Bentornati a Westeros e ad Approdo del Re, dove 200 anni nel futuro vedranno una guerra per il controllo del Trono di Spade su Game of Thrones . Qui, ora, è la Casa Targaryen che ha governato per centinaia di anni, e re Viserys I (Paddy Considine) è al nono anno del suo regno; e questo non lo è Game of Thrones , suo HBO è il prequel, Casa del Drago . Spettacoli diversi, stesso vecchio Westeros.
Viserys, saggio ma anche accomodante, sfoggia i riccioli di paglia chiara comuni alla linea Targaryen. È anche entusiasta del prossimo torneo, dove giostre e giochi d'azzardo celebreranno l'imminente nascita di quello che senza dubbio sarà un ragazzo, assicurando così la sua linea di successione. Sua moglie, la regina consorte Aemma Arryn (Sian Brooke), gli ricorda la sua storia di gravidanze difficili. E Mellos (David Horovitch) può consultare tutte le carte lunari che vuole, ma un Gran Maestro non può prevedere il sesso del bambino. Tuttavia, Viserys è imperterrito mentre guida una riunione del suo consiglio, che include il Primo Cavaliere del Re Ser Otto Hightower (Rhys Ifans), il comandante marinaio e capo della Casa Velaryon Lord Corlys (Steve Toussaint) – sua moglie, la Principessa Rhaenys Targaryen (Eve Best), è conosciuta come la 'Regina che non è mai stata', perché è stata ignorata per il governo a favore di Viserys e Daemon (Matt Smith), il fratello impulsivo e arrabbiato del re. L'ostilità reciproca tra Daemon e Hightower è sufficiente a sciogliere il tavolo del consiglio di marmo.
Per la principessa Rhaenyra (Milly Alcock), la vita di una Targaryen ruota principalmente attorno al suo status di orgogliosa cavalcadradraghi. Salendo attraverso il cumulo sopra Approdo del Re, porta la sua cavalcatura d'oro Syrax per un atterraggio fuori dai recinti dei draghi, che assomigliano a hangar per aeroplani costruiti sul fianco di una montagna, con le costole di pietra che scendono nell'oscurità. La regina Aemma dice che i loro 'grembi reali' sono il modo in cui le donne Targaryen servono il regno, ma per questo Rhaenyra è principalmente come 'nah'. Ascolta attentamente nella sala del consiglio del re mentre riempie i calici di vino, tutti gli uomini si contendono e si pavoneggiano per attirare l'attenzione di Viserys. E che dire dei suoi studi, chiede la sua migliore amica, Lady Alicent Hightower (Emily Carey)? E le storie che i loro Septa hanno assegnato alla lettura? 'Fanculo i Septa.' La serie di indipendenza della principessa Rhaenyra è più ampia dell'apertura alare di un drago.
Drappeggiato sul Trono di Spade che già considera più o meno suo, Daemon regala a Rhaenyra una bellissima collana forgiata in acciaio di Valyria. È un bel momento. Ma poi raduna la sua guardia cittadina con l'armatura da combattimento e gli ampi mantelli: 'A partire da stasera, Approdo del Re imparerà a temere il colore dell'oro!' – e conduce una brutale perlustrazione nelle strade e negli angoli collinari, raccogliendo criminali e chiunque si ritenga simile nella pubblica piazza. Gli scroti vengono tagliati, le mani tagliate e le teste mozzate sul collo e il lotto smembrato viene portato via per il cibo del drago. Il consiglio è inorridito dai metodi di Daemon, in particolare Hightower con la sua ascia da macinare. Ma Daemon si pulisce semplicemente un po' di sangue dal mento. 'Gran parte di Approdo del Re è visto dalla gente piccola come illegale', dice, e con il torneo in arrivo, era necessaria una dimostrazione di forza.
