Bene, Joe è arrivato in ospedale in tempo per l'intervento chirurgico alla gamba di sua figlia Kate, che è andato bene come ci si poteva aspettare, dato che hanno dovuto inserire un'asta nel suo femore. E con Kate in una stanza di risveglio, iniziamo l'azione Operazioni speciali: Leonessa Episodio 5 (La verità è la bugia più scaltra), madre e figlia hanno una conversazione onesta su ciò che le ha portate lì. Non ti odio, dice Kate. Semplicemente mi manchi. E Joe dice che tutti i momenti della vita insieme di Kate e della loro famiglia che le sono mancati erano tutti al servizio di un lavoro che ha scelto, un lavoro che le dà l'opportunità di aiutare altre famiglie a vivere quegli stessi momenti. Pensava che fare questo lavoro sarebbe stato un esempio per le sue figlie. Pensava che li avrebbe aiutati a capire che una donna può fare praticamente tutto ciò che le viene in mente. Ma mentre si rammarica di quanto tempo ha trascorso lontano, Joe non si scusa per questo con Kate o suo marito Neil. E anche se lo desiderasse, anche Kaitlyn Meade è in ospedale e concede a Joe solo due ore da trascorrere con la famiglia prima che torni al lavoro. Spy Shit non aspetta nessuno.
La breve apparizione di Joe in ospedale ha anche aggiunto un po’ di contesto alla sua relazione con Neil. Continua a funzionare in gran parte come genitore single e sembra rassegnato, anche se è chiaro che non gli piace condividere sua moglie con i bisogni del governo degli Stati Uniti. I due lati della vita di Joe, quello professionale e quello personale – la sua famiglia e la sua famiglia lavorativa – rimangono in contrasto tra loro, e sembra che le cose stiano peggiorando, cosa che anche Meade riconosce. Mentre si dirigono dal capezzale di Kate a Langley per una leccata di culo da parte del vicedirettore Westfield, Kaitlyn suggerisce una posizione di capo stazione per Joe. In un posto abbastanza stabile, dove potrebbe portare suo marito e i suoi figli. Dobbiamo pensare a qualcosa, dice Meade. Perché il mio matrimonio non dovrebbe essere il tuo obiettivo, Joe.
Ti presto la mia squadra e tu mi impicchi, cazzo. Joe non ha pazienza per l'arroganza di Kyle. È stata la sua operazione fallita in Texas a metterla nei guai con i vertici della CIA, e Westfield la avverte che le risorse della sua squadra non devono essere prestate al volo per operazioni abbozzate concepite sul retro di un tovagliolo da cocktail. (Michael Kelly rimane bloccato in modalità High Asshole per queste scene – il suo personaggio non è mai stato visto da nessuna parte se non in una sala conferenze della CIA, ma Kelly possiede completamente lo spazio.) Ma Kyle è fortunato. Le informazioni che hanno ispirato il suo gioco non autorizzato si sono rivelate così solide che è stata autorizzata una missione per neutralizzare la minaccia (e ripulire il suo pasticcio), ed è già in corso quando Joe si unisce alla sua squadra a San Antonio. C'è anche Cruz. Questo non ha niente a che fare con il lavoro sotto copertura. Ma abbattere le porte ed eliminare chiunque si trovi all'interno è qualcosa con cui questo Marine ha molta esperienza. E Joe, Cruz, Kyle, Bobby, Two Cups, Tucker e il resto della squadra QRF caricano e indossano gli occhiali per la visione notturna.
Le informazioni di Kyle hanno dimostrato che i cartelli stanno facilitando l’ingresso dei combattenti dell’Isis in America attraverso il Messico. Ma nella casa che la squadra sta per colpire stanno costruendo anche degli attentati suicidi. Viene presa la decisione che la squadra di Joe faccia irruzione, neutralizzi la minaccia e isoli gli ordigni esplosivi per lo smaltimento degli artificieri. E in questo momento, si spegne senza intoppi. Il problema arriva più tardi, quando la detonazione di ordigni esplosivi instabili da parte delle autorità nel mezzo di un quartiere residenziale di San Antonio fa notizia alla CNN. Stanno entrando attraverso il Messico usando i cartelli, dice Kaitlyn a suo marito Errol, e non possiamo fermarli, e ora lo sa tutto il mondo. Bombe e cattiva ottica: è una brutta giornata per la CIA.
Sono passati tre giorni dagli Hamptons, dall'attacco di Cruz e dalla sua separazione da Aalyiah e dalla sua banda di ragazzi ricchi. Joe e Meade sono d'accordo: reinserire Cruz nel mix nei panni di Zara è rischioso, ma necessario. Può dire ad Aaliyah la verità, solo senza nomi e completamente avvolta nelle bugie. Questa è merda da spia. E nel mondo di Operazioni speciali: Leonessa almeno, è spesso estemporaneo. Ma per quanto sia brava a sfondare le porte, Cruz è anche bravissima a rientrare nel personaggio. Quando Aaliyah chiama dagli Hamptons, Cruz diventa Zara, la timida studentessa universitaria innamorata della sua nuova amica. No, non voleva tornare agli Hamptons, obiettò Zara. Non le piacevano gli amici di Aaliyah. Bene, adesso se ne sono andati, ha detto Aaliyah. Torna su. Sono tutto solo.
Con Cruz e il team che monitorano la situazione in continua evoluzione di Aaliyah, Joe torna in ospedale, dove Kate si sta ancora riprendendo. Il suo corpo ha rifiutato la gravidanza, e parte del cuore a cuore di Joe con sua figlia è stata una discussione franca su come questo fa sentire Kate. Diventerai adulto abbastanza presto, dice Joe. E quelli con cui hai a che fare in questo momento sono problemi degli adulti. Il mio consiglio per te: sii una ragazza. Per tutto il tempo che puoi. Non avere fretta di essere una donna. Il che è un consiglio solido, proprio lì. Ma questi momenti con sua figlia, sebbene importanti e potenti, continueranno a essere fugaci. Nell'atrio, Neil guarda la trasmissione via cavo dell'esplosione in Texas e sa che è collegata all'ultimo viaggio d'affari di sua moglie. La sua faccia è cupa mentre il telefono del lavoro di Joe squilla e lei si prepara a partire di nuovo. L’intesa che hanno l’uno con l’altro, i compromessi che hanno fatto tra professione e genitorialità – sta vacillando in tempo reale. È quasi certo che l'operazione sotto copertura riporterà Joe in Medio Oriente e in un pericolo ancora maggiore, la cui durata è sconosciuta. (Ti chiamo quando posso, Joe lascia la cosa a Neil, e sembra così vuoto.) Lei e il suo team sono i migliori nel loro settore. Torneranno a casa. Ma quando finalmente ciò accadrà, il suo vero lavoro ricomincerà. La famiglia del lavoro ha questo. Ma il fam fam sta soffrendo in questo momento.
Johnny Loftus è uno scrittore ed editore indipendente che vive in libertà a Chicago. Il suo lavoro è apparso su The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media e Nicki Swift. Seguitelo su Twitter: @glennganges