Dreaming Walls: Dentro il Chelsea Hotel ( ora su Hulu ) contempla il passato, il presente e il futuro di un punto di riferimento di New York City, che un tempo era la casa di tali artisti luminari, molti possono essere identificati con una sola parola: Hendrix, Madonna, Joplin, Marilyn, Warhol, Dali. La parola chiave è 'contempla', dal momento che i registi May Duverdier e Amelie van Elmbt rinunciano a molti dei componenti standard dei documentari per osservazioni e impressionismo al volo. Quindi la domanda qui è: il film attirerà spettatori occasionali o hai bisogno di portare con te una certa conoscenza e/o affetto per l'edificio per apprezzarlo appieno?
PARETI DA SOGNO: ALL'INTERNO DEL CHELSEA HOTEL : TRASMETTILO O SALTA?
Il succo: Il film si apre con un candido filmato d'archivio di Patti Smith sul tetto del Chelsea, e se pensi che questo documentario ci mostrerà vecchi film di tutte le persone famose che hanno vissuto qui, sei molto fuori luogo. Immagini di residenti famosi sono proiettate sui muri per implicare una presenza eterea, prima di vedere immagini brutalmente concrete del Chelsea com'è ora: un progetto di ristrutturazione a lunga gestazione. I progetti sono attaccati alle finestre; le pareti sono strappate ai montanti; scale, impalcature e uomini dal casco duro ingombrano i corridoi. I pochi residenti rimasti a sopportare la costruzione lunga anni non possono fare a meno di muoversi lentamente mentre navigano tra i pericoli: sono per lo più anziani e la telecamera emula i loro deliberati strisciare attraverso le porte e i corridoi.
Il nostro 'personaggio principale' qui è Merle Lister, uno dei pochi residenti che incontriamo, anche se senza sottotitoli per dirci i loro nomi. Inizialmente, sembra essere eccentrica, forse in preda a difficoltà cognitive, mentre lascia andare il suo deambulatore e muove le braccia in modo strano, ma con grazia nell'aria. Ma scopriamo presto che era una delle artiste residenti al Chelsea, una ballerina e coreografa che una volta ha messo in scena una suggestiva performance su una delle famose scale dell'hotel per celebrare il 100° anniversario dell'edificio – un fatto che ho dovuto cercare su Google, perché se c'è una cosa questo documentario evita ostinatamente che si tratti di informazioni contestuali, che ci aiuterebbero meglio a capire perché taglia tra filmati d'archivio di detta danza celebrativa e una sua rievocazione quasi 40 anni dopo, con il suo ballerino e coreografo originale.
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In una scena particolarmente avvincente, Lister parla con un amichevole operaio edile dei 'fantasmi' nell'edificio. Riconosce di averli percepiti, poi balla il mambo con lei. È un'interazione rara, poiché i residenti spesso sembrano fantasmi stessi, per lo più non riconosciuti dagli uomini con l'elmo. Se accetti questa come una valida metafora, allora apprezzerai l'ironia mentre i pittori, gli scrittori e gli scultori che ancora vivono lì cercano di lavorare, meditare e suonare musica mentre il frastuono di macinare e perforare e segare e battere sanguina attraverso i muri . Questo accade da anni (Wikipedia: dal 2011). Molti residenti sono stati costretti ad andarsene, pagati per andarsene. Quando l'hotel riaprirà, l'affitto sarà aumentato – astronomicamente, si presume; questa è Manhattan, dopotutto – e poi cosa accadrà a queste persone curve e brizzolate? Alla storia leggendaria tra queste mura? I fantasmi si estingueranno? La gentrificazione non è gentile con nessuno tranne i proprietari immobiliari, a quanto pare.
Quali film ti ricorderà?: di Warhol Chelsea ragazze; Sid e Nancy girato lì, da quando Nancy Spungen è stata uccisa al Chelsea; Il professionale sparato lì; e l'ex residente Ethan Hawke ha reso omaggio alle vibrazioni bohémien dirigendo film di finzione Chelsea Walls .
Performance da vedere: Lister è il protagonista perfetto – in mancanza di una parola migliore – per questo film. È un canale narrativo per le sue due idee principali: le radici del Chelsea come rifugio per gli artisti e il pragmatismo scoraggiante che viene loro imposto oggi.
Dialogo memorabile: Resident Steve Willis: 'Per molto tempo mi è sembrato di assistere a uno stupro al rallentatore di questo edificio'.
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Sesso e pelle: Nudità casuale in filmati d'archivio e immagini di artisti che disegnano e scolpiscono con modelli nudi.
La nostra presa: Muri da sogno è zero esposizione e tutta l'intuizione, che conferisce al film una qualità ipnotizzante; Duverdier e van Elmbt vogliono chiaramente che sentiamo le vibrazioni calde, vissute e malinconiche del Chelsea così com'è in questo momento, sull'orlo di un cambiamento irreversibile. E in questo senso, il film generalmente funziona, mantenendo un tono etereo, suggestivo e formulando una sorta di argomento emotivo inconscio contro la marea del progresso, contro l'idea che il rinnovamento prevale sulla conservazione. Per una volta che i muri sono stati abbattuti o coperti, e i residenti sono andati avanti, chi si ricorderà cosa c'era qui?
Tuttavia, per quelli di noi con una struttura storica fragile su cui appendere questa narrazione, il documento potrebbe essere frustrante da guardare. Diventa tangibile in una sequenza con il residente Steve Willis, che dice di aver 'portato Mariah Carey' in hotel (Google: ha prodotto un video musicale girato lì). Il suo appartamento, che un tempo era la casa di Janis Joplin, si è ridotto a uno studio durante la ristrutturazione; entra in una vicina area demolita per mostrare dove c'erano la sua camera da letto, la cucina e il bagno, e tiene il portasapone che Joplin, scherza a metà, probabilmente non ha usato.
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I registi evocano certamente una sensazione di perdita e decadenza Muri da sogno , e ha scelto una forte figura centrale in Lister, che fornisce un forte legame tra il passato e il presente del Chelsea. Ma la loro insistenza nel prendere quello che è essenzialmente il punto di vista di un fantasma, dissolvendo tra i ricordi (tramite frammenti di filmati d'archivio) e le immagini presenti del moderno 'aggiornamento' del Chelsea, è più vaga che perspicace. Non leggiamo la mente, lo sai.
La nostra chiamata: SALTA. Muri da sogno ha la sua parte di momenti toccanti, ma per un documentario su un edificio, raramente sembra radicato nel terreno.
John Serba è uno scrittore e critico cinematografico freelance con sede a Grand Rapids, nel Michigan. Leggi di più del suo lavoro su johnserbaatlarge.com .