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Il torneo inizia con la proclamazione di re Viserys che la regina Aemma ha iniziato le sue fatiche e, all'inizio delle giostre, ci viene offerto un punto di vista viscerale 'lance cam' mentre i cavalieri nella loro armatura da equitazione emulano lo scontro di cavalleria pesante che Rhaenys nota a Corlys nessuno di questi guerrieri in tempo di pace l'ha mai fatto sul serio. Tuttavia, un partecipante si distingue, ed è l'affascinante dorniano Ser Criston Cole (Fabien Frankel). Sconfiggendo due Baratheon e infine il principe Demone – Daemon, amico, non gongolare prima di aver battuto completamente il tuo avversario e lanciato la sua mazza e catena dal campo – Ser Criston chiede il favore della principessa Rhaenyra, i cui abiti da torneo sono caratterizzati da un pizzo scollo che emula le ali dei draghi. Lo asseconda mentre la tragedia colpisce il re, la regina e il regno.
Con il bambino che si rifiuta di girarsi e la regina Aemma in immenso dolore, il maestro in carica ha raccomandato una tecnica insegnata alla Cittadella, e re Velaryon è d'accordo in lacrime. Ma Aemma non sopravvive al taglio cesareo, e nemmeno il bambino.
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'Mi chiedo se, durante quelle poche ore in cui ha vissuto mio fratello, mio padre abbia finalmente trovato la felicità', si chiede la principessa Rhaenyra al principe Daemon durante la cerimonia funebre. Parlano in Alto Valyriano.
'Tuo padre ha bisogno di te ora più che mai.'
“Non sarò mai un figlio”.
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Più tardi, in un bordello e circondato da un'ondata di guardie cittadine, Daemon alza la sua caraffa. 'Il re e il consiglio hanno a lungo rimproverato la mia posizione di prossimo in linea per il trono.' E brinda al figlio neonato morto di Viserys, 'l'erede per un giorno'. Ma una volta che Hightower ha parlato di questa scena e dei suoi commenti insensibili al suddetto re e al consiglio, sono le tende per le possibilità di Daemon. 'Hai scelto di celebrare la tua ascesa!' grida il re. “Ho deciso di farlo nome un nuovo erede”. E la principessa Rhaenyra indossa un cappuccio cerimoniale e la sua collana intrecciata di acciaio di Valyria per ricevere la fedeltà di tutte le grandi case e i signori in ginocchio. Quando sarà il momento, diventerà la prima regina dei Sette Regni. E il principe Daemon, da parte sua, viene bandito a Runestone, dove vive la moglie che detesta. Ma mentre si prepara alla partenza su Caraxes, il drago noto come Blood Wyrm, viene raggiunto da Mysaria (Sonoya Mizuno), la donna delle case di piacere che è diventata la sua confidente.
Nella sua speranza di un erede maschio, un figlio, il re trascurò sua figlia. Ma con il tempo e la tragedia, e a sua volta con la rabbia e l'inganno disdicevoli di Daemon, Viserys arrivò a capire che Rhaenyra era sempre la donna giusta per il lavoro. In piedi davanti a un enorme teschio di drago commemorato su una fiamma eterna a lume di candela, il re trasmette al suo erede prescelto un sogno – una profezia, in realtà – di un terrificante inverno lungo anni a venire. Lo chiama 'il canto del ghiaccio e del fuoco' e afferma che è dovere di qualsiasi dirigente Targaryen prepararsi per questo evento e proteggere il regno. Infine, con un gesto verso il teschio, Viserys chiede alla principessa cosa vede nelle creature. 'Noi', risponde Rhaenyra, perché i draghi sono la fonte del potere dei Targaryen. Il re annuisce, soddisfatto dell'umiltà e della saggezza di sua figlia. “L'idea che controlliamo i draghi è un'illusione. Sono un potere con cui l'uomo non avrebbe mai dovuto scherzare. E affinché qualsiasi Targaryen possa governare, come re o regina, questo deve essere sempre compreso. Sono la Casa del Drago. Ma i draghi saranno sempre draghi. Bentornato al gioco del trono.
Johnny Loftus è uno scrittore ed editore indipendente che vive in libertà a Chicagoland. Il suo lavoro è apparso in The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media e Nicki Swift. Seguilo su Twitter: @glenganges