente serio, Pinocchio molto sentito come l'opera di un uomo sommamente compiaciuto di se stesso, che influisce negativamente su tutto ciò che circonda Benigni. La farsa del film è di piombo. La Fata Turchina, interpretata dalla moglie di lunga data e frequente collaboratrice Nicoletta Braschi (poi soprannominata da Glenn Close), trova inspiegabilmente tutto ciò che Pinocchio fa assolutamente delizioso. (C'è anche una strana, leggermente sconcertante scintilla romantica tra lei e questo fantoccio.) E ogni speranza di interessanti comprimari viene schiacciata dagli attori americani e inglesi che doppiano gli attori italiani. Kevin James, Cheech Marin, Eddie Griffin, John Cleese, Topher Grace, Queen Latifah, Regis Philbin, Jim Belushi, Eric Idle: In questo contesto, le loro voci riconoscibili sono come pugnali attraverso le orecchie, un coro di uomini e donne che gridano dialoghi insensati sembra che sia stato sputato goffamente da Google Translate piuttosto che modificato in modo sensibile per adattarsi a una nuova lingua.
Il film è stato bombardato negli Stati Uniti, uccidendo di fatto lo slancio commerciale con cui Benigni aveva stabilito La vita è bella . Alcuni anni dopo, ha fatto il mal accolto La tigre e la neve , in cui ha interpretato un poeta in Iraq proprio mentre gli Stati Uniti stanno invadendo il paese — i critici hanno notato le somiglianze con La vita è bella - e da allora non ha diretto un film. Ma non ha mollato Pinocchio: infatti, nel 2019, ha firmato Gomorra direttore Matteo Garrone’s live-action Pinocchio , stavolta interpretando, per ironia della sorte, Geppetto. “È un regista meraviglioso. Così, ho deciso di dire di sì quando mi ha chiesto di interpretare il padre', Benigni detto poi . “La storia è così meravigliosa e così popolare. In Italia il film è stato un grande successo perché è la storia più popolare in Italia. Sono semplicemente innamorato della storia e sono così felice di aver fatto questo film. È una bella storia per tutti, bambini e genitori. Tutti possono esserne commossi”.
I registi a volte rispondono a un successo colossale con un seguito esagerato, cadendo con la faccia a terra nel processo. (Pensa a Kevin Costner che è tornato alla sedia del regista dopo Balla con i lupi insieme a Il postino .) But Benigni’s Pinocchio la debacle sembrava particolarmente titanica e tragica. Benigni aveva avuto un'affinità speciale per la favola di Collodi fin da quando era ragazzo: 'Quando ho lasciato il mio paese, non volevo fare l'attore', ha ha sostenuto , 'Volevo essere Pinocchio' - e per molti anni prima La vita è bella , il suo sogno era girare il film al fianco di Federico Fellini, forse il regista più celebre del suo paese. Ma quando finalmente ha avuto la sua possibilità, il film risultante si è rivelato una grande delusione, nonostante abbia ottenuto recensioni positive in Italia e vinto alcuni premi lì. In America, però, è un famigerato flop, uno dei pochi film a subire l'umiliazione di ottenere un valutazione perfetta dello 0% di freschezza su Rotten Tomatoes .
Negli anni ce ne sono stati altri Pinocchio s che sono stati ridicolizzati — recentemente, c'è stato un remake russo animato, Pinocchio: una storia vera , insieme a Pauly Shore (!) doppia la voce del personaggio del titolo — ma la versione di Benigni, per la reputazione del suo artefice e per la completezza del suo fallimento, resta isolata.
Tim Grierson ( @timgrierson ) è il critico statunitense senior per Screen International. Collaboratore frequente di Vulture, Rolling Stone e Los Angeles Times, è autore di sette libri, tra cui il suo più recente, Ecco come si fa un film .
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