All'epoca li chiamavano The Movie Brats. Più tardi, dopo che un best-seller lo ha celebrato e distribuito su di loro, sono stati i Cavalieri facili, tori scatenati generazione di cineasti americani. I fanatici del cinema che fanno bene, tyros maschio bianco con una conoscenza enciclopedica del cinema e una passione irragionevole per rifare la forma d'arte.
Peter Bogdanovich, che è morto oggi all'età di 82 anni , sebbene a suo modo non fosse meno ambizioso di Francis Ford Coppola, Brian De Palma, George Lucas, Paul Schrader, Martin Scorsese e Steven Spielberg, inizialmente si distingueva e si distingueva da quegli apparenti coetanei. Non solo perché non ha mai fatto parte della loro cerchia sociale, ma perché per un certo periodo - che tu ci creda o no - Bogdanovich sembrò più stabile, meno instabile e più sicuro di sé degli altri compagni. Come è successo - e come testimoniano una carriera e una vita successive che comprendeva arroganza farsesca, tragedia genuina e un notevole corpus di lavori (non solo come regista, ma come autore e attore) - questo si è rivelato essere il caso nostro non lo conosceva ancora abbastanza bene.
In termini di primati, Coppola ha fatto battere facilmente Bogdanovich nel reparto di regia. Si può sostenere, tuttavia, che Bogdanovich sia stato il primo studioso di cinematografia della sua generazione a diventare un regista degno di nota. Nato in una famiglia di immigrati artistici nel 1939, il newyorkese appassionato di cinema e di teatro Bogdanovich era un attore delle superiori che ha ricevuto abbastanza complimenti da essere mandato in un teatro estivo a Grand Rapids, nel Michigan. Iniziò così la fase della sua vita che conosceva tutti nel mondo, una fase che non finì mai veramente. La matricola del liceo ha lavorato con Edward Everett Horton, Veronica Lake e Sylvia Sidney, tra gli altri. Pur non essendo un critico cinematografico in senso giornalistico, una volta tornato a New York ha programmato e scritto note di programma per il Museum of Modern Art. Ha stretto amicizie cruciali con critici tra cui Andrew Sarris ed Eugene Archer. Una monografia che scrisse su Orson Welles attirò l'attenzione del grande uomo stesso. Quando si trasferì in California alla fine degli anni '60, fece un'intervista lunga un libro con il pioniere di Hollywood Allan Dwan. (Immagino una conversazione con un Millennial: Sì, ho amato Bogdanovich I Soprano . Io: Certo, ma hai letto il suo libro di Allan Dwan ?)
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E divenne amico di Orson Welles, davvero, una relazione che aveva implicazioni e complicazioni che andarono ben oltre la morte di Welles nel 1985. Cercò di far uscire il sangue dalla pietra dell'intervistatore che era John Ford. E si è messo d'accordo con il produttore frugale Roger Corman, che, tra le altre cose, gli ha fatto mettere insieme un piatto di serie B orientato agli Stati Uniti con i film di fantascienza russi che Corman aveva comprato e non riusciva a capire cosa fare con. Presto Corman finanziò un film reale per Bogdanovich e gli lasciò avere la leggenda dello schermo Boris Karloff per i pochi giorni rimasti con un contratto per un film diverso. Il thriller geniale e ancora inquietante obiettivi, sulla violenza armata, le malattie mentali e il culto delle celebrità andato storto, è stato il risultato.
