C'è un momento in anticipo in Gioco del calamaro Episodio 5 (A Fair World) in cui Gi-hun guarda direttamente negli occhi un uomo che sta per uccidere. Ha poca scelta, ovviamente. Una volta che lui, e tutti gli altri coinvolti nei giochi, hanno accettato il loro invito a giocare, sono stati effettivamente legati a una macchina del delitto e l'unica via d'uscita è attraverso. Tuttavia, in quel momento, mentre Gi-hun e la sua squadra di tiro alla fune lottano strenuamente per salvare le proprie vite a spese dei loro rivali, puoi vedere Gi-hun elaborare il terrore, la disperazione e alla fine la disperazione scritta tutto sul volto del capitano della squadra avversaria. Sa che morirà, sa che Gi-hun è una delle persone che lo uccideranno e nessuno può farci niente.
Dopodiché, tuttavia, c'è sorprendentemente poca ricaduta dall'avanzamento dei giochi in una situazione di uccisione o essere uccisi a tutti gli effetti, a differenza dei giochi precedenti, in cui il destino di ogni concorrente riposava esclusivamente nelle proprie mani. Sull'ascensore di ritorno dalla torre dopo il trionfo del tiro alla fune, Gi-hun guarda le sue mani, rese letteralmente e metaforicamente insanguinate dalle bruciature della corda. Il membro religioso della loro squadra, il giocatore #244 (Kim Si-hyun), mormora alcune preghiere di ringraziamento al Dio che li ha risparmiati e alle persone che hanno sacrificato le loro vite per poter andare avanti. La nuova ragazza della squadra, la numero 240, lo prende in giro per la sua pietà, sottolineando che quelle persone sono morte non per un nobile sacrificio, ma perché ha contribuito a ucciderle. Sae-byeok, il borseggiatore, dice a entrambi di stare zitti.
È quasi tutto il tempo che chiunque sia coinvolto deve contemplare le più profonde ramificazioni etiche di ciò che hanno appena fatto. È tornato al dormitorio per loro, dove le squadre sopravvissute devono pianificare e tramare per sopravvivere a quella che potrebbe finire per essere un'altra notte di massacro totale. Mi-nyeo, l'intrigante ex interesse amoroso per il gangster Deok-su, coglie l'occasione per diventare razzista contro l'immigrato Ali. Sang-woo ipotizza che la squadra del gangster sapesse in qualche modo che il tiro alla fune sarebbe stato il prossimo gioco, cosa che in effetti hanno fatto. Il religioso, il suo senso di pietà apparentemente placato dalle sue preghiere, suggerisce di sferrare un attacco preventivo contro una squadra ancora più debole.
Ironia della sorte, Gi-hun potrebbe aver salvato la pancetta di tutti avvertendo Deok-su del pericolo lui è dentro. Quando il gangster si avvicina alla squadra dei nostri eroi per schernirli, Gi-hun sottolinea che non c'è niente che impedisca ai membri della squadra di Deok-su di uccidere lui Invece. È abbastanza per Deok-su per annullare gli attacchi pianificati della notte.
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La mancanza di combattimenti dà a Gi-hun il tempo di fare un sogno ad occhi aperti sulla sua precedente esperienza con la violenza: la sua partecipazione all'occupazione di una fabbrica di automobili chiusa con altri lavoratori, brutalmente schiacciati dalla polizia. Sono stati loro a rovinare l'azienda, dice dei proprietari della fabbrica, ma ci hanno ritenuti responsabili. Non è sempre così? Novantanove volte su cento, la guerra di classe scorre in discesa.
Mentre Sang-woo e Ali si legano, e Gi-hun e Sae-byeok si prendono cura del vecchio sofferente, che ha quella che sembra una febbre infernale, il resto dell'azione dell'episodio si svolge in quello che fino a questo punto è stato un cul de sac narrativo: la trama del contrabbando di organi. Sotto gli occhi attenti del poliziotto sotto copertura Jun-ho, il giocatore #111, il dottore e i suoi co-cospiratori tra le guardie rosa sezionano un giocatore morto di recente per dei pezzi di ricambio. (Il dottore, apprendiamo, è finito tra i giocatori dopo aver ucciso un paziente per negligenza.)
