Hulu Gli Stati Uniti vs. Billie Holiday ha tutte le caratteristiche di un concorrente della stagione dei premi - biopic di un'icona amata, argomenti rilevanti, ottima musica, regista con nomination all'Oscar, performance da protagonista esplosiva - ma potrebbe non trovare molta trazione nella corsa agli Oscar di quest'anno. Ha ottenuto un paio di cenni ai Golden Globe, incluso uno per la star emergente Andra Day, ma la credibilità di tale affermazione continua a diminuire. Il regista Lee Daniels non ha più visto l'amore per gli Oscar da allora Prezioso , e sembra esserci una discreta quantità di stanchezza da biopic tra gli elettori dell'Accademia e il pubblico allo stesso modo. Quindi forse è meglio se guardiamo questo film nel vuoto e lo vediamo se viene fuori qualche dramma solido e intuizione sull'irrefrenabile Ms. Holiday.
STATI UNITI VS. BILLIE HOLIDAY : LO STREAMING O SALTARLO?
Il succo: È il 1957. Billie Holiday (Day) si siede per un colloquio con una vecchia signora bianca che la lusinga su e giù, poi le chiede incapace: Com'è essere una donna di colore? Billie la fissa con i pugnali. Hai la sensazione che stai per vedere Esattamente com'è essere una donna di colore nell'America della metà del secolo: Flashback 10 anni. Billie è stata presa di mira dall'FBI perché continua a cantare Strano frutto , la straziante canzone sul linciaggio dei neri nel sud. L'ha resa una star alla fine degli anni '30 e ora, negli Stati del dopoguerra, è un'icona del jazz. Harry J. Anslinger (Garret Hedlund) dado alato dell'FBI lascia cadere la parola N in un incontro con altri uomini caucasici delle forze dell'ordine; spiega che il jazz è il prodotto del diavolo e dice che ha intenzione di arrestare Billie Holiday perché sa che è una tossicodipendente.
Tra un concerto e l'altro, Billie si arrabbia e si addormenta con i suoi compagni di band e amici. Jimmy Fletcher (Trevante Rhodes) si dimena dietro le quinte con la sua uniforme militare e fa amicizia con lei, ma è una facciata. Fa parte dell'operazione di puntura dell'FBI. Sale sul palco a Filadelfia, vede una fila di poliziotti in piedi in fondo alla stanza che accarezza i loro club di billy e diventa completamente provocatoria, lanciando Strano frutto . Viene arrestata. Tra l'incitamento a una rivolta e il possesso di droga, viene mandata in prigione per un anno. Jimmy prova fitte di colpa; è uno dei primi uomini di colore a lavorare per l'FBI, ma è anche solo una pedina per Anslinger, un POS razzista.
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Quando Billie viene rilasciata, fatica a trovare lavoro a New York a causa della revoca della licenza di cabaret. Prenota un tour e si mette in viaggio, e Jimmy ha il compito di seguirla. Con una mossa per tenere i tuoi amici vicini ma i tuoi nemici più vicini, lo tratta come un altro membro della troupe del tour. Ha preso a calci la droga mentre era in prigione, ma è tornata sulla merda al punto in cui la band si lamenta che lei sta soffiando i suoi soldi invece di pagarli. La cosa di Jimmy diventa irresistibile, formando un triangolo molto appuntito con il marito violento, Louis McKay (Rob Morgan). Di sicuro sembra essere sulla strada della rovina, e l'insistenza dell'FBI nel farle un esempio la fa solo andare molto più veloce.
Lungo la strada, abbiamo scene di Billie che adora i suoi cani, festeggia con i suoi amici, parata con i federali, lotta con i suoi demoni e generalmente sopporta niente da nessuno. È dura, arrabbiata, sicura di sé, talentuosa, intelligente e un po 'distrutta. Canta anche lei, mostrando la purezza della sua anima. Morirebbe giovane, e questo lo sappiamo già. Le fiamme più calde e luminose bruciano sempre più velocemente.
Foto: Paramount Pictures / Takashi Seida
Quali film ti ricorderà ?: Gli Stati Uniti vs. Billie Holiday è per molti versi un tipico melodramma-biopic sulla falsariga di roba mediocre come Salire o Bohemian Rhapsody . Il documentario 2020 Billie - anche su Hulu - potrebbe offrire maggiori informazioni.
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Prestazioni degne di nota: La giornata si fa strada nel disordine - una sceneggiatura sfocata, la regia di Daniels - come un machete, la sua performance è forte, sicura e spesso bruciante.
Dialogo memorabile: L'affettuoso saluto di Billie a Jimmy: ci vediamo in chiesa, ragazzo soldato.
Sesso e pelle: Plenty: Day è in topless in alcune scene; lei e Rhodes partecipano a una scena di sesso abbastanza grafica, in stile hard-R.
La nostra opinione: In netto contrasto con il lavoro ipnotizzante e altamente concentrato di Day, Gli Stati Uniti vs. Billie Holiday è un film sciatto e sciatto. Salta inutilmente le linee temporali. Personaggi secondari resi sottili volteggiano dentro e fuori dalla storia. Il personaggio di Jimmy è debole e sottosviluppato, nonostante il facile carisma di Rhodes. Affronta a malincuore lo stigma della tossicodipendenza. Non coltiva mai completamente le tragedie della vita di Billie, le cose che l'hanno resa l'adulta travagliata che era, nel sottotesto. Inquadra Anslinger come un blando cattivo. E tende a lesinare sul contesto, non affrontando mai veramente la complessa dinamica degli artisti neri che si arricchiscono piegandosi alla volontà dei mediatori del potere bianco; c'è solo una battuta interrotta su come Billie dovrebbe essere più simile a Ella Fitzgerald nel modo in cui gestisce se stessa.
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Gran parte dei problemi del film derivano dalla regia di Daniels, che è una raccolta di idee e stili montati a casaccio insieme. Usa tagli mossi un minuto e dissolve morbide il successivo. Gli svolazzi visivi non necessari spesso ostacolano il modo semplice e diretto di Day di offrire il dramma umano. La sequenza più efficace del film è un flashback surreale e allucinatorio nel contesto di un profondo sballo da eroina. È seguito dall'eccezionale performance di Day di Strano frutto , che lascerà segni di bruciature sulla parete di fondo del tuo soggiorno. Stranamente, quei due momenti sembrano fuori posto con il resto del blando miscuglio di scene, molte delle quali sono un vero e proprio film biografico.
Eppure, Day è così esplosivo qui, ti sarà difficile rinunciare a questa cosa. Anche se il personaggio di Billie è logoro in alcuni punti, e la storia d'amore è sottosviluppata e le sue relazioni con suo marito, gli amici intimi e gli altri musicisti sono abbozzate frettolosamente, lei è affascinante. Grassetto. Impavido. Roba da Oscar. Billie Holiday merita un film migliore, ma sarebbe difficile trovare un'attrice più adatta per interpretarla.
La nostra chiamata: Nutro così tante riserve con questo film. È un disastro. Ma dovresti vederlo solo per Andra Day? Credo di si. STREAMALO.
John Serba è uno scrittore e critico cinematografico freelance con sede a Grand Rapids, Michigan. Leggi di più sul suo lavoro su johnserbaatlarge.com o seguilo su Twitter: @johnserba .