Nei suoi primi tre episodi, Donne che fanno rock ha tracciato la dura battaglia delle musiciste per guadagnarsi rispetto e autonomia in un'industria musicale piena di sessismo e misoginia. Sebbene le donne fossero presenti all'inizio sia della musica popolare registrata che del rock n' roll, sono state spesso relegate in disparte o costrette da idee maschili obsolete dell'ideale femminile. Il quarto episodio della serie, intitolato 'Success', è andato in onda Epix Sunday e vede le donne farsi carico delle loro carriere professionali e dei loro destini artistici.
La creatrice della serie Jessica Hopper è stata a lungo in prima linea nel raccontare le storie delle donne nella musica. Iniziando come critica rock, ha scritto i libri La guida per ragazze al dondolo (2009) e La prima raccolta di critiche di una critica rock vivente (2015). Scrittore di talento, Hopper infonde alla serie un potente senso narrativo. Come ogni vero nerd della musica, a volte non può fare a meno di stipare troppe informazioni, ma data l'ampiezza dell'arte femminile e l'enormità della loro storica esclusione, è un peccato perdonabile.
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L'ultima volta che ci siamo lasciati Donne che fanno rock Episodio 3 , video musicali, hip hop e rock alternativo avevano fatto molto per elevare il profilo delle musiciste e mostrare che possedevano la stessa varietà artistica delle loro controparti maschili. L'episodio inizia con Shania Twain , la 'Regina del Country Pop', una delle artiste musicali più vendute di tutti i tempi. Proprio come Madonna aveva armato la sua sessualità per ottenere ciò che voleva alle sue condizioni, Twain ha scioccato l'industria musicale conservatrice di Nashville con i suoi abiti provocatori e gli innegabili ganci pop. Ispirandosi sia al country classico che alle rocker dal naso duro, ha provato a giocare al loro gioco ma ha finito per riscrivere le regole della casa, dicendo: 'È quasi come andare un po' in guerra'.
Sebbene le donne ora stessero facendo la musica che desideravano e vedessero un successo commerciale equivalente a quello degli uomini, l'industria musicale offriva ancora solo opportunità limitate alla radio e sul palco. La Lilith Fair mirava a dimostrare che il pubblico era disposto a vedere più di una interprete femminile alla volta, un'idea che ora sembra ridicola pensare diversamente. Concepito dalla cantautrice Sarah McLachlan e dal 1997 al 1999, il tour ha visto la partecipazione di una vasta gamma di artisti ed è stato un successo a tutti i livelli.
Proprio come il punk e il grunge hanno aiutato il rock a reinventarsi, una nuova generazione di artisti è emersa verso la fine del secolo per rivendicare soul e R&B dalla perfezione esigente dei produttori di successo degli anni '80. Il più importante tra loro era Macy Gray, la cui voce roca e lo stile personale iconico hanno contribuito a realizzare il suo album del 1999 Su come è la vita un debutto multi-platino. Gray nota che inizialmente era stata firmata dalla Atlantic Records, ma è stata abbandonata dopo essere rimasta incinta, dicendo: 'Non è quello che cercano i ragazzi di A&R'.
Questo porta a una discussione sulla maternità, una situazione con sfide uniche per le artiste. Il successo come musicista ha sempre significato tempo lontano dalla famiglia a causa delle esigenze delle apparenze personali. Per le madri, le artefici della vita che trascorrono la maggior parte dell'anno portando dentro di sé i propri figli, questa assenza è particolarmente straziante e produce un campo di emozioni contrastanti. Come molti degli argomenti trattati nella serie, merita un esame più approfondito e di per sé sarebbe un documentario avvincente.
Con l'emergere del nuovo secolo, Internet e il software di registrazione portatile avrebbero messo i mezzi sia per la produzione che per la promozione a portata di mano delle persone. Livellando il campo di gioco, la nuova tecnologia ha fornito opportunità che le precedenti generazioni di musicisti semplicemente non avevano, in particolare i gruppi emarginati, come le donne e le persone di colore. Syd, AKA, Syd tha Kyd, incarna questa nuova generazione. Cantante, compositrice e produttrice, ha imparato a registrare su GarageBand e ha caricato i suoi brani su MySpace per lanciare la sua carriera.
L'ultimo decennio ha visto l'ascesa di superstar femminili come Beyoncé e Taylor Swift, il cui talento e acume hanno permesso loro di influenzare sia il cambiamento musicale che quello dell'industria. Allo stesso tempo, gli unici limiti per giovani artisti come Billie Eilish sono la loro immaginazione. Come dice Pat Benatar di Eilish, 'il progresso che vedo è che probabilmente non le è mai venuto in mente di non potercela fare. Proprio lì c'è tutto'.
Completo, perspicace e avvincente, Donne che fanno rock piacerà a chiunque ami la musica. Se ho dei cavilli, si tratta di chi era e non era incluso, anche se è una questione di gusto personale e non di omissioni storiche. Si spera che la serie sia la prima di tante che esplora in profondità le storie musicali delle donne.
Benjamin H. Smith è uno scrittore, produttore e musicista con sede a New York. Seguilo su Twitter: @BHSmithNYC.