È la sensazione televisiva della stagione! Almeno, è così che si è posizionato Netflix Gioco del calamaro , il thriller distopico dello scrittore e regista Hwang Dong-hyuk che è diventata la serie Netflix Original più vista di tutti i tempi. Il colosso dello streaming condivide i suoi dati solo su base volontaria e in ogni caso ha il potere di spingere qualsiasi spettacolo desideri sulle pagine di destinazione dei suoi milioni di abbonati; se una normale rete televisiva avesse quel tipo di potere, avremmo avuto molte più stagioni di poliziotto rock . Ma, abbastanza opportunamente, Gioco del calamaro L'episodio di apertura è tutto sulla fiducia cieca (non che questo tipo di fiducia serva a qualcuno). Ricompensa? Nostro fidarsi di uno spettacolo che vale la pena guardare?
Gioco del calamaro vede Lee Jung-jae nei panni di Seong Gi-hun, un padre divorziato di 47 anni, ristoratore fallito, giocatore d'azzardo degenerato e un sacco triste. Dopo un flashback di apertura in cui da bambino gioca al gioco titolare del tag con i suoi amici, apprendiamo tutti i suoi dettagli, incluso il fatto che vive con la sua anziana madre, di cui ruba la carta bancomat per prelevare denaro per le scommesse su una sala scommesse fuori pista. Il suo cavallo arriva, ma le sue vincite vengono borseggiate mentre è in fuga dagli strozzini a cui deve dei soldi. (Gli fanno firmare un pagherò con la sua impronta digitale insanguinata.) Dato che è il compleanno di sua figlia, usa i pochi soldi che gli sono rimasti per comprarle un fast food unto e un giocattolo in scatola da una gru da sala giochi, che si rivela essere un accendisigari a forma di pistola. Quindi sì, è una brutta giornata tutto intorno.
Poi va da brutto a strano. Un misterioso uomo in giacca e cravatta gli si avvicina in una stazione della metropolitana - Gi-hun è inizialmente convinto che proverà a parlargli di Gesù - con un'offerta. Se riesce a sconfiggere l'uomo in un piccolo gioco di abilità e fortuna, vincerà 100.000 vinti; se perde, l'uomo misterioso gli darà uno schiaffo in faccia. Innumerevoli schiaffi dopo, Gi-hun vince finalmente la partita e intasca i soldi, insieme al biglietto da visita dell'uomo e un'offerta: può guadagnare di più, molto di più, se chiama l'uomo e gioca a giochi come questo per qualche giorno .
Quando finalmente torna a casa da sua madre, lei lo informa di ciò che suo figlio si è rifiutato di dirgli: sua figlia, sua madre e il suo patrigno si trasferiranno tutti negli Stati Uniti l'anno prossimo. È la ciliegina su una torta davvero di merda. Quindi fa quello che farebbe qualsiasi uomo disperato: chiama l'uomo del denaro misterioso e accetta la sua offerta.
Questo è quando il vero inizia la stranezza. Viene prelevato da un furgone pieno di persone addormentate e viene subito colpito da una dose sbalorditiva di gas per dormire. Si sveglia in un enorme dormitorio indossando una tuta da ginnastica verde numerata che lo etichetta come concorrente numero 456 su 456 concorrenti in totale. Mentre lui e i suoi compagni si svegliano e cercano di scoprire l'ambiente circostante, vengono avvicinati da una falange di persone mascherate in tute rosa, che gestiscono lo spettacolo sotto la guida di un ragazzo con una maschera e un cappuccio neri chiamato Front Man. .
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Il protagonista rosa, che sfoggia un logo quadrato sulla sua maschera facciale (quello di tutti gli altri è un cerchio), dà loro il resoconto. Tutti lì, dice, soffrono di debiti paralizzanti. Qui hanno la possibilità di vincere abbastanza soldi—quanto non è specificato, ma a quanto pare sarà sufficiente per riempire un gigantesco salvadanaio luminoso che abbassano dal soffitto—per pagare i loro debiti e ricominciare da capo, a condizione che firmino un semplice modulo di consenso.