Foto: Netflix
Ma era con gli anni '71 L'ultimo spettacolo di immagini che Bogdanovich ha avuto un impatto reale, uno del tipo che nessuno dei suoi film successivi sarebbe stato in grado di eguagliare. In effetti, alcuni critici lo hanno paragonato a quello di Welles Cittadino Kane , un'affermazione che suscitò sia orgoglio che irritazione da entrambi in momenti diversi, a quanto pareva. Adattato da un romanzo di Larry McMurtry, la storia di un raggiungimento della maggiore età più amaro che dolce in una città morente del Texas ha entrambi onorato i suoi antecedenti cinematografici (Bogdanovich ha scelto il personaggio regolare di John Ford, Ben Johnson, che nessuno, tanto meno lo stesso Johnson, considerava molto un attore, nel ruolo fondamentale di Sam il leone; Johnson ha vinto un Oscar come miglior attore non protagonista per i suoi sforzi) e ha implicitamente sconsigliato la nostalgia lanciando un occhio su un succhiello sui cosiddetti bei vecchi tempi.
Il film ha anche segnato il debutto sullo schermo dell'affascinante Cybill Shepherd. Bogdanovich ha lasciato sua moglie Polly Platt per l'attore. Platt era stato il suo stretto collaboratore. e continuarono ad esserlo per un breve periodo dopo lo scioglimento del loro matrimonio. E nelle interviste condotte prima della sua morte, ha dettagliato i suoi contributi al lavoro del suo ex marito. Nelle sue stesse interviste, Bogdanovich ha reagito definendo senza mezzi termini Platt un bugiardo. (Il trattino studioso-sceneggiatore-regista-attore non è sufficiente per coprire tutti i successi di Bogdanovich; anche l'impressionista e il soggetto del colloquio sbalorditivo devono essere presenti.)
Mentre gli altri Movie Brats realizzavano immagini deliberatamente iconoclaste e disordinate, Bogdanovich lo seguì Mostra fotografica con film che mettono una nuova mano di vernice su ciò che avevano fatto i suoi vecchi registi hollywoodiani preferiti. (Sebbene non abbia mai reso un omaggio diretto a Welles; nonostante il suo uso frequente del bianco e nero, Bogdanovich ha mantenuto la grammatica del suo film a un livello ispirato ed eloquente di carne e patate, senza mai puntare su mosse di macchina elaborate o angolazioni insolite. ) Che succede doc era un'elaborata commedia stravagante alimentata da Streisand, mentre Luna di carta incrociato L'uva dell'ira insieme a Il pungiglione e presentava Tatum O'Neal (allora la giovanissima figlia dell'attore protagonista Ryan) nei panni di una ragazzina troppo saggia che, a parte le sue imprecazioni, sarebbe potuta uscire direttamente da un Hal Roach o da W.C. Immagine dei campi.
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Tornando a Shepherd, ora sua partner e musa ispiratrice, l'ha scelta per interpretare il ruolo di protagonista del suo adattamento del 1974 di Henry James' Daisy Miller . L'incoronato Golden Boy di Hollywood, ora una vera celebrità - lui e Cybill hanno onorato una copertina di Le persone rivista insieme — era maturo per un autunno, e ne prese uno. Il film è stato massacrato dalla critica e bombardato al botteghino. Il film in realtà non è male. Ma, come gli aveva detto il suo amico Welles, era ora.
Eppure il carcere del cinema non faceva per lui, almeno non ancora. Ha scelto di nuovo Shepherd, al fianco di Burt Reynolds, un noto non cantante, nell'ambizioso Finalmente amore , un musical con brani di Cole Porter. (Il critico rock Robert Christgau nell'album dell'epoca di Shepherd, intitolato Cybill lo fa... a Cole Porter : La sua voce è sorprendentemente piacevole, ma non sapresti mai come brillano queste canzoni. Dal momento che a Cole non piaceva. . . fallo molto con (o 'a') le donne, forse il 'fare' è ostile come sembra.) La sua relazione con Shepherd terminò alla fine degli anni '70. Ero stupido. Ho fatto molti errori, ha detto successivamente a Gene Siskel.
