20 anni fa, questo mese, è stata rilasciata una commedia con protagonista un popolare Sabato sera in diretta allume che indossava un mucchio di parrucche e trucchi diversi che sarebbero diventati il suo film live-action con il maggior incasso come protagonista solista, e anche il suo ultimo. No, non sto parlando Austin Powers in Goldmember ; nonostante tutto il buon senso, i successivi progetti live-action di Mike Myers Il gatto nel cappello e Il guru dell'amore esistono. Ma il compagno di Myers SNL er Dana Carvey, che ha interpretato la sua migliore amica nel Il mondo di Wayne film, ha avuto un successo su scala minore nell'estate 2002 con Il maestro del travestimento , un veicolo Carvey per bambini prodotto da un altro ancora SNL ragazzo, Adam Sandler. Maestro del travestimento critica e pubblico inorriditi in tutto il paese, ed è anche l'unico film di successo di Dana Carvey come star solista.
A dire il vero, è stato un modesto successo, se questa parola può essere applicata a un film che ha posto fine alla carriera di regista dello scenografo Perry Andelin Blake; sembrava convincere Carvey a rinunciare per sempre al cinema; e visibilmente ha lavorato per raggiungere il segno degli 80 minuti. Ma guarda: ha anche incassato 40 milioni di dollari al botteghino nazionale. Questo è più di Il guru dell'amore gestito sette anni dopo. Infatti, al netto dell'inflazione, Il maestro del travestimento ha fatto più soldi dei recenti successi come Asino per sempre , Cane , Candyman , e Casa di Gucci .
Casa di Gucci è un punto di confronto sorprendentemente appropriato; Maestro del travestimento presenta anche un personaggio failson con un discutibile accento italiano, ed è facile immaginare Jared Leto che si veste con entusiasmo per il Turtle Club nella speranza di ottenere un altro Oscar. Ahimè, Maestro del travestimento è una commedia intenzionale. Carvey interpreta Pistacho Disguisey, un figlio maschio simile a Sandler che arranca nel suo lavoro in un ristorante di famiglia, finché non scopre di appartenere a una ricca stirpe di spie che usano le loro abilità di travestimento sovrumane per... combattere il male, immagino? Maestro del travestimento usa un concetto di spie da film per bambini, il che significa che impediscono ai cattivi che si attorcigliano i baffi dal rubare roba. Quando i genitori di Pistachio vengono rapiti da uno di questi cattivi, deve imparare il mestiere di famiglia per salvarli.
L'idea di base ha senso come veicolo per Carvey, il cui mandato continua Sabato sera in diretta era amato in gran parte per le sue impressioni elfiche e maliziose. Qualunque sia il morso politico derivato dalle sue famose imitazioni, per esempio, di George H.W. Bush o Ross Perot non si basavano sul suo istinto per tagliare la satira. Invece, Carvey allungava i modi vocali dei suoi soggetti come caramelle, affinando alcune frasi chiave e poi distorcendole mantenendole appiccicose. Avrebbe falsificato personaggi famosi trasformandoli in cartoni animati più ampi man mano che il loro tempo sotto gli occhi del pubblico andava avanti, il calore dei riflettori li scioglieva nei loro slogan accidentali. (Lo ha fatto anche con i suoi personaggi; Hans di Hans e Franz è fondamentalmente un'impressione di Arnold Schwarzenegger scaldata in alto, e alla fine del suo SNL corri, la Church Lady era, in qualche modo, praticamente un'impressione di se stessa.) Anche ora, ben oltre qualsiasi lavoro su un vero sketch show, Carvey tiene il passo con le amministrazioni presidenziali: ha fatto Clinton, George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump e Joe Biden, per lo più in cabaret o mentre riffing in talk show, anche se il suo Bush II fa la sua apparizione in Maestro del travestimento .
È uno shtick difficile da tradurre in lungometraggi. Nel primo grande film di Carvey, Colpi di opportunità , escogita anche ragioni per cambiare personaggio e voce, anche se in una forma meno tecnologica, come un truffatore che impersona una domestica di periferia. Naturalmente, i suoi contro lo coinvolgono facendo periodicamente voci bizzarre e accenti 'divertenti' altamente discutibili, spesso imbattendosi più come l'eroe bambino in una commedia sul cambio di corpo piuttosto che come un criminale di basso livello. A un certo punto, fa esplodere la sua famosa voce di George Bush: Carvey che suona i successi spudoratamente come Paul McCartney (che ha anche imitato in SNL , naturalmente). di Carvey Tabula rasa , un flop ancora più grande, adotta un approccio più agghiacciante. Carvey interpreta un investigatore privato il cui ricordo del suo giorno precedente viene cancellato ogni mattina, in altre parole, un uomo che (almeno temporaneamente) è armato solo della sua arma immediata.
Il maestro del travestimento è un'estensione naturale dei precedenti capricci stellari di Carvey, solo più frenetico e incoerente. È anche guardabile solo a causa di quanto si avvicina alla totale inguardabilità. A livello di premessa di base, il film è confuso fuori dal cancello: Pistachio sta imparando l'arte del trucco e delle parrucche che cambiano rapidamente o sta cambiando forma fisicamente? Quel cartone animato amorfo, aumentato con la CG, a quanto pare si applica a tutti nel film; Pistacchio non sembra essere uno strambo sovrumano borderline come Ace Ventura. In Travestimento La scena più famosa di Pistachio presume che per infiltrarsi in un locale alla moda chiamato Turtle Club debba vestirsi da grottesco ibrido uomo-tartaruga, e sembra mordere (?) il naso di un uomo (?!), quindi sputare di nuovo sulla sua faccia per riattaccarlo (?!?).
