Il Tennessee è una rovina. Da un capo all'altro dello stato, o almeno così sembra in questo episodio di La ferrovia sotterranea (Capitolo 5: Tennessee: Exodus), il terreno di casa di Aaron Ridgeway è stato incendiato e ha lasciato un campo di cenere in fiamme. Questo non è stato un atto di Dio, nessun fulmine, almeno non secondo la vera storia che alla fine offre. No, questo è un atto di insensati proprietari di case, che ripuliscono la foresta distruggendola completamente. La spinta a spogliare il mondo naturale è un altro caso della rapacità umana che è il vero antagonista di questo spettacolo.
È una strana raccolta di personaggi che si fanno strada nella landa desolata. C'è Ridgeway, che, ora è chiaro, è Joel Edgerton che fa un'impressione di Peter Mullan. C'è il suo assistente Homer, che Ridgeway dice a Cora di aver comprato per un capriccio e poi liberato perché in realtà non ha mai avuto alcun desiderio di possedere schiavi, solo perché il ragazzo rimanesse in giro di sua spontanea volontà. C'è Cora, che prende ogni possibilità che può per tentare la fuga, anche se significa semplicemente correre per un paio di centinaia di metri finché i suoi rapitori non la raggiungono, anche se significa annegare in un fiume piuttosto che soccombere al destino orribile del suo vecchio maestro ha in serbo per lei. (Apprendiamo che la sua amica Lovey è stata impiccata a morte da una punta di ferro nella sua cassa toracica nel corso di due giorni interi.) C'è Jasper (un inquietante Calvin Leon Smith), un altro prigioniero fuggiasco, che si rifiuta di mangiare o fare gran parte di qualsiasi cosa. eccetto cantare inni a malincuore. Sono libero, spiega a Cora quando finalmente lei lo convince a parlarle davvero. E c'è Boseman (Kraig Dane), il partner di Ridgeway, che cerca di violentare Cora ma alla fine incontra la sua fine prematura quando si fa beffe del fallimento di Ridgeway nel comunicare con il Grande Spirito; Ridgeway spara al ragazzo a morte senza pensarci due volte. Uccide un ladro che galoppa con una borsa piena di cibo con una simile mancanza di rimorso.
Quello che alla fine scopriamo è che invece di riportare Cora e Jasper nelle piantagioni da cui sono fuggiti, Ridgeway è in una sorta di ricerca per tornare alla casa della sua famiglia e affrontare suo padre, anche se questo significa che il loro gruppo morirà di fame. il modo. Questo è in effetti ciò che accade a Jasper, che alla fine soccombe al suo rifiuto di mangiare. Furioso con Cora per il suo tentativo di annegare in un fiume vicino durante un tentativo di fuga, Ridgeway la punisce incatenandola al cadavere di Jasper. Le sue suppliche lamentose e appena intelligibili di pietà e liberazione - derise e derise da Ridgeway - rendono alcuni dei momenti più insopportabili dello spettacolo fino ad oggi.
In tutto questo, la telecamera di Barry Jenkins compie lenti pellegrinaggi da un'estremità all'altra di una data scena, come se anch'essa fosse stata arruolata nella cupa processione di Ridgeway. I panorami in rovina che cattura sono sbalorditivi a modo loro desolante. La telecamera cattura anche alcuni personaggi che ci guardano direttamente, come Cora quando parla ad alta voce alla madre assente e Lovey e Caesar, o Ridgeway Senior quando fissa (presumibilmente) il suo detestabile figlio nella visione che Cora evoca del loro eventuale inutile ricongiungimento. È difficile incontrare il loro sguardo.
Ogni stato in cui siamo passati La ferrovia sotterranea Il viaggio è stato la sua forma unica di inferno. C'è il tradizionale stato schiavista della Georgia, il finto paradiso che nasconde un oscuro segreto nella Carolina del Sud, il genocidio fondamentalista della Carolina del Nord e ora le foreste di fuoco del Tennessee. Questa terra di nessuno è l'ambientazione perfetta per la parabola esistenzialista di questo episodio su cosa significhi vivere o morire, essere prigionieri o essere liberi. Nessuna delle risposte fa bene a Cora.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) scrive di TV per Rolling Stone , Avvoltoio , Il New York Times , e ovunque lo avrà , veramente. Lui e la sua famiglia vivono a Long Island.
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