“L'uomo cercherà sempre di prendere dagli altri ciò che può fare per se stesso. Queste sono le parole che hanno governato questa famiglia. O forse è il nostro rifiuto di arrenderci che ci governa”. Come il nostro 1923 narratore (Isabel May of 1883 fama) emerge spesso quando è importante enfatizzare il significato duraturo di un incidente o di un evento, duraturo nel senso che risuona di generazione in generazione Dutton. Ma è improbabile che a qualcuno manchi il significato duraturo di Jacob Dutton di Harrison Ford che lega cinque pastori e li lascia in sella per forse (probabilmente) impiccare. ('Dipende dalla lealtà del loro cavallo', è il suo saggio commento incallito sul fatto che qualcuno di loro sopravviverà.) A quanto pare, il capo pastore Banner Creighton (Jerome Flynn) è l'unico del suo numero che riesce a abbattersi. E così diventa il messaggero. Come Jacob comunica a suo nipote Jack (Darren Mann), la più grande minaccia per il Ranch di Yellowstone non sono i lupi, la siccità o le lucertole, e nemmeno la febbre del Texas. Sono altri uomini. Ed è quello contro cui combattono i Dutton. 'I tuoi nemici devono essere così terrorizzati che la loro paura è più grande della loro avidità.'
Banner Creighton si è liberato dalla sua potenziale impiccagione. Ma potrebbe non avere più pecore da pascolare. Dopo che i pastori hanno sparato a Jack e la loro battaglia campale con i cowboy del ranch, Jacob ha ordinato al suo caposquadra Zane (Brian Geraghty) di spingere lo stormo di 'vermi della prateria' di Banner lungo il fianco della montagna fino alla riserva indiana, dove molte persone stanno morendo di fame. I cavalieri nativi americani all'inizio sono sospettosi. Cosa faranno con un branco di pecore che fungeranno solo da magneti per i lupi e divoreranno quel poco d'erba che c'è? Zane offre la sua migliore scrollata di spalle da cowboy. 'Sig. Dutton ha detto di portarveli. Tienili, vendili, mangiali: è un regalo. Runs His Horse (Michael Spears) offre a Zane una lama da dare a Jacob come segno di ringraziamento e gratitudine.
La gente è affamata nella riserva, ma le condizioni al confine con il collegio governativo sono quasi disumane. Suor Mary (Jennifer Ehle) fa in modo che ogni atto sia un'umiliazione, con la sua tirannia di padronanza dei compiti focalizzata sul duro lavoro domestico. Prese dalle loro famiglie, queste giovani donne sono essenzialmente in una prigione gestita dalla chiesa cattolica. Dopo che Teonna Rainwater (Aminah Nieves) continua a essere in contrasto con suor Mary e sbatte la faccia della suora contro un tavolo, viene trascinata fuori nella scatola calda e chiusa dentro, solo per essere aggredita sessualmente da suor Alice (Kerry O'Malley), sottoposta alle minacce di morte del feroce preside della scuola, padre Renaud (Sebastian Roche), e costretto a sottomettersi al controllo di suor Mary. “Pensi che io sia il tuo avversario, ma non lo sono. sono la tua salvezza Sono il ponte dalla civiltà estinta del tuo popolo alla fiorente società incaricata di domare questo luogo senza dio. Facciamo il tifo affinché Teonna riesca a scappare da questo posto orribile e dalle sue sadiche torture non appena i suoi rapitori che si nascondono dietro la stoffa non stanno guardando.
L'ultima volta che abbiamo visto Spencer Dutton, il cacciatore veniva colpito in faccia e sul petto dall'enorme zampa di un leopardo impazzito per la preda umana. Riesce a deviare e mette due proiettili di fucile nel petto del grosso gatto. Ma Kagiso (Raymond Watanga), la guida di caccia di Spencer, si fa squarciare il collo dall'altro leopardo attaccante. Curando le proprie ferite con iodio e whisky, Spencer contesta anche la camicia imbottita di un manager dell'accampamento safari inglese, che non offre alcuna condoglianza dopo l'uomo caduto. È il tipo di offesa su cui puoi sparare, ma questo ragazzo può vivere per ora, soprattutto perché Spencer ha bisogno di un passaggio a Nairobi. Allo Stanley Hotel, l'hub locale per i benestanti che prenotano safari e spedizioni di caccia, Spencer sta bevendo bourbon al bar della veranda quando un branco di signore dell'alta società invia una di loro con delle domande. Non è l'eroe di guerra americano che dà la caccia ai mangiatori di uomini?
Alexandra (Julia Schlaepfer) e le sue amiche sembrano appena uscite dalle ultime stagioni di Abbazia di Downton , o le pagine di un romanzo di Edith Wharton. Si tratta di risatine, brindisi con champagne e sontuose escursioni nella boscaglia. E Spencer devia la maggior parte delle loro chiacchiere e del loro istrionismo. Ma non Alexandra, la loro portavoce designata. Risponde persino alle sue domande innamorate con più di monosillabi. Ma ecco il punto. Anche Alexandra è fidanzata. E la sua festa di fidanzamento è proprio quella sera in albergo. Più tardi, lascia la tavola da pranzo formale, emotiva. È un matrimonio sociale e Alexandra teme il suo futuro. 'Sono una transazione immobiliare!' grida a un amico. Ma se non c'è amore nelle sue imminenti nozze, c'è romanticismo e pericolo nell'opera di corteggiamento mortale del bel cacciatore americano. La mattina dopo, mentre sta salendo sulla Rolls Royce del suo capo per il viaggio verso il suo nuovo incarico - c'è una iena maculata che terrorizza gli ingegneri che stanno costruendo una ferrovia a est - Spencer cattura la luce mentre gioca con i capelli biondi di Alexandra e il favoloso fazzoletto da collo. Si toglie il cappello; fa la stessa cosa con un cappello immaginario. Lei segue i suoi occhi mentre la Rolls imbocca il vialetto dell'hotel. E all'improvviso, prende la borsa e il cappello dall'autobus su cui sta salendo la sua festa di matrimonio. Spencer fa fermare l'autista e Alexandra si ammassa sul retro del veicolo, euforica. 'Allora guardiamo la morte negli occhi, d'accordo?'
Johnny Loftus è uno scrittore ed editore indipendente che vive in libertà a Chicagoland. Il suo lavoro è apparso su The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media e Nicki Swift. Seguilo su Twitter: @glennganges