Al di fuori delle esibizioni dal vivo, ogni nota musicale che hai sentito nella tua vita è stata elaborata elettronicamente prima di raggiungere il tuo orecchio. La registrazione, il missaggio e il mastering catturano i momenti di ispirazione che passano, massimizzano il loro potenziale sonoro e li preservano per sempre. La tecnologia per farlo è in continua evoluzione dalla nascita della musica registrata nella seconda metà del 19° secolo. Microfoni e registratori portatili hanno permesso la registrazione di musica popolare in campi aperti e camere d'albergo negli anni '20. Successivamente, studi di registrazione deluxe sono stati progettati secondo specifiche audio-friendly. Alla fine, sono state costruite strutture abitative di lusso in cui gli artisti hanno chiuso fuori il mondo per mesi alla volta per immergersi nell'esperienza creativa. Al giorno d'oggi, le persone registrano musica a casa sui loro laptop, la caricano su Internet e diventano superstar.
Il documentario 2018 Registrazione in corso sostiene lo studio di registrazione professionale ed esamina come è stato influenzato dalla tecnologia digitale, sia nel bene che nel male. È stato diretto da Justin L. Fisher, un musicista e ingegnere del suono che è un veterano della SmithLee Productions di St. Louis, uno studio di registrazione commerciale a servizio completo che ha resistito a molte delle tempeste che attualmente coinvolgono l'industria musicale e discografica. Attualmente è disponibile per lo streaming su Amazon Prime.
Foto: Gravitas Ventures
Registrazione in corso descrive lo studio di registrazione in termini mitici, la montagna sacra dove le idee musicali si trasformano magicamente in capolavori artistici. Il produttore Matt Ross-Spang le paragona alle chiese dei Cavalieri Templari, il professore di tecnologia audio Mark Rubel le chiama templi del suono e l'ingegnere di studio Jason McEntire le descrive come uno spazio sicuro in cui andare per un artista. In teoria, lo studio perfetto dovrebbe fornire un ambiente in cui il musicista può concentrarsi esclusivamente sulla propria performance e offrire opportunità sonore illimitate per accendere la propria immaginazione e dare vita alle proprie composizioni.
Al loro apice, gli studi di registrazione sono stati costruiti da zero con precisione clinica per massimizzare la qualità audio e il livello di comfort. Richiedevano molto spazio e legno costoso per le live room, le cabine di isolamento e i centri di controllo. L'attrezzatura di registrazione costava molto e molti studi erano riforniti con strumenti di fascia alta che i musicisti stessi non potevano permettersi. Come ci dice l'ingegnere Gary Gottlieb, potevamo avere tutto ciò che volevamo. Avevamo tutti i migliori studi, avevamo tutta la migliore attrezzatura, i migliori musicisti, i migliori ingegneri, i migliori produttori, i migliori scrittori. La registrazione non era economica e gli artisti erano spesso in balia delle loro etichette per finanziare le sessioni di registrazione.
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A partire dagli anni '80, i progressi della tecnologia digitale hanno reso la registrazione più economica e più portatile. Un decennio dopo, la condivisione di file digitali avrebbe devastato i flussi di reddito musicale essenzialmente rendendo gratuita tutta la musica registrata. Sebbene l'audio in streaming fosse visto come un mezzo di distribuzione aggiornato, i suoi attuali tassi di royalty vanno a beneficio solo dei più grandi artisti. Gli studi di registrazione hanno sentito il pizzico da entrambe le parti, poiché le etichette discografiche hanno tagliato i loro budget di registrazione per compensare le perdite e gli artisti sono stati sempre più in grado di fornire registrazioni domestiche abbastanza buone per il rilascio.
Il produttore Eric Mixerman Sarafin dice che il business della musica è solo un piccolo microcosmo della cazzata dell'intero fottuto sistema in questo momento. Come in molti settori, i salari sono stagnanti dalla metà degli anni '80, mentre i costi sono aumentati. La chiave per la sopravvivenza degli studi di registrazione di oggi è stata adattarsi. Mentre alcuni studi ora offrono una gamma più ampia di servizi, dalla colonna sonora televisiva alla produzione di dischi, altri hanno ridimensionato. È una soluzione perfetta? No. Si è perso qualcosa? Sì. Come osserva Gary Gottlieb, una generazione di ascoltatori e musicisti che ha sempre ascoltato musica solo sugli auricolari o sugli altoparlanti del proprio laptop, non sa quanto possa suonare buona la musica. Tragicamente, molti studi di registrazione leggendari hanno chiuso.
Mentre Registrazione in corso non ha carenza di uomini di mezza età burbero che si lamentano dello stato della musica, è anche realistico su dove sta andando l'industria e riconosce i vantaggi della nuova tecnologia. L'effetto democratizzante della registrazione su laptop e del marketing su Internet ha consentito a una nuova generazione di artisti che, nelle parole del chitarrista dei Guns N' Roses Richard Fortus, non sono influenzati dalle etichette, dai produttori e dalle persone che dicono loro come dovrebbe essere. La musicalità e la qualità della registrazione a volte ne risentono, ma non tutti vogliono registrare in una struttura all'avanguardia o creare registrazioni immacolate. La registrazione domestica consente ai musicisti di essere a braccio, secondo il musicista di St. Louis Andy White, che dice: Può essere economico e di merda e avere ancora personalità.
Mentre Registrazione in corso non ha carenza di uomini di mezza età burbero che si lamentano dello stato della musica, è anche realistico su dove sta andando l'industria e riconosce i vantaggi della nuova tecnologia.
Mentre Registrazione in corso Le intenzioni sono irreprensibili, la sua esecuzione potrebbe essere migliore. Splendidamente girato, ha una sovrabbondanza di persone incredibilmente intelligenti che dicono cose molto intelligenti, tanto da ricordare un momento saliente piuttosto che un documentario narrativo. A circa un'ora, sembra affrettato e Fisher avrebbe fatto bene a concentrarsi su meno e più a lungo. Tuttavia, il suo affetto per l'argomento e l'ottimismo superano ogni difetto. Piuttosto che soffermarsi su un passato idealizzato, il film accetta un futuro complicato, in cui lo studio di registrazione si è trasformato da un luogo elegante con bellissime pareti e pavimenti in legno, come dice Gary Gottlieb, in un luogo in cui persone di talento si riuniscono e creano.
Benjamin H. Smith è uno scrittore, produttore e musicista di New York. Seguilo su Twitter: @BHSmithNYC.