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Quindi, dopo aver firmato diligentemente, tutti si fanno strada attraverso una serie di scale che sembrano Sesame Street progettato da M.C. Escher. Emergono in un finto set all'aperto, di fronte a una gigantesca bambola robotica. Il primo gioco, gli viene detto, è Red Light, Green Light. Se arrivi al traguardo senza essere eliminato per aver continuato a muoverti dopo che la bambola ha finito di recitare la piccola poesia cantilenante del gioco, vincono.
Coglie tutti di sorpresa quando viene rivelato il metodo di eliminazione: quando perdi, vieni colpito a morte.
Apparentemente più della metà del gruppo si gira per fuggire in preda al panico e viene falciata. Gli altri si affrettano freneticamente verso il traguardo, sperando ardentemente di congelarsi abbastanza da non far scattare il rilevatore di movimento della bambola dopo che ogni round si ferma. I sopravvissuti includono il nostro eroe, Gi-hun, numero 456; il suo vecchio amico Sang-woo (Park Hae-soo), numero 218, il cui aspetto esteriore di successo nasconde milioni di debiti; 067 (Jung Ho-yeon), un disertore nordcoreano che, per coincidenza o no, è la donna che ha rubato le tasche di Gi-hun; 001 (O Yeong-su), che ha un tumore al cervello che minaccia di provocare la demenza; 101 (Heo Sung-tae), un gangster che è stato mentore di 067 prima che lei lo tradisse; e 199 (Anupam Tripathi), un uomo dell'Asia meridionale e apparentemente l'unico non coreano nel gioco, che salva la vita di Gi-hun tenendolo per la giacca quando sta per inciampare dopo che dovrebbe aver smesso di muoversi.
Quando il gioco finisce finalmente e i sopravvissuti hanno tutti tagliato il traguardo, un enorme tetto artificiale fatto per assomigliare alla foresta circostante si chiude sul campo di gioco, sigillando tutti all'interno. Tutto questo accade sotto l'occhio vigile del Front Man, che ascolta una rilassante interpretazione di Fly Me to the Moon suonata da un giocattolo in miniatura di una band jazz mentre guarda le persone che vengono uccise. (I cattivi e il loro gusto ironico per la musica, amico.)
Nel momento in cui l'episodio si conclude, i suoi antecedenti nel genere letale della competizione di giochi a premi sono evidenti. I giochi della fame Mi viene in mente l'uso del sottoproletariato per intrattenere i ricchi, come fa Battaglia reale è l'esplorazione della violenza che è alla base di una società che è placida in superficie. Ma penso che la versione cinematografica di Il corridore è la cosa più vicina a ciò che abbiamo qui, dal momento che non è una questione di concorrenti che si uccidono a vicenda, non ancora, comunque, quanto è l'architetto del gioco che sceglie i giocatori.
Finora, almeno, il vero punto di forza dello show non è l'originalità della trama, ma l'estetica del gioco. Le uniformi dai colori sgargianti e le maschere che nascondono il viso ricordano quell'altra sensazione globale degli ultimi tempi, Tra di noi , mentre quella scala multicolore è una visuale killer. (C'è più di un po' Daft Punk mescolato a tutto questo, credo.) Quando arriva, la violenza è presentata in un modo blasé inteso a trasmettere l'insensibilità dei maestri del gioco, ma che potrebbe anche essere letto come disinvolto e sfruttatore se lo spettacolo non gioca le sue carte Giusto.
Ed è qui che siamo dopo il primo episodio: premessa intrigante anche se non originale, un simpatico protagonista sfortunato, immagini avvincenti. Per vedere se Gioco del calamaro è più della somma delle sue parti, dovremo giocare di nuovo.
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Sean T. Collins ( @theseantcollins ) scrive di TV per Rolling Stone , Avvoltoio , Il New York Times , e dovunque lo avrà , veramente. Lui e la sua famiglia vivono a Long Island.