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Anche Orson Welles ha preso parte allo schadenfreude, arrostendo un po' Bogdanovich, su un Stasera spettacolo apparizione con Reynolds. Anche se nessun regista ha mai avuto vita facile, Bogdanovich non l'ha mai più avuto così facile. Eppure c'è un lavoro affascinante da vedere: 1979 San Giacomo, un adattamento del romanzo di Paul Theroux su un buon magnaccia, per così dire. È stata la prima collaborazione di Bogdanovich con l'attore Ben Gazzara. Il secondo era del 1981 Tutti risero , una commedia romantica di grande energia e arguzia - se riesci a sopportarla, perché in un certo senso fa presagire (non per colpa sua) qualcosa di terribile. È stato sul set di questo film che Gazzara e Audrey Hepburn si sono innamorati. E dove Bogdanovich si è innamorata della protagonista Dorothy Stratten, che è stata brutalmente uccisa dal marito Paul Snider in un omicidio-suicidio prima dell'uscita del film.
La sua morte ha mandato in frantumi Bogdanovich. Ha scritto un libro, L'uccisione dell'unicorno , criticando un certo numero di persone nella vita di Stratten, tra cui Hugh Hefner, che secondo Bogdanovich aveva aggredito sessualmente il Playmate di Playboy Stratten. Si è avvicinato alla famiglia di Stratten, così vicino che ha sposato la sorella minore di Stratten, Louise, nel 1988; al momento del loro matrimonio, Louise aveva 20 anni contro i 49 di Bogdanovich. Negli ultimi anni, Bogdanovich è rimasta a casa sia con Louise che con sua madre, nonostante Louise e Bogdanovich avessero divorziato nel 2001.
I vari crolli nella carriera e nella vita di Bogdanovich lo hanno reso un po' un nomade, non solo in senso lavorativo. In un'intervista parla di essere stato ospitato dal regista Brett Ratner, uno della seconda o terza generazione dei Movie Brats. I suoi sforzi cinematografici sono svaniti in animosità di vario genere (ha notoriamente disprezzato Cher, la star del suo film del 1985 Maschera , e ha citato in giudizio lo studio di quel film per sostituzioni musicali). È tornato alla borsa di studio per il cinema, completando due libri assolutamente essenziali: Chi l'ha fatto il diavolo , compilando le sue interviste con i vecchi registi di Hollywood, e Questo è Orson Welles , un ritratto quasi definitivo dell'artista in tutta la sua gloria frastagliata. ( Chi diavolo c'è dentro , un'indagine sugli attori, vale anche la pena possedere.) È tornato a recitare, in, sì, I Soprano . E anche da quello del suo amico Noah Baumbach Signor Gelosia , un episodio Legge e ordine: intento criminale , e altro ancora. Era sincero: aveva bisogno di guadagnarsi da vivere. Quindi ha realizzato un documentario su Tom Petty e gli Heartbreakers nonostante non sia mai stato conosciuto come un esperto di rock and roll – e anche quel film esauriente è abbastanza buono. Si è anche preso gioco di se stesso apparizioni su I Simpson e Documentario ora!
Foto: Disney+
E ha fatto al suo vecchio amico Orson Welles l'inestimabile favore di portare l'ultimo film di Welles, incompiuto, L'altra faccia del vento, casa. Supervisionando una modifica del film da mostrare su Netflix, Bogdanovich ha dimostrato in larga misura sia la devozione personale che la gravità artistica. Il suo lavoro di recitazione in quel film, nei panni del truffatore di New Hollywood Brooks Otterlake (che è anche il narratore del film) è la performance più toccante e consapevole di Bogdanovich.
Il critico veterano Glenn Kenny recensisce le nuove uscite su RogerEbert.com, sul New York Times e, come si addice a qualcuno della sua età avanzata, sulla rivista AARP. Scrive sul blog, molto occasionalmente, a Alcuni sono venuti di corsa e tweet, per lo più per scherzo, a @glenn__kenny . È l'autore dell'acclamato libro del 2020 Made Men: La storia di Quei bravi ragazzi , pubblicato da Hanover Square Press.