Lady Laena Velaryon, nascosta nella sua bara personalizzata scolpita, viene affidata al mare, il suo corpo sarà custodito per sempre nel dominio acquatico del Re Merlino. Che sicuramente suona come un luogo più tranquillo rispetto al ricevimento subito dopo la cerimonia, dove abbondano sguardi d'acciaio. Il principe Daemon si tiene in disparte e rifiuta l'offerta di ricongiungersi alla corte fatta da re Viserys, che crolla su una sedia, distratto e a disagio nella sua raffinatezza. La regina Alicent tiene d'occhio la principessa Rhaenyra, che incoraggia suo figlio Jacaerys a confortare le sue cugine gemelle Baela e Rhaena. Il principe Aegon lancia alcune brutte riprese calde in direzione dei radunati e procede a tuffarsi in un calice di vino. La principessa Helaena sussurra incantesimi sui ragni che cattura in un mucchio di gusci di ostriche. E il principe Aemond segue i richiami dei draghi tra le nuvole che si addensano. Otto Hightower ci guarda male, accarezzando il sigillo Mano del Re recentemente riapplicato.
Il presentimento che attraversa 'Driftmark', episodio 7 di Casa del Drago , morde come la risacca che si schianta contro la diga dell'alta marea. Targaryen, Velaryon: forse si sono radunati presso il seggio ancestrale di quest'ultimo in nome del lutto, ma è il complotto che ha la parola, e la morte di Laena aggiunge solo un'altra variabile alla ribollente guerra per la successione. La principessa Rhaenys, a parte il suo vero dolore, vede la morte di sua figlia come un mezzo per scacciare l'eredità di Driftmark attraverso le sue nipoti, dal momento che sono di vero sangue di Velaryon e i figli di Rhaenyra con il principe Laenor - come l'intera corte sa e Viserys non è disposta a vedere – non lo sono. E ha perso ogni tolleranza per il principe Daemon. 'Daemon fa ciò che è meglio per Daemon.'
Mentre una notte nuvolosa cade sull'isola, Rhaenyra e il principe camminano sulla spiaggia. Gli dice che lei e Laenor hanno cercato di concepire, di 'adempiere ai loro doveri', ma non c'era gioia in questo. Con Harwin Strong si sentiva bene, si sentiva desiderata. Ma ora il suo amante segreto è morto, consumato nell'inferno della maledetta Harrenhal, un'idea che Daemon respinge. Le storie di fantasmi sono una cosa. Ma l'ambizione della regina Alicent potrebbe certamente estendersi all'omicidio. E con ciò, Rhaenyra torna alla gioia che una volta aveva provato con lui. 'Non sono più una bambina', dice a Daemon, e si recano in un bosco ceduo per slacciarsi teneramente le tuniche a vicenda.
Aemond sta curiosando tra le dune vicine, ma non sta cercando di rompere un coito zio-nipote dai capelli platino. Invece, si insinua su un Vhagar sonnecchiante e osserva la virata e la sella. L'enorme drago si risveglia ed è qui che ti aspetti che inizi a parlare l'Alto Valyriano con la voce di Liam Neeson. Ma invece è Aemond a impartire i vecchi comandi. Si arrampica. Decollano e lui prende le redini. È ufficialmente Grand Theft Dragon.
Indagando sul furto di Vhagar, Baela, Rhaena, Jacaerys e Lucerys incontrano un impenitente Aemond. La banda di cugini lo aggredisce separatamente e in massa, vengono lanciati pugni e insultati per il clientelismo. E alla fine, è il giovane Lucerys che si arrampica per un pugnale e squarcia la faccia di Aemond.
Se l'atmosfera era tesa alla cerimonia funebre, è la faccia piena di rabbrividire emoji nella sala del trono dopo la mischia dei cugini reali. Un re Viserys esausto viene reso deambulato dalla sua rabbia e ser Criston fa notare che la Guardia del Re non è mai stata incaricata di proteggere i principi dai principi. Aemond, una linea di punti che serpeggia sul suo occhio sinistro distrutto, non è solo impenitente, è orgoglioso: Vhagar ora è suo, il che rende il drago parte del Team Green. E la regina Alicent non accetterà che Re Viserys essenzialmente raccolga un arazzo e metta sotto di esso questo alterco. “Se il re non cercherà giustizia, lo farà la regina. Ser Criston, portami l'occhio di Lucerys Velaryon.