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Il film stesso ha una consistenza simile all'argilla. Entra ed esce dalle scene con un allarmante disprezzo per la grammatica di base del film; quel pezzo di Turtle Club si conclude con un taglio brusco di Turtle Pistachio che ridacchia e balla breakdance (?!) In rapido movimento mentre il film si dissolve nel suo prossimo pezzo di affari. Blake, il regista, sembra molto al di sopra della sua testa quando si tratta di compiti di base come il montaggio, il che potrebbe spiegare perché la maggior parte del film possibile è stata spostata ai titoli di coda. Maestro del travestimento dura a malapena 65 minuti prima che quei titoli di coda prendano il sopravvento e mostrino scene eliminate che includono più travestimenti di pistacchio non visti nel film. Il mistero più duraturo del film è il modo in cui ha smistato la libreria di mimetismo di Carvey e si è imbattuto in personaggi come la sua interpretazione assolutamente terribile di Al Pacino. (Ho contattato i rappresentanti di Carvey, chiedendogli la possibilità di parlare con lui, sperando che, per lo meno, avrei potuto chiedergli del processo di smistamento di tutti i possibili personaggi di Pistachio e parlare del suo successo SNL -centric podcast—e sono stato gentilmente informato che 'non ha molto da dire' sul film.)
Eppure c'è una sorta di tradizione cinematografica mantenuta Il maestro del travestimento , in particolare nel modo in cui assomiglia a uno specchio rotto di una casa dei divertimenti di una commedia di Peter Sellers, a metà strada tra il suo lavoro con più personaggi e la farsa più sciocca del Pantera Rosa serie. Ciò è particolarmente evidente se accostato a Austin Powers in Goldmember , il blockbuster di Mike Myers uscito una settimana prima. Myers ha professato più direttamente un'affinità per i venditori, anche se al momento di Goldmember , il suo lattice, le sue protesi e gli accenti applicati con amore si stavano esaurendo, se non proprio Turtle Club sottile.
Non è quello Goldmember è di gran lunga migliore di Il maestro del travestimento . In effetti, per uno dei più grandi successi comici degli ultimi due decenni, è scioccantemente slapdash, pieno di deviazioni zoppicanti e il tipo di svolte della trama scrollate di spalle che erano deliziosamente sgangherate in Il mondo di Wayne mentre ha meno senso in una parodia di James Bond. Goldmember sfugge Maestro disastro di livello in virtù di alcune risate tentacolari e costeggia su una certa buona volontà, abbastanza che la routine Myers Man of a Thousand Faces ha guadagnato di più nel suo weekend di apertura rispetto alla versione di Carvey in tutta la sua corsa.
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Maestro del travestimentosembrava raggiungere un pubblico più giovane e probabilmente ha realizzato un profitto, ma forse la disparità al botteghino e alle recensioni è stata sufficiente per convincere Carvey a reindirizzare la sua energia altrove. Probabilmente è per il meglio; attira ancora una folla come stand-up, e il suo Mosca sulla parete podcast con David Spade sta andando forte. Myers, nel frattempo, è riemerso con un altro lotto dei suoi stessi travestimenti nella serie Netflix Il Pentaverato . Lo spettacolo non è selvaggiamente divertente; sembra particolarmente affascinante semplicemente perché è fuori moda? Un po' come Austin Powers in generale?
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Visto 20 anni dopo, Maestro del travestimento e Goldmember stanno entrambi inseguendo una sorta di bizzarro ideale platonico di piena incarnazione comica, in cui altri attori sono sul set solo per la minima praticità. Anche Eddie Murphy ci ha provato, apparentemente in parti uguali per virtuosismo e arroganza. Carvey e Myers non sono virtuosi come Murphy, che potrebbe effettivamente avvicinarsi al genio di Sellers per la scomparsa di personaggi distintivi. Sebbene entrambi sembrino sinceramente solleticati dalla sfida di trasformare le loro voci buffe e le loro sciocche passeggiate in una dimensione alternativa di imbrogli, è difficile non pensare a come nessuno dei due fumetti sia stato migliore nel film di quanto lo siano nel più rilassato, meno dipendente dal trucco Il mondo di Wayne film. Nel 2002, sembravano particolarmente decisi a padroneggiare una tecnica quasi impossibile, come se sperassero di riempire il vuoto che l'altro aveva lasciato. Temporaneamente, ha funzionato e i film sono stati dei successi, prima che diventassero finali. Né Myers né Carvey abbandonerebbero completamente le loro pietre di paragone comiche preferite; Gli ismi britannici e i discorsi presidenziali dominano ancora il loro lavoro. Ma non potevano auto-popolare i loro film per sempre.
Jesse Hassenger è uno scrittore che vive a Brooklyn. Collabora regolarmente con The A.V. Club, Polygon e The Week, tra gli altri. Lui podcast su www.sportsalcohol.com e twitta battute stupide a @rockmarooned .