Mentre Jun-ho e un'altra guardia partono per un passaggio segreto verso l'acqua - il piano è di fare immersioni subacquee verso una nave cinese in attesa, dove i mediatori di organi pagheranno un sacco di soldi per gli organi - il dottore e il suo ex gli alleati scoppiano in una rissa perché non conoscono la natura del prossimo gioco da giocare, queste informazioni ovviamente sono la chiave per la sopravvivenza continua del dottore. Il dottore pugnala un ragazzo e fugge, solo per ritrovarsi irrimediabilmente perso nei labirintici corridoi e porte della strana struttura.
Una volta messo alle strette, il suo inseguitore si toglie la maschera, sperando di stabilire un legame da uomo a uomo. Ma questo momento, e le vite di entrambi gli uomini, sono interrotte dall'arrivo del Front Man, alias il Capitano, e dei suoi scagnozzi. Uccide sia il dottore che il suo co-cospiratore per il peccato capitale di aver rovinato la parità di condizioni vitale per la missione. Tutti sono uguali in questi giochi, dice il Front Man, e da tutte le apparenze crede; è un'opportunità per compensare la disuguaglianza che esiste al di fuori dei confini dei giochi nel mondo reale. È un peccato che così tante persone debbano morire per garantire questa presunta uguaglianza.
Nel frattempo, Jun-ho apprende da una guardia che finalmente si rende conto che non è chi dice di essere che il tunnel che stanno usando è inteso come una via di fuga per i VIP dei giochi - plurale, non singolare, indicando che potrebbero esserci più Front Men là fuori di quanto sembri. Jun-ho ha la meglio sullo scambio e chiede di conoscere l'identità di un giocatore precedentemente sezionato che aveva un solo rene, che presume essere suo fratello, che ha donato il suo rene a Jun-ho anni prima.
Non può essere stato, dice la guardia. Quella vittima era una donna, come lui ben sa, perché lui e le sue compagne di guardia si sono alternate nel violentare il suo corpo privo di sensi prima che lei tornasse in vita sul tavolo operatorio. Jun-ho uccide la guardia, ma approfitta della sua ultima confessione che esiste una stanza dei registri all'interno dell'alloggio del Capitano. Jun-ho scopre che i giochi vanno avanti almeno dal 1999 e che suo fratello, In-ho, li ha effettivamente vinti nel 2015.
Nel frattempo, è stato lanciato un allarme ora che il Front Man è a conoscenza della cospirazione del dottore e delle guardie scomparse. Tutti i giocatori vengono svegliati e ammassati al centro della stanza del dormitorio, tranne il vecchio, che in un momento di vulnerabilità straziante si è bagnato i pantaloni.
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Per me, questo è il momento più potente dell'episodio, forse anche dell'intera serie fino ad oggi. Che spazio hanno i giochi per una persona che, sia per terrore che per semplice perdita di controllo delle proprie funzioni corporee a causa dell'età avanzata, subisce una simile umiliazione? Tutto ciò che comunicherà agli altri giocatori e alle guardie è debolezza, e la debolezza esiste solo per essere sfruttata. Il Front Man pensa di aver creato una società egualitaria qui all'interno dei giochi, ma tutto ciò che abbiamo appreso non indica che i forti predano i deboli qui, proprio come fanno all'esterno? Invece di un antidoto al mondo reale, i giochi non sono semplicemente un suo microcosmo?
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Sean T. Collins ( @theseantcollins ) scrive di TV per Rolling Stone , Avvoltoio , Il New York Times , e dovunque lo avrà , veramente. Lui e la sua famiglia vivono a Long Island.