Da una remota base operativa avanzata in Siria, Joe (Zoe Saldaña) ha tutto a suo comando. Mentre Bobby (Jill Wagner) e Two Cups (James Jordan) tengono puntati i loro fucili su un elemento di combattenti ribelli che si ammassano sul loro perimetro, e Tucker (LaMonica Garrett) rimane pronto con la .50, Joe è in contatto cellulare con la sua risorsa , che è incastrato nelle vicinanze in un complesso dell'ISIS fortemente difeso. Ci sono problemi. La sua copertura è saltata e ha bisogno di un passaggio fuori da lì, il che inizialmente non è visto come un problema. Mentre la minaccia cresce al di fuori del loro filo e Bobby e Two Cups si impegnano, Joe chiama un attacco aereo da un A-10 Warthog, liberando la sua squadra per salire sugli elicotteri e dirigersi verso il complesso. Anche quando la sua risorsa viene portata allo scoperto e completamente compromessa, Joe ha ancora delle opzioni. Non dirò mai di no, le dice Bobby tramite le comunicazioni; la squadra combatterà finché il loro capo non ordinerà diversamente. Ma le occasioni sono state spese. Con i suoi beni bruciati, per proteggere il resto della sua gente e la sacralità di questa operazione segreta della CIA, Joe chiama un drone mietitore. E l'UAV lancia un missile sul complesso con il suo agente ancora all'interno.
Benvenuti ai parametri di vita o di morte in gioco Operazioni speciali: Leonessa , una nuova fetta di otto episodi dell'universo televisivo ancora più potente dello scrittore e regista Taylor Sheridan. Saldaña interpreta il capo sul campo di uno speciale programma di spionaggio che accede a obiettivi di alto valore localizzando e facendo amicizia con le loro mogli, figlie e fidanzate. La leonessa si guadagna la fiducia, si avvicina e uccide il bersaglio. È una bella giornata. Ma quando un’operazione va male, come è successo in Siria, Joe deve risponderne a Langley, dove il suo supervisore Kaitlyn Meade (Nicole Kidman) e il vicedirettore della CIA Donald Westfield (Michael Kelly) non sono contenti. E c’è tensione anche a casa, nella periferia della Virginia, dove il marito di Joe, Neil (Dave Annable), tiene sotto controllo la situazione con i loro due figli. Odio quando è qui, dice la figlia maggiore, senza mezzi termini.
Leonessa fa parte integrante dello Sheridan-O-Verse. L'esercito americano è considerato una forza nobile costruita per proteggere i bisognosi, che è esattamente ciò che fa quando Cruz Manuelos (Laysla De Oliveira) sfonda letteralmente le porte di un ufficio di reclutamento mentre scappa dal suo molestatore domestico. Il problema è tra me e lei, protesta lo stronzo. Non più. Ora è tra te e i Marines degli Stati Uniti, e in rapida successione Cruz si unisce al corpo, supera le prove scritte, supera chiunque di qualsiasi genere nell'addestramento di base e accelera attraverso due tour in Afghanistan come membro della Marine Force Recon prima del nostro incontro. di nuovo a Fort Bragg, dove Meade mandò Joe a reclutare una nuova risorsa. Cruz è un calciatore, provocatorio e duro da morire, ma possiede anche la mente altamente funzionante richiesta dal programma Lioness di Joe. Cruz parla correntemente l'arabo e la sua eredità mista siriana/messicana aiuterà il suo efficace inserimento come agente segreto in un teatro del Medio Oriente. Mettiti al tappeto, signora, posso sopportarla tutto il maledetto giorno. Sembra che i momenti di tensione siano all’ordine del giorno nella vita di Joe. Ma assume Cruz immediatamente.
Oltre a Saldaña e Kidman, Operazioni speciali: Leonessa presenterà un serio potere da star a livello esecutivo con Morgan Freeman, che interpreta il Segretario di Stato americano Edwin Mullins. E la squadra di Joe, che include Wagner nel ruolo del coraggioso Bobby, i fedeli giocatori di Sheridan-O-Verse Jordan (che va alla grande con ruoli in Yellowstone , 1883 , E Sindaco di Kingtown ) e Garrett ( 1883 ), e Jonah Wharton e Austin Hébert nei panni rispettivamente degli operatori barbuti Tex e Randy, salutano Cruz con il solito miscuglio di umorismo grossolano, spacconeria e sfide, una prova che Joe nota che lei supera a pieni voti. E con solo pochi giorni di viaggio e di stage al suo attivo nei panni della nuova Lioness operativa della CIA, Cruz viene inserita nella sua prima missione sotto copertura.
Con l'abile regia di John Hillcoat ( La strada , Triplo 9 ), questo episodio introduttivo di Leonessa si muove con un ritmo vivace e coinvolgente, riuscendo a inserirsi in una sequenza d'azione ben costruita, introducendo la struttura di comando che è una realtà del lavoro di Joe sul campo – il vicedirettore della CIA di Kelly è uno stronzo, mentre Meade di Kidman è l'alleato di Joe – flashback quattro anni per mostrarci come Cruz ha superato una relazione violenta per diventare un marine eccezionale, e farci avanzare rapidamente, mentre la squadra accelera a bordo di un SUV attraverso un lussuoso quartiere dello shopping in Kuwait. Il loro obiettivo è uno dei ricchi finanziatori di una milizia appoggiata dall’Iran in Iraq, e il loro bersaglio è sua figlia; Cruz farà amicizia con lei, le si avvicinerà e rivelerà l'operazione del bersaglio dall'interno. Ma aspetta! Non conosce nemmeno il nome del suo marchio. È tutto troppo veloce! Hanno bisogno di rallentare.
Benvenuti nella CIA, dove rallentare non fa parte del programma. Non dovrebbe conoscere nessun nome, dice Joe a Cruz. E se dicessi il suo nome? Oppure dici qualcosa che non ti ha detto di se stessa? Sei cieco di proposito. E in un fugace momento di panico, quando la donna chiede alla sua nuova amica come si chiama, Cruz si blocca. (Le parole di Joe risuonano nella sua testa. Se la tua copertura è saltata, non potrai salvarti.) Ma solo un’esitazione momentanea. Cruz passa agevolmente alla sua storia di copertina e Joe li osserva mentre si spostano verso un'altra gioielleria, a braccetto. È dentro, riferisce Joe tramite le comunicazioni. La Leonessa è tornata in attività.
Johnny Loftus è uno scrittore ed editore indipendente che vive in libertà a Chicago. Il suo lavoro è apparso su The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media e Nicki Swift. Seguitelo su Twitter: @glennganges