Il documentario Riotsville, USA ( ora su Hulu ) afferra la storia per i risvolti e le dà una bella scossa travolgente. La regista Sierra Pettengill utilizza filmati d'archivio militari e televisivi statunitensi della fine degli anni '60 per mettere insieme un saggio polemico sulle radici violente e crescenti dei disordini civili moderni - in particolare, filmati quasi surreali di esercizi di addestramento antisommossa in corso in finte strade cittadine soprannominate 'Riotsville'. Il film mira a far luce sul motivo per cui le forze di polizia sono diventate pesantemente militarizzate e la cittadinanza più pesantemente armata, e lo fa con vitale assertività.
RIOTSVILLE, USA : FARLO IN STREAMING O SALTARLO?
Il succo: Un negozio di liquori, un banco dei pegni, un 'Tin Can Super Market' completo di banner speciali nelle vetrine - 59 centesimi per due libbre. di fiocchi di latte - e altre vetrine di negozi di compensato lungo la strada principale fiancheggiano una strada finta costruita all'interno di una base militare che prende il nome da un membro del Klan morto da tempo e sostenitore del sud prima della guerra civile. Un autobus carico di ottoni militari arriva per riempire una gradinata e guardare mentre i soldati che fingono di essere civili rompono finestre e lanciano pietre, e arrivano parlamentari pesantemente armati per dimostrare le loro nuove tecniche per affrontare folle violente: un elicottero si abbatte e scatena un torrente di gas lacrimogeno. Una squadra di soldati lancia una bomboletta attraverso una finestra del piano superiore e abbatte una porta a calci per catturare un cecchino. Saccheggiatori e rivoltosi vengono radunati, ammanettati e spinti in carri di risaia. Quando è finita, gli ottoni applaudono come se avessero appena visto una produzione teatrale della scuola elementare.
La narratrice Charlene Modeste definisce queste scene 'rivolte oniriche' e una 'fantasia di conquista e invasione'. Tra il 1965 e il '67, diverse grandi città degli Stati Uniti subirono episodi di violenti disordini civili, spingendo il presidente Lyndon Johnson a mettere insieme la Commissione Kerner politicamente moderata, guidata dal governatore dell'Illinois Otto Kerner, che avrebbe illuminato le ragioni di tanta infelicità e sofferenza. Il rapporto successivo - un bestseller, pubblicato in brossura per $ 2 - ha accumulato statistiche considerevoli che mostrano come le persone nei quartieri prevalentemente neri fossero spesso affamate. Non avevano abbastanza posti di lavoro. Mancavano di alloggi sufficienti. E sono stati spesso presi di mira dalla polizia. Il programma consigliato sarebbe costato quanto Johnson stava spendendo per la guerra in Vietnam.
Ciò non coincideva con ciò che Johnson e altri volevano forzare nella narrativa pubblica, vale a dire che gli agitatori neri stavano irritando la popolazione. Un addendum alla fine del rapporto menzionava la possibilità di rafforzare i bilanci della polizia, e quel punto è stato sfruttato, mentre tutti gli altri - sai, quelli in cui i bisogni fondamentali dei neri non venivano soddisfatti - sono stati ignorati. Così nacquero un paio di Riotsville e le forze di polizia della comunità li visitarono per l'addestramento. Quelle forze hanno acquisito veicoli simili a carri armati e enormi quantità di gas lacrimogeni, un'arma chimica che l'esercito americano è stato criticato per aver usato in Vietnam. La sua risposta? Parafraserò: ma è usato sulla nostra stessa cittadinanza come strumento di applicazione della legge.
Vediamo filmati di nonne bianche della periferia di Detroit che imparano a sparare ai revolver, sai, per ogni evenienza. Vediamo Public Broadcast Laboratory - un predecessore della PBS - filmati TV di leader neri che fumano pipe e sigarette mentre discutono delle cause della disobbedienza civile e uomini di colore che cantano canzoni di protesta. Vediamo la copertura di NBC News della Convention nazionale repubblicana del 1968 a Miami Beach, offerta da Gulf Oil, che produce anche uno spray per insetti altamente efficace fatto esplodere da una lattina come un poliziotto con una maschera antigas che vomita gas lacrimogeno da un tubo. La narrazione di Modeste afferma che la violenza nelle strade di Miami durante la RNC è stata ampiamente ignorata, perché gran parte dei media si è concentrata sull'inevitabilità dei disordini alla Convenzione Nazionale Democratica di Chicago. I residenti di Miami sono riusciti a riunire i leader locali per un incontro per discutere del conflitto, e vediamo filmati di persone di colore che parlano, ma dalle loro bocche non esce nulla. O il suono non è mai stato registrato o è andato perso, recita un sottotitolo.
Quali film ti ricorderanno?: Il documento del 2017 LA 92 è un film gemello: copre materiale simile, le rivolte di Los Angeles del 1992, utilizzando solo materiale d'archivio.
Prestazioni da guardare: La voce di Modeste è calma, composta, sicura e giustamente acida.
Dialogo memorabile: Modeste sul Chicago DNC: “Alcuni media hanno inviato i loro giornalisti di guerra. Altri hanno inviato critici televisivi.
Sesso e pelle: Nessuno.
La nostra opinione: Riotsville, USA è un documentario denso e affascinante, il suo tono ribolle silenziosamente, le sue immagini sono un ipnagogico collage patchwork di filmati meticolosamente assemblati per illustrare l'ipocrisia schiacciante, le ironie e le vere e proprie bugie. Presenta una trama che spiega come le radici sistemiche della disuguaglianza razziale siano state prese di mira da una giuria nominata dal presidente e poi fermamente ignorate. Era un problema complesso che richiedeva una soluzione complessa, ma la cosa più facile da fare era cercare di sradicare il dissenso come un suburbano irritato che brandisce l'insetticida del Golfo per combattere le fastidiose mosche.
Pettengill non collega gli eventi della fine degli anni '60 ai giorni nostri, ma intende sicuramente farci arrivare a una conclusione: Questo è per questo che si sono verificati gli omicidi di Michael Brown e George Floyd e troppi altri, insieme a tutte le violenze successive. L'America è intrappolata in un ciclo di violenza prevenibile. E più la popolazione diventa pesantemente armata e divisa, più difficile sarà spezzarla.
A differenza di altri documenti che mirano all'obiettività, ma raramente ci arrivano, Riotsville è puramente soggettivo, un saggio su film astuto, razionale e incazzato. In genere elude i principali eventi più comunemente affrontati degli anni '60, tra cui i Chicago Seven e l'assassinio di Martin Luther King Jr., per foraggi per lo più dimenticati - e occasionalmente sciocchi - che vanno dalle discussioni della tavola rotonda di politica progressista perdute alle notizie rapporti pieni di informazioni errate. E, naturalmente, scene di uomini, membri adulti dell'esercito, ricreazioni teatrali della rivolta di Watts come se fosse una produzione teatrale di comunità. È così strano. Ed è incredibile che qualcuno l'abbia trovato e messo in un film.
La nostra chiamata: TRASMETTILO IN STREAMING. Riotsville, USA è un documentario entusiasmante e incisivo che affronta coraggiosamente il problema sociale più cruciale dell'America moderna. Più le cose rimangono le stesse, sembra dire, più è difficile che cambino.
John Serba è uno scrittore freelance e critico cinematografico con sede a Grand Rapids, Michigan. Leggi di più del suo lavoro su www.johnserbaatlarge.com .
capo del programma televisivo di classe