Ora avanti HBO Max , Generazioni miliari è un documentario della durata di un'ora che racconta la storia fin troppo breve di Milestone Media, la prima compagnia di fumetti in assoluto di proprietà di artisti neri e racconta le storie dei personaggi neri. La società ha goduto di una durata di quattro anni negli anni '90 grazie a un contratto editoriale con la DC, che produce questo promemoria potenzialmente rivelatore che una manciata di scrittori, artisti e uomini d'affari era in anticipo sui tempi nella spinta alla rappresentazione culturale.
GENERAZIONI PIETRE MILIARI : TRASMETTILO O SALTA?
Il succo: Cliff Smith, meglio conosciuto come Method Man, siede dietro la cattedra in un'aula allestita, parlando di fumetti. (Nota a margine: VORREI PRENDERE QUEL CORSO, PER FAVORE.) Storicamente, la stragrande maggioranza dei creatori del mezzo erano maschi bianchi che scrivevano e disegnavano le avventure di eroi bianchi. È stato così per decenni, fino a quando l'ago ha iniziato a muoversi negli anni '70 con l'eroe Black Lightning della DC, che il doppiatore Phil LaMarr ha apprezzato perché il suo afro era attaccato alla sua maschera, non alla sua testa. LaMarr si diverte impersonando come immagina che Black Lightning parli con il suo afro acceso e con il suo afro spento.
All'epoca del debutto nel libro dei fumetti di quel personaggio, Denys Cowan era un giovane adolescente che iniziò a leggere fumetti e sognava di realizzarli. All'inizio degli anni '80, faceva parte della scuderia DC (e anche della Marvel, ma questo è tralasciato qui) e si è fatto un nome disegnando La domanda . Si è staccato, dividendo il tempo tra crociati bianchi come Batman e Flash, e l'occasionale eroe nero, come Dethlok e... Prince? Sì, Prince, il musicista e unico soggetto di un fumetto DC.
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Il metodo si sposta alla storia dei neri quando si parla dell'esplosivo crossover della cultura nera nei primi anni '90: hip-hop, superstar dello sport, A Colori Vivaci . Nel 1992, Cowan stava vagando per una convention di fumetti, riflettendo sulla marcata mancanza di persone che gli somigliassero mentre disegnava e recitava nei fumetti, quando ha generato l'idea di creare la propria compagnia composta da creatori neri che raccontavano storie sui personaggi neri. Riunì Michael Davis, Dwayne McDuffie e Derek T. Dingle come partner e fondarono Milestone Media. E senti questo: hanno mantenuto i diritti di proprietà sui loro personaggi quando hanno convinto la DC a pubblicare e distribuire i loro libri.
Quindi POW! E WAPPO! Si sono inventati Sindacato del sangue e personaggi come Static, Icon e Hardware, tutti rappresentanti la cultura nera. Nessun dettaglio è stato risparmiato: i libri erano un po' più costosi di altri a causa di un complesso sistema di colorazione che permetteva loro di mostrare una vasta gamma di tonalità della pelle nera. Il documento è un po' confuso sui numeri, ma Cowan e simili attestano tutte le solide statistiche di vendita dei libri, eppure non hanno ottenuto il rispetto che meritavano dai negozi al dettaglio e dai superiori DC che pensavano tutto nero i fumetti di supereroi non attirerebbero mai i lettori non neri. Ne sono seguiti scontri e divisioni. Nel 1997, i fumetti Milestone hanno smesso di fare libri, sebbene Static abbia trovato nuova vita in una serie TV animata, Shock statico . Il progetto è stato fantastico finché è durato ed è stato guardato con affetto dai suoi creatori. Fino al 2020, quando Milestone è rinato, come fumetti (disponibili ora!) di alcuni artisti fondatori e uno stuolo di nuovi per i tempi a volte turbolenti. Ci sono anche grandi progetti per film e animazione. Evviva i franchising!
Quali film ti ricorderà?: Bene, non lo è Mollica . Affatto. Mi fa venire in mente Entra nell'anime , un documento sugli anime che non riguarda realmente gli anime in sé, ma le offerte di anime di una società di streaming specifica e non è davvero un documento, ma una bobina promozionale glorificata.
Performance da vedere: LaMarr è il ragazzo divertente che può anche inserire l'argomento nel giusto contesto. Ma Cowan è la presenza costante e costante del dottore, l'uomo che racconta la storia di Milestone con sincera convinzione.
Dialogo memorabile: Narrazione di apertura: 'Quando sei un bambino, sei davvero concentrato solo sul disegno di fumetti. Non stai pensando: 'Sono un fumettista nero. Cambierò il settore'... l'unica cosa che conta è quello che stai cercando di fare. Porta in esistenza quella cosa che vuoi fare, qualunque cosa accada.
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Sesso e pelle: Nessuno.
La nostra presa: Essendo un documentario prodotto dalla DC su una proprietà DC, Generazioni miliari emana molte vibrazioni promozionali, colmando il divario tra retrospettiva storica e marketing soft-service. Mantiene un tono serio con note giocose mentre affronta delicatamente il razzismo sistemico nel mondo dei fumetti senza affondare i denti troppo in profondità in contenuti più pesanti. Non fa nomi, perché la DC nel 2022 non vuole far sembrare la DC a metà degli anni '90 (o degli anni '80 o '60 o...) anche cattivo.
Ma penso anche che la storia di Milestone sarà rivelatrice per le persone che non erano profondamente radicate nella cultura dei fumetti degli anni '90. Le opere di Cowan e co. decisamente sfuggito al radar, in parte a causa di atteggiamenti discriminatori, e in parte a causa della maggiore sovrabbondanza di fumetti del decennio (era un periodo in cui molti creatori si battevano con successo per mantenere i diritti commerciali per le loro proprietà e lanciavano un numero sufficiente di case editrici indipendenti per dare alla Marvel e DC una corsa per i loro soldi). Hardware e Scintilla sicuramente non ha avuto la spinta di marketing che ha fatto il lavoro di artisti di grande nome. Per lo meno, alcuni di noi saranno ispirati a dare la caccia ad alcuni problemi arretrati e ad apprezzare le storie lungimiranti.
Ma questa è anche la storia di persone che erano così avanti rispetto alla curva del progresso culturale, che la loro innovazione non è stata apprezzata fino a molto tempo dopo la chiusura degli uffici di Milestone. La rinascita di Milestone è chiaramente il risultato di una recente spinta per una più ampia rappresentazione in molti mezzi di intrattenimento; Generazioni miliari afferma tranquillamente che questa manciata di uomini neri lo stava facendo prima di chiunque altro.
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La nostra chiamata: Generazioni miliari è un orologio degno, potenzialmente educativo (e conciso!) che mette in evidenza alcuni eroi sconosciuti del campo dei fumetti. TRASMETTILO IN Streaming.
John Serba è uno scrittore e critico cinematografico freelance con sede a Grand Rapids, nel Michigan. Leggi di più del suo lavoro su johnserbaatlarge.com .