Durante il suo gioco di vendetta occhio per occhio, Alicent guardò Viserys come se si stesse chiedendo quando questo involucro di uomo sarebbe già morto. Attira il suo acciaio valyriano e si avvicina a Rhaenyra, sua figlia e la fonte della sua ostinata ignoranza. 'Faticoso, non è vero', dice la principessa, la luce del fuoco che brilla sul Pugnale Catspaw sollevato, 'nascosto sotto il mantello della tua stessa rettitudine. Ma ora ti vedono come sei. La lama trova carne mentre la regina e la principessa vengono separate, prelevando il primo sangue della fomentante guerra civile.
Nelle sue stanze, Alicent riceve la visita di Otto, che riconosce il dramma che il confronto causerà, ma si complimenta anche con l'irritazione di sua figlia. 'Giochiamo un brutto gioco', trasuda, uscendo allo scoperto con il piano di Hightower per assicurarsi il potere, e Aemond che vince il drago è un'altra chiave del piano. Più tardi, a bordo della nave in rotta verso Approdo del Re, Alicent è ancora ribelle. (Risplende anche in un involucro di pelle a scaglie verdi assolutamente fantastico che viene fornito completo di un bordo di Astrakhan.) Larys si avvicina di soppiatto e il nuovo Lord di Harrenhal offre alla regina un po' più del suo marchio di sanguinosa giustizia. Forse dopo, dice. Ma è apprezzato.
Laenor, ovviamente, era assente dalla battaglia del principe dopo la partita. Era con il suo ultimo amante, Ser Qarl (Arty Froushan). Ma una volta che suo marito si unisce a Rhaenyra nei loro alloggi dove viene ricucita, lei lo rassicura dicendo che è un uomo d'onore in possesso delle cose più rare: un buon cuore. E alla fine, questo potrebbe essere il motivo per cui non cospira per uccidergli il culo. Incontrando Daemon, Rhaenyra chiarisce i suoi piani per la protezione della successione. 'Ho bisogno di te zio', gli dice. 'Non posso affrontare i verdi da solo'. Sposandosi e legando il loro sangue alla maniera antica, i due puri Targaryen daranno forza alla sua pretesa regale. Capisce, ovviamente, che per sposarsi, Laenor dovrebbe essere morta, una morte che porterebbe a sussurri sulla complicità della principessa. Lasciali sussurrare, dice Daemon. Ci darà solo potere. E Rhaenyra è d'accordo. 'Siamo sempre stati destinati a bruciare insieme.'
Il loro piano così stabilito, Daemon vince una guardia di palazzo e fa a ser Qarl un'offerta che non può rifiutare. Laenor e il suo amante si impegnano quindi in uno scontro con la spada molto pubblico, che crea trambusto sulla scena della rissa. Ma a quanto pare è troppo tardi: il corpo di Laenor giace nel focolare, bruciato in modo irriconoscibile. E improvvisamente Rhaenys e Corlys Velaryon devono seppellire un altro dei loro figli. Di nuovo sulle rocce in riva al mare, Daemon e Rhaenyra si tagliano le labbra e le mani in modo cerimoniale, imbrattando la confluenza del loro sangue in segni sulla fronte. Vestiti con mantelli cerimoniali tinti di rosso, sono legati nel loro sangue davanti a un sacerdote e ai loro figli riuniti, che guardano con una sorta di stordita indifferenza. Madri immolate in fiamme di drago, pugni e pugni con giovani reali rivali e padri uccisi in circostanze misteriose: per questi bambini, è solo un altro giorno nell'universo di Targaryen-Velaryon. E mentre la telecamera si gira dall'unione coniugale di Rhaenyra e Daemon, un'ultima sorpresa. Ser Qarl si unisce a un altro uomo su una piccola lancia mentre si dirigono verso una nave diretta nel Mare Stretto. La sua compagna ha la testa rasata, ma un volto familiare: è Laenor Velaryon. Ha detto a sua moglie che meritava di meglio di quello che era stato lui. E lei gli ha fatto un segreto solido, liberando Laenor di vivere umilmente e amare chi vuole mentre il suo nuovo matrimonio con Daemon unisce forza contro le macchinazioni dei verdi della regina Alicent.
Johnny Loftus è uno scrittore ed editore indipendente che vive in libertà a Chicagoland. Il suo lavoro è apparso in The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media e Nicki Swift. Seguilo su Twitter: @glenganges